Чтение онлайн

– Хорошо, – сказала она и стала отступать, перебрасывая взгляд с одного мужика на другого.

Эрри, неловко спотыкаясь, последовал за ней, сжимаясь от взглядов, исполненных гнева и страха.

– Проваливай! – крикнул кто-то уже позади, – Забирай эту нечисть с собой! Девка тупая!

– Дура! Сука! Мерзкая чужестранка! – понеслось паре вслед.

Эрри почувствовал, как гнев вспыхнул в девушке в сто раз ярче уготованного ему костра. Но она смолчала, только лицо её исказилось, а шаг стал шире. Он тоже ускорился и вскоре аул скрылся, когда они нырнули в сосновую лощину на склоне горы. Девушка все шла и шла, то и дело оборачиваясь, будто проверяя, нет ли за ними погони. Эрри послушно семенил за ней, переступая через камни и поваленные стволы.

Они вышли на небольшую полянку и девушка наконец остановилась, обернулась.

– Всё ещё идешь за мной? – спросила она с легкой ухмылкой.

– Иду, – подтвердил Эрри и та чуть не упала от неожиданности.

Присела на бревно.

– Ого, – сказала она, – Значит, ты можешь не только выглядеть, как человек, но и говорить как человек?

– Я просто говорю, – обиделся Эрри, – А не как человек.

Страх наконец отступил и он собрал себя в человека, очень молодого и бледнолицего. Поежился: легкая одежда была частью его самого и от холодного ветра его ничего не спасало.

– Ничего себе, – сказала девушка уважительно, – Тогда точно не жалею, что за тебя вступилась.

– Спасибо, – сказал Эрри и тоже сел.

Девушка была рослой, выше многих мужчин в ауле и выше Эрри в любом из его обликов, хотя и совсем молодой. У неё были прямые брови и глаза глубокого синего цвета. Эрри показалось, что в её глазницах спряталось вечернее звёздное небо. Волосы, удивительно светлые для всех местных, были заплетены в несимметричные косы. Одежда – меховая и кожаная, как и у тех, кто был в ауле, но качеством куда лучше. Увесистый рюкзак она положила рядом, а чуть изогнутый меч вернула в ножны.

– Почему ты меня спасла? – спросил Эрри, – Тебе же тоже было страшно.

– Не было, – уверенно соврала девушка, – Но я очень не люблю, когда людей жгут на кострах. Или тех, кто так похож на человека. А ты ещё и разумный оказался.

– Спасибо, – повторил Эрри, продолжая разглядывать девушку, та делала то же самое.

– Имя у тебя есть? – спросила воительница.

– Есть. Ну, наверное, – Эрри засомневался, – Ну я думаю, что это моё имя. Эррилаэт. Но слишком уж оно длинное, Эрри нравится мне больше.

– Хорошо, – она чуть улыбнулась, – А меня зовут Грейсзар, но можно и просто Грейс.

Девушка поднялась, подхватив свой рюкзак. Двинулась вниз по лесистому склону. Эрри подскочил и последовал за ней.

– Всё идёшь за мной? – вновь спросила Грейс через плечо.

– У меня никого нет, а ты мне помогла. Могу стать тебе другом! – и, переменившись, Эрри добавила, – Или подругой. Идти вместе, по пути.

– А как ты вообще здесь оказался, – Грейс глянула через плечо, – оказалась, что у тебя никого нет? Хотя ты в самом деле выглядишь чудно, даже когда человек.

Из леса они вышли к реке, что терялась среди громады белых камней. Слышен был лишь неотступный рокочущий шум. Деревенька, где Эрри чуть было не сожгли, едва виднелась выше по течению.

– Я не знаю… – начала Эрри и развела руками.

