Чтение онлайн

— С удачным уловом, сеньор де Нарваэс!

Это что же — весь город уже в курсе его добычи? Или это особо умный мужик попался? Впрочем, нет смысла гадать — вляпались они уже по-полной! Оставалось бежать дальше, чтобы не догнали…

Внутри оказался относительно небольшой, всего-то «квадратов» пятьдесят зал, у дальнего конца которого стоял длинный массивный стол, за которым сидел почтенный седой господин, одетый в очень скромный, обшитый всего лишь серебряным галуном, камзол. Но Артём, наметанным, при общении с портным, взглядом моментально оценил качество ткани и пошива — этот камзол стоил, как крыло от еще неизобретенного самолета!

— Добрый день, сеньор де Нарваэс! — приветствовал Артема седой. — Не чаял увидеть вас так скоро!

— Добрый день, сеньор… эээ…

— Адэльберто Тэнкредо, к вашим услугам, сеньор! — седой встал и с достоинством наклонил голову.

— Скажите, сеньор Тэнкредо, а вы делали ставки на то, как быстро я сломаю шею в противостоянии с бандитами? — неожиданно спросил Артём.

Старик улыбнулся, приподняв уголки губ, но его лицо оставалось очень серьезным.

— Конечно, сеньор! Но я вам ничего не говорил! — улыбка Адэльберто стала чуть поживее. — Я, к сожалению, вас недооценил и уже потерял десять пистолей.

— Ну, что же… — как-то даже растерялся от такой откровенности Артём.

— Давайте приступим к делу, сеньор! — предложил седой. — Как я понимаю, вы хотите положить наличные деньги на депозит?

— Угадали, сеньор! — кивнул Артём. — Какую ставку по вкладу вы можете предложить?

Адэльберто посмотрел на него, как на дурачка. Но быстро взял себя в руки и снова изобразил на лице улыбку.

— Хаха! — сухо сказал седой. — Простите, сеньор де Нарваэс, мне еще только предстоит привыкнуть к вашим столичным шуткам! За хранение ваших денег мы будем удерживать с вас семнадцать тысячных процента от общей суммы!

— В день? — хихикнул Артём. Он точно не ожидал, что за вклад в банк платить придется ему, а не банкирам.

— В год! — серьезно ответил Адэльберто. — Устраивают вас такие условия?

— Вполне, сеньор Тэнкредо! — после секундного замешательства, ответил Артём.

— Тогда прошу вас дать команду слугам отнести мешки в ту комнату и подождать вас снаружи! — седой энергично распахнул узкую дверь сбоку от стола.

В совсем небольшой комнате стоял узкий массивный стол, на краю которого разместились большие весы. По подсказке седого, негры свалили мешки с монетами на этот стол и удалились. Этьен при этом тревожно оглядывался. Артём тоже чувствовал себя неспокойно: в любой момент из трех имеющихся в комнатенке дверей могли вывалиться здоровенные «инкассаторы» и порубить его на куски. Потом прирезать слуг и всё: банкиры могут смело говорить всем, что никогда не видели какого-то проходимца, именующего себя Артемосом де Нарваэсом.

Но, к счастью, звезды сошлись для Артёма в удачную комбинацию. Или снова вмешалась та благостная сила, что отправила его в теплое море вместо глиняного дна затопленного подмосковного карьера. Ограбления не было!

Седой банкир, аккуратно прикрыв дверь, вызвал из недр дома двух худеньких подростков. С из помощью он ловко взвесил монеты, а потом довольно быстро их пересчитал. Получилось, как и предположил предварительно Артём, пять тысяч двести пистолей с «копейками». Двести пистолей парень решил оставить себе на «карманные расходы», ну и для круглости суммы депозита. Подписав, почти не поняв смысла текста, несколько маловразумительных бумаг, Артём удостоился от Адэльберто вялого рукопожатия и покинул банк, с отчаянной веселостью думая: Что это, блядь, он только что натворил?

— Все в порядке, командир? — встретил его снаружи Этьен.

— Да хер его знает, сержант! — ответил Артём, пряча за отворот камзола небольшой кожаный тубус, в котором спрятались скрученные в трубочку «квитанции». — Будем надеяться, что всё закончится благополучно! А сейчас идем в пансион этой… как её?..

