Чтение онлайн

Вот только теперь она не играла, а винтовка в руках противника была настоящей.

Вся жизнь промелькнула перед глазами. Нео видела смеющуюся мать, что радовалась ее уродливому рисунку. Видела тихое счастье в глазах отца, когда тот возвращался домой после долгого отсутствия. Вспомнила цикл, когда ушла мать. И тот самый цикл, когда она получила известие о зачислении в академию.

Нео любила маму, но та ушла. И после этого она никогда не говорила со своим отцом по душам.

И в последнее мгновение жизни она жалела именно об этом.

– Пайот!
– закричал один из туруанцев. Он опустил оружие, и пальцем указал на небо.

Мужчина посмотрел в указанном направлении. Шок на его лице был таким же неожиданным, как и выпавшая из рук винтовка.

Ветер усилился, и к шуму шуршащей травы присоединился еще один звук. Он становился все громче и громче. Шипящий, с примесью чего-то грубого и утробного. Будто оркестр, состоящий из одних труб.

Абсолютно все посмотрели на небо. На секунду солнце ослепило, и в уголках глаз Нео появились слезы. Но они не помешали разглядеть до боли знакомую белую обшивку.

– Крик! – счастливо закричала Кендра.

Корабль, которому запрещено спускаться из-за возможности уничтожения экосистемы, стремительно снижался. Пламя охватило его носовую часть, и стоило только ему окончательно прорвать атмосферу, как все двигатели Крика взревели в попытке поставить корпус параллельно поверхности планеты.

Огромное судно остановилось лишь у самого моря. Горячее пламя у брюшной части выпаривало воду, отчего та превращалась в розовый пар. Тот поднимался все выше и выше, и огромная часть корабля скрылась за этим густым туманом. Раздался очередной громкий звук, напоминавший вой сотни труб. Ветер, бушевавший до этого, приобрел еще большую силу. Им пришлось схватиться за выступающие части корабля, чтобы удержаться на ногах.

Температура и влажность воздуха стремительно повышалась. Нео чувствовала, что дышать становилось все сложнее. Крик в буквальном смысле выпаривал море, и чем дольше он оставался на месте, тем хуже становилось всем вокруг.

– Пайот, он уничтожит планету! – вновь закричал приспешник.

Мужчина опомнился. Вытащил из кобуры пистолет и подбежал к разбитому судну. Схватил первого попавшегося под руку человека и приставил к его виску пистолет.

– Убирайся отсюда! – закричал он. – Или я вышибу ей мозги.

Нео впервые видела неподдельный страх в глазах наставницы. В руках огромного туруанца она казалась совершенно беззащитной, но интуиция подсказывала, что вовсе не страх приставленного к голове оружия заставлял ее так выглядеть. Нет, здесь было что-то другое.

А затем раздался другой звук. Железные кольца на носу Крика пришли в движение. С каждым оборотом они двигались все быстрее и быстрее, после чего произошло то, чего никто не ожидал.

Крик выстрелил. Огромный снаряд, выпущенный из стеариновой пушки, оставил в поверхности планеты огромный кратер, что простирался на многие километры. Нео видела обнаженное дно планеты. Если раньше они считали, что возвышающиеся над землей камни невероятно высокие, то на фоне кратера они превратились в мелкую морскую гальку.

Кольца на несколько тиков замедлили ход, но вскоре вновь вернулись к быстрому темпу. В центре пушки зарождалось похожее свечение, что Нео видела на дне винтовки.

– Ты не в той позиции, чтобы торговаться.

Никто из присутствующих не слышал подобного голоса от Крика. Холодный и безэмоциональный. Совершенно чуждый для заботливого и участливого корабля.

– Твой следующий выстрел будет стоить ей жизни, – прошипел Пайот. Он знал, что системы корабля достаточно чувствительны, чтобы его услышали.

Крик не ответил. Вместо этого он вновь выстрелил, и новое землетрясение сотрясло поверхность. Очередной снаряд попал в прошлый кратер, из-за чего дыра в земле стала еще глубже. Густой черный дым исходил из ее недр. Если именно там находился череп ренатарца, то он еще после первого залпа превратился в пыль.

– Ты не в той позиции, чтобы торговаться, – вновь повторил Крик.

Животный ужас сковал тело. Прошлый страх не шел ни в какое сравнение с нынешним. Вид быстро разрушающегося биома лишь от одного выстрела вгонял в панику, и Нео осознала то, что до сих пор не готова была принять.

Живые корабли – настоящее оружие. Она видела пушки раньше, но никогда не ощущала от них настоящей угрозы. Молчаливая Сойка отца напоминала уставшую от всего бабушку, а Звездный Крик – старшего брата, что всегда готов дать совет. Знала, что те участвовали в войне, но видела последствия лишь через экраны планшетов.

Но сейчас она видела все своими же глазами.

Плавники на шее Пайота затрепетали от злости из бессилия. В голове появлялись мысли о возможном пути отхода, но в каждом из них появлялись проблемы. Абсолютно в каждом случае Крик направлял пушку прямо на него, после чего собственное тело распадалось атомы.

– Пайот, давай отпустим их и уйдем, – прошептал один из преследователей. – Оно того не стоит. Пусть уходят.

– Он убьет нас, как только я отпущу ее, – он сильнее сжал руку. Зажатая Бернардайн с трудом могла глотать воздух.

– Потребуй гарантии. Лучше уйти с пустыми руками, но живыми.

У них не было никаких шансов на побег. И если Пайот хотел уйти, то ему придется отпустить пленников.

– Дай гарантии, что ты отпустишь нас! – потребовал он.

Кольца в пушке Крика не замедлили ход, но выстрела так и не произошло.

– Мне нет до вас никакого дела, – сухо ответило судно. – Поэтому гарантией может быть лишь мое слово.

– Мне этого недостаточно! Эти твари вернуться на борт, а после этого ты испепелишь нас. Уверен, что ты очень зол.

Еще один выстрел. Кратер в нескольких километрах от них разрастался с огромной скоростью.

– Прямо сейчас сюда летит целый флот Совета. И, поверьте, торговаться с ними куда сложнее. Не тяни время и отпусти мой экипаж. В таком случае у тебя будет шанс на бегство.

Пайот зашипел от злости. Совет знал, что его граждане в плену, и в ближайшее время уже несколько кораблей окажется у атмосферы. Вентросы же знали о пленниках. Никакой опасности, а потому никто из них не торопился прилетать на планету-заповедник. Губы Пайота приподнялись, обнажая острые зубы. Он проиграл еще в тот момент, как Крик стал испарять море.

Дышать практически невозможно. Из-за сожженных водорослей воздух приобрел кислый запах и вкус, от которого хотелось блевать. Глаза слезились от обилия соли. Пайот ощутил, как по его телу побежал холодный пот.