Чтение онлайн

Коридор тянулся невероятно долго. Изредка встречались двери с узкими окошками, и лишь пару раз удавалось рассмотреть то, что находилось в комнате. Абсолютно ничего полезного. Потолок представлял собой сплошной железный настил, изредка прерываемый решетками, под которыми обильно гулял свежий воздух.

Система вентиляции.

Одна из дверей в какой-то кабинет оказалась открыта. В потолок комнаты вмонтирована такая же решетчатая пластина. Если все решетки имели имели общий тоннель, то именно им следовало воспользоваться в случае побега.

В какой-то момент они остановились у одной из дверей. Туруанец, идущий впереди, сильно ударил ту ногой.

– Кемана! Начальник велел принести тебе свежее мяско!

Казалось, что земля исчезла из-под ног. В животе заныло, а конечности потеряли возможность двигаться. Из открытой двери хлынул холодный воздух, но Нео ощущала, что ее тело пробил пот.

Теперь она тоже ощущала запах гнили, о котором говорил напарник.

– Заходите! – идущий сзади грубо толкнул Айро. Тот зарычал, но сделал несколько шагов вперед.

В месте, куда их привели, освещение куда приятнее. Глаза больше не слезились из-за лишнего белого света, и они смогли рассмотреть место, в котором оказались.

Огромное количество столов со всевозможным мусором стояли в хаотичном порядке. Большинство проходов между ними настолько узкие, что ни одно живое существо не смогло бы пройти между ними. Но монстру, живущему в этой “лаборатории” это и не нужно.

Огромная змееобразная женщина свисала с потолка. Ее вытянутая морда с двумя парами глаз, под которыми торчали длинные иглы, напоминающие ресницы, опустилась к поверхности стола. Длинная шея с грубыми выростами извивалась в неизвестном танце, при этом голова оставалась такой же неподвижной. Три пары рук судорожно летали над поверхностями других столов, выполняя совершенно разную работу одновременно.

Все в этом существе казалось невероятно мерзким. Длинные паучьи конечности, неестественно зеленые глаза и множественные раны. Но большее омерзение вызывало то, что ниже груди у нее не было тела. После последних конечностей ее грудная клетка крепилось к платформе, что двигалась по потолку благодаря путям. Нечто похожее на железные дороги в древние времена. С этой же платформы к ее груди тянулись всевозможные трубки с ярко-зеленой жидкостью, в которой узнавалась система жизнеобеспечения. Подобное существо просто не могло выжить без подобной конструкции.

В месте, где ее тело касалось металлической платформы, можно разглядеть неестественный блеск. Гной. Именно от Кеманы исходил этот мерзкий смрад. Отрубленная плоть не смогла окончательно покрыться рубцами, а медленно поддавалась гниению.

Нео ощутила невероятное желание сблевать. Она уверена, что ее лицо приобрело зеленоватый оттенок.

– Кемана! – вновь позвал туруанец. – Ты оглохла?

Женщина оторвалась от своего занятия и повернула к ним голову. Правый верхний глаз оказался практически белым.

– Что у вас здесь? – прошипела она. В пасти виднелись три ряда мелких, но очень острых зубов. Некоторые стали черными из-за гниения.

– Сама выясняй. Поймали на поверхности.

Она повернулась. Платформа сделала полукруг с жалобным скрипом, а потом старое железо покатилось к ним.

Нео с трудом подавила неудержимое желание отшатнуться. Шея женщины достаточно длинная, чтобы дотянуться до нее в любой из позиций.

– Итак, – произнесла она, остановившись напротив Айро. Ее зрачки сузились, а на лице появился безумный оскал. По клыкам потекла слюна. – Откуда вы здесь?

– Оставляем их на тебя, – сказал второй, наплевав на то, что Кемана уже вовсю рассматривала пленника и совершенно не слушала его. Он грубо бросил Джойса на пол, развернулся и ушел.

Второй поступил так же, но некоторое достоинство в нем, видимо, присутствовало. Он опустил Кендру чуть осторожнее, после чего переступил через два безвольных тела и покинул кабинет.

Дверь за их спинами закрылась, и Нео ощутила себя запертой в клетке с самым опасным из возможных хищников.

Длинные пальцы подцепили Айро за подбородок, вынуждая поднять голову.

– Гибрид! Какая прелесть! – ее тон приобрел задорный оттенок. – Да еще и смесь таких интересных рас!

Айро под ее лапами напрягся. Особенно когда длинный коготь коснулся скулы. Кончик оказался непозволительно близко к глазу.

– Где мы сейчас находимся? – грубо спросила стоявшая рядом с парнем Бернардайн.

Стоило только чужим словам сорваться с языка, как голова Кеманы уже оказалась рядом с говорившим.

– О, так вы умеете говорить! Замечательно! Как прелестно! Говорить с этими идиотами так утомляет, что для меня стены стали куда более интеллектуально развитыми собеседниками, – пожаловалась она. Ее передние руки резко взметнулись, отчего когти практически попали по лицу наставницы. Та даже не дернулась. – Что это, дорогая? Осколок? Наверняка очень больно!

Сумасшедшая коснулась торчавшего из плеча железа. Бернардайн зашипела от боли, но Кемана не убрала руку. Напротив, она будто попыталась втолкнуть осколок глубже, искренне радуясь виду свежей крови.

– Невероятно больно, наверное. Но ты не кричишь! Это очень радует. Не люблю сильный свет и громкие звуки. Тебе дать обезболивающее? Мне оно очень помогает с того самого цикла, как я лишилась нижней части тела. Лишь немного мутит рассудок, но в целом замечательное лекарство.

– Откажусь, – процедила сквозь зубы Бернардайн.

Кеману ее ответ разочаровал. Ее голова отстранилась, а рука вновь повисла в воздухе.

– Очень зря, дорогая. Но я не стану заставлять.

– Могу я услышать ответ на свой вопрос?
– Нео поразилась бесстрашию куратора. Они были пленниками, но та вела себя так, будто пришла на переговоры.

– В моей лаборатории, конечно же! – в этот раз она взмахнула всеми своими руками, пытаясь указать на великолепие своего рабочего места. – Вы прилетели на мою планету, что-то вынюхивали, собирали аскортий. Кажется, что здесь вопросы должна задавать я.

– Эта планета – заповедник. В ней запрещено проживание разумных видов.

Кемана пожала плечами.

– Запрещено, но я плевать хотела на законы Совета.

– И каким образом вам все это время удавалось скрываться здесь?

Безумная женщина широко открыла пасть, готовая ответить, но так и замерла. Показалось, что несколько долгих тиков никто не двигался. И лишь дыхание двух бессознательных людей прерывало эту гробовую тишину.

– Я все поняла, дорогая! – Кемана засмеялась. Ее голос неестественно высокий, отчего захотелось прикрыть уши. – Решила, что я достаточно глупа? Что я выложу тебе все секреты?