Чтение онлайн

– Неужели лихорадка Эбола настолько опасна?
– продолжал свои расспросы Мартин.

– Потенциально - да. Проблема, сэр, заключается в том, что, если не принять никаких мер, а потом окажется, что она крайне вирулентна, будет слишком поздно.

– Понятно.
– Мартин повернулся к Райану.
– Господин президент, насколько я понимаю, у нас нет выбора.

– Но ведь вы только что сказали, что подобные меры незаконны, черт возьми!
– воскликнул министр жилищного строительства.

– Господин министр, Конституция не требует от нации коллективного самоубийства, и хотя мне кажется, что я знаю, каким будет решение Верховного суда по этому вопросу, подобной ситуации еще никогда не возникало, и потому можно привести убедительные аргументы в пользу мер по изоляции штатов.

– Почему ты изменил свою точку зрения, Пэт?
– спросил Райан.

– На то у меня двадцать миллионов причин, господин президент.

– Если мы начнем нарушать собственные законы, кем тогда станем?
– спросил Клифф Ратледж.

– Живыми, - негромко произнес Мартин.
– Может быть.

– Я готов выслушать аргументы за и против в течение пятнадцати минут, сказал Райан.
– После этого примем решение.

Дискуссия была очень оживленной.

– Если мы нарушим нашу собственную Конституцию, - заявил Ратледж, - то никто в мире не будет верить нам! Два министра кивнули.

– Но почему не принять во внимание практические соображения?
– возразил министр сельского хозяйства.
– Нельзя изолировать все предприятия. Людям нужна пища!

– Что за страну мы оставим нашим детям, если мы...

– Если они умрут, то вообще никого не останется, независимо от того, какой будет страна, - резко бросил Джордж Уинстон.

– Такого сейчас не может случиться!

– Господин министр, может быть, вы хотите приехать ко мне в больницу и лично убедиться в этом, сэр?
– послышался голос Александера, сидевшего у стены.

– Спасибо, - сказал Райан, посмотрев на часы.
– Начнем голосовать.

Министры обороны, финансов, юстиции и торговли проголосовали "за", остальные - "против". Райан обвел их пристальным взглядом.

– Итак, решение принято, - произнес президент холодно.
– Большинство высказалось за изоляцию штатов. Спасибо за поддержку. Директор Мюррей, ФБР окажет необходимую помощь Центру по контролю и предупреждению инфекционных болезней в Атланте и армейскому институту в Форт-Детрике в определении мест, из которых распространяется эпидемия. Это является вашей абсолютно первоочередной задачей, все остальное должно уступить ей место.

– Слушаюсь, господин президент.

– Мистер Фоули, вы используете всех своих агентов для выяснения того, откуда пришла к нам эта эпидемия. Вы тоже будете работать совместно с медиками. Эпидемия пришла откуда-то, и тот, кто несет ответственность за ее появление, совершил акт агрессии с использованием оружия массового поражения. Нам необходимо узнать, кто этот человек, Эд. Все спецслужбы будут поддерживать контакт с вами и передавать полученную ими информацию. В соответствии с законом ЦРУ имеет право координировать всю разведывательную деятельность. Передай всем спецслужбам, что я приказал тебе воспользоваться этим правом.

– Приложим все силы, сэр.

– Министр Бретано, я объявляю чрезвычайное положение в стране. Все резервные части и национальная гвардия немедленно призываются на воинскую службу и находятся в подчинении у федеральных властей. У вас в Пентагоне есть план на случай подобной ситуации.
– Райан поднял папку с надписью "Занавес". Вы приступите к осуществлению четвертого варианта - "Уединение" - и как можно быстрее.

– Будет исполнено, сэр.

Райан посмотрел на министра транспорта, сидевшего у дальнего конца стола.

– Господин министр, система контроля за воздушным сообщением принадлежит вам. Когда вернетесь в свой кабинет, отдайте приказ всем самолетам, находящимся сейчас в полете, следовать к месту назначения и оставаться там. Самолеты, стоящие на аэродромах, останутся там, начиная с шести часов вечера.

– Нет.
– Министр транспорта встал.
– Господин президент, я не сделаю этого. По моему мнению, такой приказ противоречит закону, и я отказываюсь выполнять его.

– Хорошо, сэр. Я принимаю вашу отставку, которая вступает в действие немедленно. Вы являетесь заместителем министра?
– Райан посмотрел на женщину, сидевшую позади уже бывшего министра транспорта.

– Да, господин президент.

– Вы согласны исполнить мой приказ?

Женщина беспомощно оглянулась вокруг, не зная, как поступить. Она слышала все аргументы, но была кадровым государственным служащим и не привыкла принимать решения без политической поддержки.

– Мне тоже не нравится отдавать такой приказ, - согласился Райан. В зал проник рев турбин реактивного самолета, который взлетал с Национального аэропорта Вашингтона.
– Что, если этот авиалайнер несет куда-то смерть? Неужели мы можем позволить такое?
– произнес он так тихо, что женщина едва расслышала его слова.

– Я исполню ваш приказ, сэр.

– Знаете, Мюррей, - произнес бывший министр транспорта, - вы имеете право арестовать этого человека прямо сейчас. Он нарушил закон.

– Только не сегодня, - ответил директор ФБР, глядя на президента. Сначала кто-то должен принять решение, в чем заключается этот закон.

– Если кто-то из присутствующих в зале считает своим долгом уйти с федеральной службы из-за несогласия по этому вопросу, я приму вашу отставку немедленно и без малейших колебаний. Прошу только подумать о правильности такого решения. Если я совершаю ошибку - ну что ж, меня ждет расплата за нее. Но если врачи правы и мы не примем никаких мер, на наших руках будет больше крови, чем у Гитлера. Сейчас мне нужна ваша помощь и поддержка.
– Райан встал и поспешно вышел из зала. Остальные тоже начали подниматься. Джек чувствовал, что нужно торопиться. Он вошел в Овальный кабинет и едва успел вбежать в примыкающий к нему туалет. Через несколько секунд Кэти увидела его стоящим на коленях перед унитазом. Он нажал на ручку, и поток воды смывал рвоту.
– Как ты считаешь, я правильно поступил?
– спросил он, все еще стоя на коленях.

– Да, я согласна с тобой, Джек, - ответила "Хирург".

– Ты выглядишь просто великолепно.
– Ван Дамм тоже успел застать президента Соединенных Штатов в столь унизительной позе.

– А почему ты промолчал, Арни?

– Потому что вы не нуждались в моей помощи, господин президент, - ответил глава администрации.

Генерал Пикетт и остальные врачи ждали возвращения Райана.

– Сэр, только что получен факс из Атланты, - сказал генерал, когда президент вернулся в кабинет - В Форт-Стьюарте зарегистрированы два случая заболевания лихорадкой Эбола. Там расквартирована Двадцать четвертая мотомеханизированная дивизия.

Глава 50

Специальный доклад

Все началось с арсеналов Национальной гвардии, которые имеются практически во всех городах Соединенных Штатов. В каждом таком арсенале постоянно находится дежурный офицер или сержант, сидящий у телефона. Когда из Пентагона передавали кодовую фразу о немедленной мобилизации, дежурный должен был оповестить командира части, а уже от него следовали телефонные звонки по разветвляющейся схеме - каждый, кто отвечал на телефонный звонок, должен был в свою очередь оповестить еще нескольких человек.