Чтение онлайн

Дворфы отменные мастера ковать оружие и доспехи, обрабатывать драгоценные камни, добывать руду и строить укрепления. Они лучше других ведут осады, как под землей (вы даже не представляете, сколько опасных и разумных тварей обитает в подземных глубинах), так и на поверхности. Гордые, принципиальные, злопамятные и чересчур жадные (они удушат за медяк!). Бородачи свирепеют, если их путают с гномами — теми еще пройдохами.

Гномы — самый маленький народец на всем континенте. Воины из них никакущие, управленцы тоже, но в отличии от дворфов гномы хитры, прозорливы и открыты новому. Если дворф что-то создает, он придерживается строгих правил, а гному лишь бы создать неведомую чертовщину, стреляющую из всех отверстий. Часто их изобретения приносят больше вреда, чем пользы, потому что даже сам конструктор иногда не догадывается, как сработают те или иные механизмы (как-то раз к воротом одного города прикатили скорострельную катапульту, снаряды которой не долетали до стен и испепеляли союзников. Любой скажет: да потяни за рычаг, болван! Нет-нет, машину это не остановило: она метала снаряды, пока не взорвалась к Асмодеевой матери. Тем не менее гномы придумали много новых алхимических формул, улучшили зелья, разработали технику ковки (хотя сами кузнецы из них еще хуже, чем воины. Дворфы, к слову, вовсю ей пользуются, но громче всех вопят, что это они придумали. Вот же упрямцы).

Хафлинги — невысокие и верткие мохноногие создания давно зарекомендовали себя, как искусные воры и талантливые торговцы. Многие люди в глаза не видели ни одного хафлинга, но утверждают, будто это страшные коротышки, крадущие детей и кухонную утварь. Нет, среди них встречаются небывалой красоты особы, которые вертят мужчинами не хуже эльфийских красавиц (хафлинги заметно выше гномов, и порой даже дворфов. Высокую девушку хафлинга некоторые спутают с человеком. Только заостренные ушки и открытые стопы выдают в ней нелюдя).

Воры они отменные (убедился как-то раз лично: негодник срезал кошель в Цеведесе и был таков), поэтому гильдии их охотно нанимают, если предстоит очень щепетильное дельце. Все дело в невероятном умении заглушать свои шаги и пролезать в такие крохотные щели, что диву даешься, как еще богачи не разорились (но я то знаю: хафлинги по натуре добрые, и скорее помогут человеку, чем причинят вред живому существу). В торговле они тоже собаку съели. За спором хафлинга и гнома на рыночной площади из-за цены двух мотков веревки можно наблюдать полдня. Славные они ребята. Куда лучше людей.

Голиафы — существа десять футов высоту с четырьмя руками и обсидиановой кожей. Мускулистые, грозные и крайне суеверные голиафы обитают в горах и практически не показываются на глазах у людей (у голиафов нет городов, нет единой армии, нет писаных законов и правил, но при нападении на поселение они могут сплотиться, а руководствуются они заветами предков). В иерархии голиафов власть сосредоточена в руках вождей и круга шаманов, которые, как говорят свидетели чуда, умеют разговаривать с мертвыми и читать мысли.

Также нередко можно заметить голиафов-наемников в рядах крупных отрядов. Это незаменимые бойцы, использующие особые техники владения оружием, ценятся у богатых купцов, кто все же решился пересечь Захарийскую пустошь. Четыре острейших клинка в каждой руке превращают неповоротливого гиганта в смертоносный вихрь. Немногословные, честные и неподкупные существа делают работу на совесть. Какой бы она ни была (не путайте голиафов и великанов. Великаны ближе к людям, несмотря на рост; они умеют веселиться, знают всеобщий, подкованы в торговле и в военном ремесле).

Дьяволы и демоны — и те и другие жестокие твари, коим интересен хаос. Они спят и видят как бы изничтожить друг друга и всех, кто попадется под руку. Однако дьяволы в отличие от диких собратьев чересчур разумны. Хитры, умны, коварны. Они частенько склоняют людей ко злу, заключают договоры и используют других для исполнения своих планов (пару раз в жизни я встречал дьявольских рабов, и они даже не осознавали, что их используют, твердо веря в свой контроль над монстром. Наивные простаки).

