Чтение онлайн

Вдвоем они обогнули отрог горы и стали подниматься уже по другой долине. То тут, то там виднелись неказистые башенки. Как сказала Грейс, местные балдынцы часто складывают их из плоских камней. Горы вокруг изобиловали такой породой, оттого этот материал встречался здесь чаще всего другого.

– Так куда ты идёшь? – спросила Эрри.

От непростого подъема всё её тело едва заметно расширялось и сжималось.

– Только вперёд! Из этих гор, наружу! – гордо сказала Грейс.

– Я тоже туда хочу, – задумчиво пробормотала Эрри.

– И зачем? Сама же сказала, что ничего не знаешь.

– Поэтому и хочу. Хочу узнать все про себя. Хочу добраться до Слез Матери Богов. Выпить и понять, что я такое.

Грейс посмотрела на Эрри уважительно.

– Тогда нам по пути, – улыбнулась она, – По крайней мере пока. Я тоже иду к центру земель, к своему народу.

– В ауле сказали, что ты хьольга, – вспомнила Эрри.

– Да, так зовется мой народ, – кивнула Грейс, – Они живут далеко–далеко отсюда, в холодном поясе центральных земель. Гордый народ суровых воительниц. Таких, как я!

– А как ты оказалась здесь? Как ты сказала, в балдынских горах? Если твой народ так далеко.

– Не знаю, – недовольно ответила Грейс, забираясь на мшистый камень и подавая руку Эрри.

Рука твердая, жесткая и сильная.

– Всё, что знаю, это то, что воительница-хьольга принесла меня в дом к Альхье и вскорости умерла.

Она ласково провела пальцами по рукояти меча на поясе.

– Этот клинок – её, последнее, что от неё осталось. Но она не была мне матерью. Она четко передала это. Так что можно сказать, – выдохнула Грейс и выпрямилась, – Я ищу не только свой народ, но и мать.

Эрри кивнула, также уважительно. Они продолжили путь, поднимаясь по долине. После очередной каменистой гряды остановились.

– Ты голод…на? – спросила Герйс, оглядывая Эрри, – Слушай, а ты можешь вернуться? Ну, я имею в виду, в то, каким ты был на поляне в лесу.

– Хорошо, – чуть удивленно сказал он и снова вытащил из памяти форму бледнолицего мальчика, – А зачем?

– Так привычнее, что ли, – дернула плечами Грейс, – Первое впечатление ведь самое важное. А девочка эта как будто и не ты. И в родах я путаюсь.

– Ладно, – уже искренне удивился Эрри, – Но это тоже не я. Это просто кто-то, кого я отчего-то помню.

– В каком смысле? – наклонила голову Грейс и передала Эрри большой серый сухарь с полоской вяленого мяса.

Тот отправил все это разом внутрь, по-человечески через рот, и начал с аппетитом поглощать, наслаждаясь прекрасным соленым вкусом.

– Какой ты всё-таки странный, – ухмыльнулась Грейс, – Люди обычно жуют. Так что там с твоей памятью?

– Я не могу превращаться во что угодно, – объяснил Эрри, продолжая наслаждаться едой внутри себя, – У меня это никак не получается. Но я помню несколько обликов. Ими я и могу становиться.

Он замолчал, глядя в наполненные интересом бездонные глаза Грейс.

– Есть ещё другие, – продолжил Эрри, – Кроме этих. Их больше. Но я их помню плохо. Только смутные образы. И у всех чего-то не хватает.

– Эх жаль, – жуя сказала Грейс, – Всегда хотела посмотреть на себя со стороны.

Доев, они продолжили путь. Солнце почти завершило своё небесное путешествие. Стало холодно, поднялся ветер. Узнав, что Эрри холодно и одежда его ненастоящая, Грейс удивилась. Отдала ему плотные шерстяные рубашку и штаны.

– Сапог вторых у меня нет, – хмыкнула она, закрывая рюкзак, – Надо нам с тобой найти ночлег. Может и купим что-то.

Солнце скрылось за снежным хребтом, когда пара добралась до небольшого поселения. Сложенные из плоского камня домишки расползлись по берегу бирюзового озерца. Над ним и аулом, как и всегда, высилась невысокая башенка из того же материала, что и вся остальные дома. Когда они подошли ближе, стало слышно заунывное пение. Эрри вспомнил песню странника в маске и понял, что они плачут и умоляют. Только бы Актар вернулся. Только бы Актар вновь защитил. Только бы Актар вновь пригрел своих несчастных и оставленных детей. Только бы Актар сразил своей божественной дланью всех врагов.

– Не повторяй того, что сказал в Ладыге, – предупредила Грейс.

– Не буду! – торопливо заверил её Эрри.

На странную пару: девушку-хьольгу и бледного мальчика с большими глазами местные балдынцы смотрели с явным недоверием. Но уверенность Грейс, косточки с рунами в виде платы и жалостливый вид Эрри сделали свои дело. Последний оказался обладателем плохеньких сапог, меховой куртки и прожжённого местами одеяла. От зябкой ночи они спаслись в старом хлеву. Ветер сюда не проникал, но и пахло гадостно.

Убедившись, что Эрри снова ничего не ляпнет, Грейс дала ему три костяшки с рунами и отправила за лепешками. Сама она стала готовить ночлег.

Вскоре Эрри вернулся без денег, неся крупную деревянную миску с наваристой похлебкой и тремя лепешками.

– Ого! – удивилась Грейс, разделяя горячий ужин с Эрри, – Как ты так умудрился?

– Я сказал как есть, что мы голодны, – пожал плечами он, – Просто нашел женщину, которой стало нас жалко.

– Молодец! – похвалила его Грейс, – Если хотим добраться до центральных земель, твои таланты буду очень для нас кстати!

“Кажется она не поняла”, – подумал Эрри, – “Как хорошо я понимаю, что люди чувствуют, какие эмоции”.

Поев, стали укладываться. Грейс постелила себе чуть поодаль от Эрри, легла с мечом, обняв ножны как человека. Он был все ещё близко к ней и почувствовал стену, сотканную из гордости, неприязни и чего-то ещё, чего и сама Грейс не могла себе объяснить. Эрри не хотелось лежать одному и мерзнуть, но меч был страшнее холода. Он лег и растекся под одеялом серебристым пятном и, расфокусировав зрение, заснул.