Чтение онлайн

– Хорошо подготовленный агент, - заметил О'Дей.
– Но для настоящего фанатика это совсем не так трудно, правда?

И тут Мюррей вспомнил фразу, сказанную начальником службы контрразведки ФБР: если кто-то может сделать это один раз, то почему не сделать того же дважды? У директора ФБР были все основания полагать, что в стране развернута шпионская - что еще хуже, террористическая - сеть, члены которой ведут тихую и незаметную жизнь, ожидая приказа к началу действий. Каких действий? Чтобы их никто не обнаружил, от членов этой сети требуется лишь одно - ничего не предпринимать. Когда-то Сэмюэл Джонсон <Сэмюэл Джонсон (1709 - 1784) английский писатель и лексикограф, автор первого "Словаря английского языка". Благодаря биографии, написанной Дж. Босуэллом, прослыл автором множества афоризмов и изречений.> заметил, что на такой подвиг способен каждый.

***

Вертолет завис над посадочной площадкой и опустился на нее. Его появление вызвало удивление репортеров, которые всегда наблюдают за Белым домом. Все, что неожиданно происходит здесь, заслуживает внимания. Репортеры узнали Кэти Райан, хотя она и была почему-то в белом халате. Когда они увидели еще кого-то в зеленом облачении хирурга, у них тут же создалось впечатление, что возникла чрезвычайная ситуация, связанная с президентом. Насчет чрезвычайной ситуации они не ошиблись, хотя к ним тут же вышел пресс-секретарь и сказал, что с президентом все в порядке, он здоров и работает у себя в кабинете, а причина возвращения доктора Кэти Райан пока не известна.

Разве можно быть так одетым для встречи с президентом, снова подумал профессор Александер. Лица агентов, встречавших их по пути к Западному крылу, подтвердили его сомнения, причем кое-кто тоже подумал, что "Фехтовальщик" болен. Правда, после обмена радиопереговорами это предположение было тут же снято. Кэти провела Александера по коридору, попыталась открыть не ту дверь, которую следовало, и агент Секретной службы указал ей путь к Овальному кабинету и открыл дверь, ведущую в него. Кэти не проявила смущения или неудовольствия от совершенной ошибки. Агенты еще никогда не видели "Хирурга" столь сосредоточенной.

– Джек, это Пьер Александер, - сказала Кэти вместо приветствия.

Райан встал. Ближайшие два часа у него не было официальных встреч, и потому он работал без пиджака.

– Здравствуйте, доктор, - сказал он и протянул руку. Джек обратил внимание на то, как одет Александер, и тут же заметил, что Кэти тоже в белом халате. Что случилось, Кэти?
– спросил он жену.

– Алекс?
– посмотрела она на своего спутника. Все остались стоять. Следом за врачами в Овальный кабинет вошли два агента Секретной службы, они почувствовали возникшую напряженность, словно от удара электрического тока. Это встревожило их, хотя причина была им не известна. Рой Альтман остался в соседней комнате и говорил сейчас с Андреа Прайс.

– Господин президент, вы знаете, что такое лихорадка Эбола?

– Какая-то тропическая болезнь в джунглях Африки, верно? Чертовски опасная. Я смотрел кино...

– Очень близко к истине, - согласился Александер.
– Она распространяется вирусом с отрицательной нитью РНК. Нам не известно, где этот вирус находится то есть мы знаем место, но не сумели определить носителя. Носитель - это животное, в котором живет вирус, - объяснил он.
– И болезнь действительно смертельно опасна, сэр. Смертность достигает восьмидесяти процентов.

– О'кей, - кивнул президент Соединенных Штатов.
– Продолжайте.

– И вот теперь лихорадка Эбола проникла в Америку.

– Куда именно?

– У нас в Хопкинсе находятся пять пациентов с диагнозом лихорадка Эбола. Три часа назад в разных городах страны было зарегистрировано еще более двадцати случаев этого заболевания. Сейчас это число наверняка увеличилось. Вы разрешите воспользоваться телефоном?

***

Когда зазвонил телефон, Гас Лоренц сидел у себя в кабинете.

– Гас, это снова Александер.

– Слушаю, Алекс.

– Сколько случаев заболевания уже зарегистрировано?

– Шестьдесят семь, - донеслось из динамика на столе президента.

Александер наклонился вперед.

– Где?

– Главным образом в крупных городах. Сообщения поступают почти из всех медицинских центров: Нью-Йорк, Филадельфия, Бостон, Нью-Хейвен, Балтимор, один случай в Ричмонде, семь прямо здесь, в Атланте, три в Орландо...
– В кабинете Лоренца открылась дверь и послышалось шуршание бумаг.
– Восемьдесят девять, Алекс. Число заболевших продолжает расти.

– Форт-Детрик уже разослал уведомление о тревоге?

– Думаю, это произойдет в течение ближайшего часа. У них идет совещание, на котором они собираются определить...

– Гас, я сейчас в Белом доме, рядом с президентом. Изложи ему свое видение ситуации, - В голосе Александера зазвучали командные нотки, словно он снова стал полковником.

– Что.., как ты попал... Алекс, я еще не уверен...

– Если ты не расскажешь президенту о том, что происходит, это сделаю я. Лучше расскажи сам.

– Господин президент?
– У двери, ведущей в комнату секретарей, стояла Элен Самтер.
– У меня на линии генерал Пикетт, сэр. Он говорит, что дело не терпит отлагательства.

– Передайте ему, чтобы подождал.

– Джон - отличный специалист, только излишне консервативен, - заметил Александер.
– Говори, Гас!

– Господин президент, похоже, что начавшаяся эпидемия - это не естественное явление, сэр. Я почти уверен, что заражение произведено намеренно.

– Против нас начата биологическая война?
– спросил Райан.

– Да, господин президент. Данные, полученные нами, еще не позволяют сделать категорический вывод, но естественные заболевания так не начинаются одновременно и по всей стране.

– Миссис Самтер, вы можете подключить генерала Пикетта?

– Да, сэр.

– Господин президент?
– послышался новый голос.

– Генерал, у меня на линии доктор Лоренц и рядом находится доктор Александер, приехавший из Джонса Хопкинса.

– Привет, Алекс.

– Привет, Джон, - ответил Александер.

– Значит, тебе известно об этом.

– Насколько вы уверены в оценке ситуации?
– спросил "Фехтовальщик".

– Мы зарегистрировали, по крайней мере, десять центров распространения эпидемии. Болезнь не может возникнуть таким образом сама по себе. К нам продолжает поступать информация, сэр. Все случаи заболевания появились в течение последних двадцати четырех часов, это не может быть случайностью или естественным процессом. Рядом с вами доктор Александер. Он раньше работал у меня и может объяснить вам все более подробно. Александер - прекрасный специалист, - сообщил Пикетт своему верховному главнокомандующему.