Чтение онлайн

Эдмунд, не шевелясь, уныло сидел у костра и наблюдал за огнем. Не стерпев, он повернулся к вампиру. Не решаясь ничего произнести, он долго смотрел на него.

– Если бы у меня были такие глаза, как у тебя… – наконец произнес он.

– Замолчи! – вскрикнул Джон, перебив его.

Эдмунд замолчал, как тот и хотел. Вампир все еще стоял и разглядывал девушку. Его глаза горели желтым пламенем, озаряя портрет светом.

Мальчик снова повернулся к костру и, обхватив колени руками, сказал:

– Я бы тебя не убил, хоть ты и злой.

Перекинув взгляд на воду, Джон убрал тряпку в карман. Его глаза снова приобрели тусклый цвет. Он молча наблюдал за течением. Затем, обернувшись к Эдмунду, который сидел у костра к нему спиной, спросил:

– Почему?

– Что? – обернулся тот.

Вампир, нехотя, сделал шаг к ребенку.

– Почему ты бы не убил меня, я ведь тоже вампир, – произнес он сквозь зубы.

Тогда, повернувшись к костру, мальчик произнес:

– Потому что ты мой друг.

Джон был в замешательстве, он не знал, что ответить ему. Стоя позади него, вампир смотрел, то на человеческое дитя, то на костер.

Подойдя ближе, он присел напротив, у огня. Затем, взглянув на поникшую голову ребенка, произнес:

– Мы не друзья.

– Друзья, – не поднимая головы, ответил Эдмунд.

– Не смей называть меня своим другом, жалкое существо! – озлобленно вскрикнул вампир.

Подняв голову, мальчик взглянул в его сердитые глаза и ничего не ответил. Он поднялся и пошел прочь к одеялу, что лежало на холодной земле.

Джон следил за ним до тех пор, пока тот не лег спать, отвернувшись от него. Ночь становилась холоднее, а ветер сильнее. Вампир все еще сидел у костра на коленях и смотрел на умирающий огонь, слушая слабый храп ребенка, который свернулся калачиком от холода. Отовсюду раздавались звуки ночи. В темноте, неподалеку, светились глаза крольчат, которые, встав на задние лапки, высматривали врага. Лай и вой волков пугали коня, который от испуга все время поднимал голову и прислушивался к животным.

Джон обернулся, ему показалось, что он услышал шум позади. Он поднялся на ноги и, убедившись, что мальчик спит, пошел в лес.

Через темные деревья с мечом в руке, Джон шел навстречу звукам. Что-то к нему приближалось с большой скоростью, постоянно меняя направление, будто хочет застать его врасплох. Вскоре показался низкий силуэт, это был зверь. Джон ринулся к нему, надеясь убить его. Но вскоре, в паре метрах, зверь остановился. Вампир так же остановился. Издав рев, зверь резко кинулся на Джона и, повалив его на спину, стал облизывать его лицо.

– Эй, Аргус уйди! – радостно произнес Джон.

Тогда оборотень слез с хозяина и побежал куда-то. Он остановился и, схватив что-то в зубы, потащил к вампиру. Джон увидел тушу оленя в его пасти. Похвалив зверя, он направился обратно.

Вскоре они вернулись к потухшему костру. Бросив оленя на землю, оборотень подбежал к спящей лошади и разбудил ее своим ворчанием. Джон, подойдя к ближайшему дереву, стал отрезать ножом ветки, чтобы заново развести костер.

– Эй, а ну не тронь! – отпугнул он зверя от коня, который, схватив зубами поводья, гонял жеребца в разные стороны.

Джон снова разжег костер. Аргус притащил накидку хозяина и стал прыгать возле него.

– Дай сюда! – отобрав у зверя вещь, произнес Джон.

Положив ее рядом, он продолжил дуть в костер, усиливая пламя. Затем, взглянув на свою вещь, что лежала возле него, он остановился. «„На ней ведь спал мальчик“», – подумал он. Вампир взял вещь в руки и понес к ребенку, чтобы укрыть.

– Не понял, – промолвил Джон, заметив пустое место, где должен был быть ребенок.

Он стал оглядываться по сторонам, кинув плащ на землю.

– Мальчик! – позвал он.

Ответа не поступило.

– Если ты испугался шума, выходи, все в порядке! – вскрикнул он, думая, что тот прячется.

Но в ответ снова поступила тишина.

– Тупой засранец! – пробормотал он и подошел к коню, который не спускал глаз с оборотня.

Он торопливо взобрался на лошадь.

– Аргус! – скомандовал он, указав на накидку, на которой спал ребенок.

Зверь сразу же набросился на нее и вскоре ринулся бежать в лес, поймав след. Джон помчался вслед за ним.

Не было слышно ни криков, ни разговоров, что означало для вампира две вещи – смерть или то, что мальчишка сам сбежал. Джон гнал коня быстрее, чтобы успеть за оборотнем, который опережал их на десятки метров. Но расстояние между ними не сокращалось, потому что лошадь спотыкалась о преграды в темноте.

Вскоре, зверь скрылся из виду, тогда вампир остановил коня и стал крутиться на месте, выискивая животное.

Вдруг он услышал зов Аргуса из темноты, ударив в бока жеребца, Джон помчался к нему. Зверь стоял на месте под звездным небом и выл. Заметив хозяина, он ринулся дальше.

Пробираясь через темную чащу, Джон увидел силуэты. Оборотень следовал прямиком к ним. Вскоре зверь настиг их. Четверо красноглазых вампиров держали мальчика за руки. Увидев Аргуса, они попытались сбежать, но тот, оскалив пасть, кружил вокруг них, не давая сделать ни шагу. Трое из них махали мечами в его сторону, пытаясь ранить зверя.

Джон, остановив коня, спрыгнул с него и направился к ним.

– Отпустите его! – приказал он.

Четверо высоких и крупных вампиров, одетые в железные кольчуги, уставились на него красными глазами.

– Твой зверюга, да? – произнес один из них, хриплым голосом.

Неприятели прижались друг к другу, остерегаясь оборотня. Их лица были покрыты грязью, а вонь можно было учуять за многие метры.

– Аргус стоп! – скомандовал хозяин.

Оборотень перестал кружить вокруг незнакомцев и отошел в сторону, сев послушно на землю. Тогда, внезапно, один из незнакомцев издал свист.

– От чего вам смешно? – спросил Джон, заметив их радостные лица и улыбки, через которые можно было разглядеть черные клыки, что росли криво.