А вот демоны — те еще кровожадные твари. Им чужды подковерные интриги, им не интересны смертные (ну если только дело не касается отрывания голов), они не заключают союзов. Демоны — олицетворение хаоса, всепожирающий враг всего мироздания (и таковых я тоже однажды встретил. Чудом успел ноги унести).

Фэй — загадочная раса существ, которая появилась раньше других разумных обитателей миропорядка. Большинство людей по незнанию называют фэй эльфов, дворфов, гномов, хафлингов и прочих. Это пошло из древности, когда люди не знали, как именуется та или иная раса, поэтому простое и емкое слово помогло им найти общий язык с первыми обитателями материального плана (какое же безобразное обобщение. И к тому же ошибочное. Фэй породили эльфов, назвав их Перворожденными). Где-то между мирами, на неизвестном Плане десятки тысяч лет стоят неизменные Дома фэй — четыре Высших Дома: Летний, Зимний, Осенний и Весенний. Они внимательно наблюдают за мирами, чтобы в миг опасности вступить в битву (хотел бы я хоть разок взглянуть на эти волшебные дворы. Эх, быть может, найдется смертный, который рискнет проникнуть в дом полубогов, и найдет для старика парочку реликвий).

— Отрывки из книги Йона Странника «Невероятные народы континента и где они обитают».

Иллария — вторая по величине страна континента, которая отличается невероятной плодородностью почвы. В Илларии множество озер и лесов, многие из которых заселены низшими фэй и являются вратами в их мир — великую обитель четырех сильнейших Домов (и это не шутка. Восточный лес настолько пропитался фэйской энергией, что любой человек прочувствует прикосновение целестиала, а это, между прочим, редчайшее явление, которое сулит удачу). Богатые урожаи, здоровый скот и удивительное сплетение науки и магии сделали Илларию независимым и самобытным зеленым краем, куда долгие годы не решался ступить ни один враг (как вам мушкет, выпускающий во врага рой ядовитых ос? А сфера, превращающая округу в лед? Даже дворфам есть, чему поучиться. Жаль только, что такой подход практикуют только в Цеведесе). Волею судьбы Илларию покорили бесчисленные легионы Ферксийской Империи (прискорбно, но такой мощи невозможно противостоять, однако ничего не вечно. Я верю, что Иллария вновь воспарит).

Захария — засушливая пустыня когда-то давно являла собой величайшую мощь континента. В Старую эру страна ничем не уступала Илларии, обладая еще большим влиянием и богатством. В отличии от других государств, Захария была полностью под властью Перворожденных. Первые дети Высших фэй столетиями развивали науку и культуру, налаживали торговлю с соседями, имели сильнейшее войско, а их умение управлять потоками магии вошло в легенды. Люди испытывали благоговейный трепет, всецело отдавая себя во власть эльфийских мудрецов.

Однако спустя годы Перворожденные перестали двигаться вперед. Соседство с людьми привело к падению: душами молодых правителей овладели пороки, коих страшились более зрелые и дальновидные жители. Все большее пренебрежение испытывали эльфы к примитивным, по их мнению, империям. Общество, которое раньше чтило чистоту тела и разума, вырождалось день ото дня. Бессмысленные войны за превосходство привели к расколу. Более мудрые и стойкие ушли на восток, где основали новое царство — Леадор, а остальные утонули в жестокости, удовольствии и ненависти не только к людям, другим нелюдям, но и друг другу.

Со временем леса истлели, реки и озера высохли, города превратились в руины. Песчаная пустошь и поныне владычествует в некогда цветущем крае. Многие уцелевшие избрали путь кочевников, под предводительством Милим по крупицам собирая остатки знаний великих предков и торгуя с кем угодно, лишь бы протянуть еще пару дней под палящим солнцем.

Ликея — страна исключительных воинов. В Ликее нет ни мудрецов, ни умелых строителей, ни механиков, ни прочих ремесленников, без которых не может существовать ни одно общество. Тем не менее недостатки с лихвой окупаются успешными военными походами как на Грекалию, так и на Ферксию. В стране процветает культ силы, где вся власть сосредоточена в руках двух правителей и двенадцати знатных семейств, представители которых входят в совет Старейшин. Еще одной отличительной чертой является религиозность: ни один поход не начнется с одобрения оракулов (пускай Леос с Еленой и пытались отстраниться от влияния фанатичных жрецов, Ликея продолжает быть зависимой от решений потусторонних сил. Что ж, может быть у Поллукса и Кастора получится).