Чтение онлайн

Она вновь захохотала. Показалось, что в уголках ее белого глаза появились слезы.

– Думаешь, что я глупа? Что я – безумная идиотка, способная раскрыть все свои карты? О, я не такая. В этом месте допрашивать вас буду я!

Ее пальцы настолько длинные, что когда они схватили Бернардайн за грудь и подняли в воздух, то ее фаланги большого и указательного коснулись друг друга.

– А теперь ты скажешь мне все, дорогая, – ее пасть оказалась в опасной близости с лицом Бернардайн. – Что вы забыли на этой планете? И для чего вам аскортий?

На одном из столов лежала открытая сумка Джойса. Скорее всего тот туруанец, что вызвал сопровождающих, забросил ее сюда. Поскольку с конвоирами ее не было.

Ноздри Кеманы расширились. Она глубоко вдохнула воздух, после чего фыркнула и отпрянула. Пальцы разжались, и Бернардайн выскользнула из ее рук, с трудом приземляясь на ноги.

– Как же мне надоел этот смрад кристальных сердец. И ладно бы один, но здесь сразу три! Как же мне это надоело!

Нео и Айро озадаченно переглянулись. О каких трех сердцах говорила Кемана? Из всех присутствующих только Бернардайн и Нео имели с ними связь.

– Смотрите, – Зайс, стоящий позади, мог говорить лишь через плотно сжатые зубы. Юноша кивнул в сторону одного из столов.

Среди всевозможного мусора, железных инструментов и сломанных планшетов, лежало самое настоящее кристальное сердце. Полупрозрачный серый кристалл куда меньше того, что видела Нео. Никакой пульсации, никакого ощущения жизни. В центре камня виднелся тусклый огонек бледно-розового цвета, что в любой момент мог исчезнуть.

– Оно умирает, – осознание показалось холодной водой, что вылили прямо на голову.

– Эй! – внезапно крикнула Камана. Нео прикусила язык. Испугалась, что та услышала ее голос. Вновь раздался звук старых колес, движимых по рельсам. И змееподобная женщина оказалась прямо перед ней. – А это у нас что такое?

Ее рука потянулась вверх. Нео проглотила ком в горле и зажмурилась, ожидая неприятного прикосновения.

Однако вниманием Кеманы завладела не она, а стоящий позади Зайс. Она схватила того за рог, вынуждая подойти ближе.

– Какая чудесная мутация! – воскликнула она. – Никогда не видела замийца с альбинизмом? Интересно, а твой невысокий рост и небольшие рога связаны именно с этим? Или же здесь замешаны и другие мутации?

Она не видела в них живых существ. Глаза безумной женщины наполнены сумасшедшим интересом ученого, лишенного каких-либо норм и моралей. Их жизни для нее – пустой звук. И никто не хотел ждать момента, когда добродушный нрав сменится яростью.

Ее когти провели по челюсти Зайса. Раздался щелчок, и намордник упал с его лица.

– А теперь ты будешь говорить со мной, красавчик, - ее самодовольный тон пугал куда больше любой прямой угрозы. – Что вы забыли на этой планете?

Взгляд парня на секунду метнулся к Бернардайн, словно он искал поддержку. Слова застряли в горле.

– Мы собирали его для исследователей, – голос Бернардайн все такой же твердый.

– И для чего вашим исследователям грунт с этой планеты? Аскортий – крайне посредственный металл. Не вижу смысла в его изучении.

– Среди нас нет ученых, – внезапно соврала женщина. – Мы лишь выполняли задание.

Кемана внимательно посмотрела на Бернардайн. Ее три глаза судорожно пытались уловить дрожь, а уши – участившееся сердцебиение. Она пыталась уличить ту в обмане, но ни одного признака так и не увидела.

– В общих чертах вы все абсолютно бесполезны, – вынесла она свой вердикт. И абсолютно сразу ее настроение изменилось. Озорство иссякло. Пришло злое безумие. – Бесполезные прислужники Совета.

Она оттолкнула Зайса, и тот упал на землю. Длинные руки Кеманы схватились за рельсы, после чего оттолкнули ее тело. Платформа уехала в то самое место, где она работала изначально. Кончик когтя нажал на кнопку старого передатчика.

– Заберите из моего кабинета мусор.

Стоило только вниманию Кеманы переместиться на что-то другое, как лицо Бернардайн скривилось от приступа боли. Ее тело накренилось, и Нео с Айро практически одновременно качнулись в ее сторону. Здоровое плечо было зажато между ними, даруя необходимую поддержку.

– Спасибо, – произнесла она на выдохе.

Пришел незнакомый мужчина. Тоже туруанец. Еще более неотесанный. Перепонки на его шее полностью содраны, и лишь несколько игл торчало из спины.

– Убери их отсюда, – Кемана манула рукой. – Набери командованию. Пускай забирают и делают с ними все, что хотят.

Мужчина грубо схватил Кендру и Джойса. Не стал жаловаться, как предшественники. Лишь забросил бессознательные тела себе на плечи и произнес:

– За мной. И без глупостей.

Нео бросила последний взгляд на кристальное сердце. Среди сваленных инструментов, железных приборов и кучи сломанных вещей оно теряло все свое величие. Напоминало такой же мусор. И почему-то от этой картины стало не по себе.

То, с какой небрежностью Кемана относилась к кристальному сердцу, вселяло ужас. Ведь если ты можешь бросить нечто настолько великое в груду ненужных вещей, то ты либо обладаешь чем-то более серьезным, либо окончательно потерял рассудок.

И все эти варианты пугали в одинаковой степени.

Их бросили в одну из пустующих комнат. Сопровождавший вновь надел на Зайса намордник, затянув еще туже. Если раньше тот мог говорить сквозь стиснутые зубы, то сейчас его лишили даже этого. Нео заметила, что кончик его хвоста неестественно скручен. Неужели перелом?

– Сидеть вам здесь недолго, – внезапно произнес туруанец. – Вентросы быстро заберут.

Разумеется они служили вентросам. Нео винила себя за то, что не поняла этого раньше. Все это место – лаборатория одной из безумных ученых, что выбрала крайне удобное расположение. Планета находилась под защитой Совета и считалась заповедником, что автоматически делало ее недоступной для частых визитов. Идеальное место для ученого-одиночки.

Однако все же в этой мысли находился один изъян.

Если Кемана служила вентросам, то для чего ей вообще строить убежище на подобной планете? Куда проще работать рядом со своими и не переживать по поводу того, когда над твоей головой пролетит корабль, принадлежащий армии Совета.

– Они здесь что-то ищут, я права? – спросила Нео, когда конвоир ушел, а она смогла прижаться к стене. Стресс сделал свое дело, и девушка медленно села на пол.

Бернардайн побледнела еще сильнее. По ее виску скатилась капля пота, а по встревоженному осколком плечу – ручеек крови. Неизвестно, какие силы все еще заставляли ее держаться в сознании.