Чтение онлайн

– Очень жаль. Когда я был помоложе, мне довелось немало путешествовать по вашей стране.
– Вообще-то ожерелье было весьма привлекательным. Он посмотрел на цену, мысленно произвел расчеты и увидел, что цена чертовски низка. К тому же действительно приближалась годовщина, - Может быть, придет время, и все изменится, - сказал золотых дел мастер.

– Между нашими странами столько противоречий, - печально заметил Джон. Да, он мог позволить себе эту покупку. Как всегда у него было с собой много наличных. У американских долларов есть несомненное достоинство - их принимают практически повсюду.

– Времена меняются, - произнес торговец.

– Это верно, меняются, - согласился Джон. Он посмотрел на ожерелье подороже. Товары лежали на лотке свободно, можно было подойти, посмотреть и прицениться. В исламских странах существовал действенный способ избавляться от воров.
– Я вижу здесь так мало улыбок, а ведь это торговая улица.

– За вами следят два человека.

– Вот как? Но я ведь не нарушаю законов, правда?
– спросил Кларк с очевидной озабоченностью.

– Нет, не нарушаете, - ответил торговец, но было заметно, что он нервничает.

– Я куплю вот это, - показал Кларк на ожерелье.

– Как вы будете платить?

– Американские доллары вы примете?

– Да. Цена девятьсот американских долларов. Кларк постарался не выказать своего удивления. Даже на оптовом рынке в Нью-Йорке подобное ожерелье стоило бы по меньшей мере втрое дороже, и хотя он не собирался платить такие деньги, всегда приятно поторговаться, тем более что здесь это традиция. Кларк полагал, что если ему удастся сбить цену до тысячи пятисот долларов, то и это будет очень дешево. Но, может быть, он не расслышал торговца?

– Вы сказали девятьсот?

Торговец выразительно ткнул пальцем в грудь Кларка.

– Хорошо, восемьсот долларов и ни долларом меньше. Вы что, хотите разорить меня?
– громко прибавил он.

– Вы отчаянно торгуетесь, - произнес Кларк, делая вид обороняющегося человека, потому что заметил, что двое следивших подошли ближе.

– Все вы так неверные! Отдать вам даром? Это дорогое ожерелье, и надеюсь, вы покупаете его вашей честной жене, а не какой-нибудь уличной развратнице!

Кларк решил, что и так достаточно подверг торговца опасности. Он достал из кармана бумажник, отсчитал банкноты и вручил их торговцу.

– Вы даете мне слишком много! Я не вор, а честный человек!
– Золотых дел мастер вернул ему одну стодолларовую банкноту.

Семьсот долларов за такое дивное золотое ожерелье?

– Извините меня, я не хотел оскорблять вас, - сказал Джон, пряча в карман ожерелье, которое торговец едва не бросил ему в руки без всякого футляра.

– Мы не варвары, - отчетливо произнес торговец и тут же повернулся к нему спиной.

Кларк и Лефевр прошли до конца улицы и свернули направо. Они шли быстро, заставив следующих за ними иранцев ускорить шаг.

– Какого черта?
– недоуменно спросил американец. Он никак не ожидал чего-либо подобного.

– Как видите, энтузиазм народа по отношению к режиму уменьшился. Вы видели наглядный пример этого. Вы вели себя весьма убедительно, мсье Кларк. Сколько времени работаете в ЦРУ?

– Достаточно долго, чтобы не проявить изумления по такому поводу. Насколько я знаю, в вашем языке есть хорошее слово для характеристики здешней ситуации - merde.

– Значит, это подарок вашей жене?

– Да, - кивнул Джон.
– У него будут неприятности?

– Не думаю, - ответил Лефевр.
– Но он, наверно, продал ожерелье себе в убыток, Кларк. Любопытный жест со стороны иранского торговца, верно?

– Пошли обратно. Мне нужно разбудить госсекретаря. Через пятнадцать минут они были в посольстве. Джон сразу поднялся к себе в комнату.

– Что там за погода, мистер К.?
– спросил Динг. Кларк сунул руку в карман и бросил ему через комнату какой-то предмет. Чавез поймал его.
– Тяжелое, пробормотал он.

– Как ты думаешь, сколько это стоит, Доминго?

– Похоже на чистое золото, на ощупь тоже.., не меньше пары косых.

– Ты поверишь, что я заплатил за него семьсот баксов?

– Может быть, это был твой родственник, Джон?
– улыбнулся Чавез и тут же нахмурился:

– Мне казалось, что нас здесь не любят.

– Времена меняются, - негромко произнес Джон, цитируя золотых дел мастера.

***

– Серьезная авиакатастрофа?
– спросила Кэти.

– Говорят, уцелело сто четыре человека, некоторые с тяжелыми травмами, девяносто погибших - их тела извлекли из-под обломков, - еще тридцать пока не удалось обнаружить, это означает, что они тоже мертвы, просто не смогли опознать трупы.
– Джек читал донесение, которое только принес к двери Раман. В числе уцелевших шестнадцать американцев. Пятеро погибли. Девять не опознаны и считаются погибшими. Боже мой, на борту было сорок граждан КНР!
– Он покачал головой.

– Но почему.., если они не ладят друг с другом...

– Почему поддерживают столь обширные деловые отношения? Они действительно активно торгуют между собой, хотя фыркают и шипят друг на друга, словно уличные коты. Просто они нужны друг другу.

– Как мы поступим теперь?
– спросила его жена.

– Пока не знаю. Мы задержали выпуск пресс-релиза до утра в ожидании более подробной информации. Но как я могу спать в такую ночь?
– спросил президент Соединенных Штатов.
– На другом краю света погибло четырнадцать американцев. Разве я не должен был защитить их? Я не могу допускать, чтобы кто-то убивал наших граждан.

– Люди умирают каждый день, Джек, - напомнила ему первая леди.

– Но не от ракет "воздух - воздух".
– Райан положил донесение на ночной столик и выключил свет, надеясь, что сон все-таки придет, и думая о том, чем кончится встреча в Тегеране.

***

Началось с рукопожатий. Чиновник Министерства иностранных дел встретил их у входа. Французский посол представил всех, и они быстро вошли внутрь, чтобы избежать назойливых телевизионных камер, хотя на улице было пустынно. Кларк и Чавез исполняли свои обязанности, стоя недалеко от государственного секретаря, но не слишком близко, и нервно оглядывались по сторонам, как от них и ожидали.

Государственный секретарь последовал за иранским чиновником. За ними шли остальные. Французский посол остался в приемной вместе с сопровождающими, а Адлер и чиновник вошли в скромно обставленный кабинет духовного главы Объединенной Исламской Республики.

– Приветствую вас с миром, - сказал Дарейи, поднимаясь из-за стола, чтобы поздороваться со своим гостем. Он говорил через переводчика. Это был обычный прием при встречах такого рода, поскольку давал время для более точного перевода каждого слова, а если что-то потом оказывалось не так, всегда можно сослаться на ошибку переводчика. Это предоставляло обеим сторонам удобный выход из положения.
– Пусть Аллах благославит нашу встречу.