— Сеньоры Орначос?

— Да, её! Наймем твоих коллег по несчастью!

Хозяйственные хлопоты

Пансион сеньоры Орначос оказался примитивной таверной. Вероятно именно в такую (или может чуть выше по качеству) предложили заселиться Артёму, когда он только приехал в город. В довольно большом двухэтажном доме имелись как большой зал, где можно было поесть и «поиграть в настольные игры» (но без карт и костей — их сеньора Орначос, по словам Этьена, не привечала), так и три десятка «номеров» — двух, четырех и восьмиместных (одноместных здесь не было вообще). В пансионе ютились белые бедняки: временно оставшиеся без работы погонщики скота, охранники караванов, надсмотрщики с плантаций, личные слуги господ — всего около пятидесяти человек. Но Артёма в первую очередь интересовали бойцы — то есть, охранники.

При ближайшем знакомстве выяснилось, что щедрый прогноз Этьена о наёме в этом месте сразу тридцати человек, оказался, мягко говоря, малоисполнимым. По причине низкого качества «человеческого материала» — большинство народа в этой откровенной дыре уже потеряло всякий человеческий облик и годилось только для массовой атаки на вражеские пулеметы, то есть — в статус «пушечного мяса».

Артём хотел в быстром темпе провести собеседования с кандидатами, но почти сразу увяз в «разговорах по душам». У парня совершенно не было опыта управления большим коллективом, поэтому он сделал крупную ошибку: позволил постороннему себя вести — предварительным отбором занялся Этьен, который не корысти ради, а чисто по простоте душевной, хотел нанять сразу всех своих вчерашних собутыльников. Причем ориентируясь на их героические рассказы о себе и прошлые (мнимые) заслуги, не взирая на их нынешнее состояние и вид.

А видок у здешнего контингента был еще тот — едва ли не каждый третий не отличался одеждой и поведением от давешних бандитов.

В итоге Артём сумел нанять всего двенадцать человек. Раздав небольшие авансы (что было встречено благодарственным ревом десятков мужских глоток), парень решил отправиться ночевать на свою «фазенду» — ему не хотелось лишний раз встречаться с донной Джиозеттой.

Дидье уже был на месте и хлопотал по дому, наводя порядок в сильно загаженных комнатах, командуя десятком рабов и рабынь. Для хозяина он подобрал подходящие «апартаменты», единственным достоинством которых была чистота (в них успели убраться до приезда Артёма). Особых разносолов на ужин не было, парень перекусил хлебом, колбасой и сыром, запив это кислым вином (чистой питьевой воды в усадьбе не оказалось — бандиты загадили оба колодца). Усталость этого хлопотного дня взяла свое и Артём принялся отчетливо «клевать носом». Увидев это, Дидье захлопотал, как любящий дедушка, помог раздеться, уложил на узкую скрипучую кровать и заботливо укрыл покрывалом.

Казалось бы только заснул, как вдруг дверь комнаты бесшумно открылась.

— Сеньор, вставайте, сеньор, мы приготовили для вас подарок! — Прошептал голос с характерным африканским акцентом.

— Лагбе, ты? — спросонья Артем едва узнал своего старшего телохранителя. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Сеньор, не ругайтесь! Мы приготовили для вас подарок! — тихо сказал Лагбе. — Он снаружи, надо одеться и выйти.

Первым желанием было послать телохранителя подальше, но любопытство пересилило. Стараясь не шуметь, он натянул штаны с рубахой, обулся уже за порогом, там же взял из рук раба ножны с «Палачом» и кобуры с пистолетами. Снаружи было уже довольно светло — до рассвета оставалось всего ничего.

— Далеко идти? — зевая, спросил Артём.

— Простите, сеньор, идти нужно к соседней ферме! — огорошил Лагбе.

— Куда? К соседней ферме? — удивился Артём. — Так далеко? И что там может быть интересного?

— Поверьте, сеньор, наш подарок вам понравится! — упорствовал негр и Артём махнул рукой, соглашаясь. Почему-то у него и в мыслях не было, что его могут заманить в ловушку и там убить — если бы ребята Лагбе хотели его зарезать, то у них для этого было множество возможностей.