Чтение онлайн

– Тебе очень повезло, Нео, – произнес он, делая очередной оборот вокруг тонкой шеи. – Если бы она достала чуть дальше...

– Я бы непременно погибла, – продолжила за него девушка.

– Нео, ты ранена? – воскликнула Кендра. Она боялась отвернуться от лобового стекла из-за возложенной на плечи ответственности, но все равно волновалась за подругу.

– Все нормально. Не отвлекайся.

Теперь Кендра напряглась еще больше. Как только они вернуться к Крику, Нео обязательно обнимет и успокоит подругу.

– Извините за то, что случилось, – внезапно сказал Джойс. Он оперся на стену и прикрыл глаза, стараясь успокоить боль, бушующую в голове. Из-за этого он не видел направленных на себя взглядов, что выражали озадаченность.

– За что ты извиняешься? – Нео нахмурилась.

– За все, что с вами произошло. По моей инициативе ваша группа отправилась на это задание. Прямо сейчас каждый из вас мог находиться в академии. В полной безопасности.

– Джойс, твоей вины в этом нет, – попыталась приободрить нового приятеля девушка.

– Согласен, – добавил Зайс. – Никто не ожидал, что планета обитаема.

– И это невероятное упущение со стороны разведки Совета, – вмешался Айро.

Айро прав. Ведь планета на самом деле считалась безопасной для исследователей, в то время как на ней проводили свои опыты прислужники вентросов. Неизвестно, единичный ли это случай. Быть может на других планетах, что находились в статусе заповедников, аналогичная ситуация. И пока Совет судорожно вел открытую войну, прямо на его территории враг расправил свои крылья.

Джойса совершенно не успокоили слова. Он смотрел на сумку и видел на ней запекшуюся кровь, что скорее всего принадлежала именно ему.

– Я подниму этот вопрос после возвращения, – Бернардайн зашипела после этих слов. Оголенный провод ударил ее пальцы слабым разрядом электрического тока. – И не вини себя в случившемся, Джойс. Ты делал свою работу, и единственная, кто действительно во всем виновата – я. Я так же слепо поверила в то, что планета безопасна. И каждый из вас расплатился за мое невежество.

– Не нужно искать виноватых, - выдал простую истину Нео. – Это случилось. И мы выбрались. Теперь нам нужно вернуться и отдохнуть. Извините меня, конечно, но я предпочту встретиться лицом к лицу с последствиями тогда, когда мои волосы и кожа будут пахнут цветами, а костюм перестанет напоминать изорванное покрывало.

Редкая шутка разрядила обстановку, и губы некоторых членов экипажа тронула слабая улыбка. Плечи каждого опустились, и все скопившееся напряжение отступило.

Совсем скоро они вернуться обратно. Пусть академия являлась лишь временным пристанищем, прямо сейчас каждый из них спокойно мог назвать ее домом.

– В любом случае это был интересный опыт, – заговорила Кендра. Она больше не колотилась. – Кто похвастается чем-то подобным на первом же курсе?

– И тем, что увидел скелет ренатарца, - внезапно произнес Айро. Зайс от его слов напрягся. Хвост и уши опустились, а шерсть на шее встала дыбом, будто он визуально хотел стать больше. Внезапная перемена в товарище не осталась незамеченной. – Зайс, все нормально?

– Да, я в порядке, – произнес он после некоторых раздумий. – В норме.

– Нет, ты не в порядке, – вмешалась Нео. – Еще в пещере ты вел себя очень странно. Будто после вида останков ты перестал видеть и слышать. Что случилось?

Абсолютно все были обеспокоены. Когда все тихо восхищались размерами некогда великого зверя, Зайс испытывал нечто совершенно иное. Замиец почесал шею и прикрыл глаза. Ему крайне неловко говорить о том, что он почувствовал в тот момент:

– Когда я увидел череп... Меня будто парализовал животный страх. Я смотрел на мертвое существо, но в голове мелькали изображения того, как ренатарец поднимает голову и убивает нас одним лишь вздохом. И чем ближе я подходил, тем ужаснее становился воздух вокруг. Будто подсознание пыталось заставить меня бежать, но я оцепенел от страха.

– Твой народ очень долгое время страдал от ренатарцев, – произнесла Бернардайн. – Быть может это инстинкт, выработанный многими поколениями.

– Мы живем в цивилизованном обществе, - невесело усмехнулся замиец. – Инстинкты присущи животным.

– И все же мы все произошли от животных. Быть может наука ошиблась, и часть чего-то древнего все еще живет в наших телах.

Приемник перед Бернардайн зашипел, когда она ввела необходимые данные и прижала один провод к оголенной части другого.

– Крик, ты меня слышишь? – внезапно произнесла Бернардайн.

Несколько тиков приемник молчал, но вскоре уже родной голос раздался по всему корпусу корабля:

– Берн? Что случилось? Что за частота?

– Крик, немедленно свяжись с штабом! На планете находятся приспешники вентросов. И они...

Мощный удар о корпус корабля выбил провод из рук. Раздалось шипение, среди которого можно было услышать встревоженный голос Крика, что прокричал имя своего капитана. И сразу после этого он замолк окончательно.

– За нами погоня! – скошенный хвост корабля и неплотно закрывающийся люк образовали щель. Именно через нее Айро увидел шесть туруанцев.

Каждый из них сидел на гравитационном мотоцикле. Когтистые руки держались за рулевое управление, а на спинах ремнями крепились лазерные винтовки.

Ближе всех к кораблю оказался Пайот. Винтовка в его руках куда крупнее тех, что везли прихвостни. Из дула шел дым, который мгновенно разметался ветром. Прицелившись, он выстрелил вновь. Корабль в очередной раз тряхнуло, когда лазер попал в крыло. Совсем рядом с двигателем.

– Уходим отсюда!

Кендра ускорила корабль. Вырвавшись вперед, она стала сильнее кружить среди скал, пытаясь оторваться от хвоста. Но мотоциклы куда быстрее и маневреннее старого судна. Лишь на резких поворотах ей удавалось оторваться, то стоило только камням выстроиться в ровные ряды, где она не могла маневрировать, туруанцы начинали догонять.

– Кендра! Целятся в левое крыло!

Девушка потянула штурвал на себя сразу, как только увидела небольшое расширение сверху. Снаряд пролетел под крылом, совершенно его не затронув.