Перед глазами возникло воспоминание, ещё столь свежее. Эрри не помнило, как возникло осознание самоё себя и ощущение всего вокруг. Первым был звук, рокочущая вода. А вокруг что-то холодное, окружавшее жидкость его тела со всех сторон. Оно лежало внутри так долго, что в нем родилось ощущение времени. Собрав силы, оно потянулось и холод сверху поддался. Рокот воды перебил скрежет и бесформенная капля оказалась на свободе. Медленно и не спеша, оно ощупывало собой все вокруг. Оно ещё не знало, что может видеть, ведь вокруг была абсолютная тьма. Вода, холодная и громкая была совсем рядом и капля не полезла в шумный поток.

Ощупало свою темницу снаружи – что-то холодное и продолговатое, все во вмятинах и глубоких царапинах. Серебро его тела нащупало углубления, непохожие на остальные. Пройдя по нему своим отростком, внутри появилось слово – Эррилаэт. У него появилось имя.

Вскоре оно обнаружило туннель – длинный предлинный, и порой такой узкий, что ему приходилось напрягаться всем телом, вытягиваясь в длинную нить. Эрри ползло все выше и выше. Однажды, из дыры в стене задул поток горячего воздуха и Эрри поняло, что все время до этого, ему было холодно. Серебряная капля поднималась все выше и выше.

Ему встречались другие живые существа – и больше, и меньше его самого. Некоторые были бледными и мягкими, другие темными и жесткими. Но не было никого, кто был бы похож на самого Эрри. Вскоре появилось и другое чувство – голод. Но он долго не мог его утолить. Он набросился на одну бледную и маленькую тварь, но чувство животного страха ошеломило его и он отпустил. Прошло ещё много времени, прежде чем нестерпимый голод вынудил его действовать. Эрри поймал и полностью поглотил небольшое безглазое существо с твердым панцирем. Внутри все рвалось от смеси чувств – собственных и чужих. Но пришла сытость и оно, оставив позади панцирь, поползо дальше.

Все выше и выше – и вскоре все вокруг стало не черным, но серым. Эрри поняло, что может видеть и узнало, что есть цвета. Подсознательным усилием, Эрри сфокусировало глаза на поверхности своего тела. Вокруг был снег и голубой лед, дышалось тяжело. То и дело налетали порывы морозного ветра, который грозил превратить всего Эрри в серебристую ледышку. Но его поразил простор. Его поразило небо. Его поразило то, что стен не было, не было потолка. С одной стороны горы уходили в самое небо, превращаясь будто в единую стену из камня и льда. С другой же горы опускались и виднелось что-то зеленое.

И оно повернулось спиной к самым высоким горам и пошло, сквозь снег и лед, оставляя за собой и пещеру.

– …и потом селяне из Ладыга захотели тебя сжечь, – закончила его историю Грейс.

Все время она молча слушала его. Иногда приоткрывала рот, но так ничего и не сказала. Оказываясь совсем рядом, Эрри чувствовал от неё смешанные эмоции: удивление и непонимание. Грейс, кажется, сама не понимала, верить ему или нет.

– Как так вышло-то? Ты же облики меняешь! Сейчас я бы и не сказала, что ты и вовсе не человек. Так, чужестранец.

– Я кое-что сказала, – потупилась Эрри, переступая через ручеек, – Все стали смотреть на меня. От паники я потеряла форму и, ну…

– А что ты им сказал..а-то? – удивилась Грейс.

Эрри повторила. Девушка остановилась и расхохоталась.

– Ну ты даешь! – продолжая посмеиваться, сказала Грейс, – Хотела бы я на их лица посмотреть!

Эрри неловко улыбнулась и развела руками. Они продолжили спускаться по долине реки. Местами дорога терялась среди громадных белых камней. Взгляд Эрри наткнулся на развалины дома. С одной стороны он казался абсолютно целым, но другой у него просто не было. Снизу был только обрыв, но не пол. Грейс объяснила, что озеро, выше по течению, вышло из берегов. Сель потащил воду, камни и вырванные деревья. Река Дырвaсу уничтожила почти все поселения, что были в долине. Лишь немногие дома остались целыми, со всеми стенами, крышей и полом.