Чтение онлайн

– Мой будет оранжевый, - сказал Нок.

– А мой голубой, - сказала Тарилор.

– Пожалуй, возьму фиолетовый, - пожал плечами Кадо.

– А мне выбирать не из чего - остался только желтый, - забирая последнюю талисманницу, сказал Юн, - Хотя я больше красненький хотел. А где же седьмой камень, последний?

– У Элиа, дубина ты стоеросовая, - фыркнул Кадо, - Ты забыл, что он не может расстаться с камнем, а не то умрет? Ведь на него же действует заклятье Половинки и Целого.

– Это правда?
– с сочувствием спросила Юрлин.

Илья пожал плечами. На него со всех сторон обратились взволнованные, опасливые и сожалеющие взгляды, и он опять смутился. Ирмел завздыхала, поставила перед Ильей все вазочки с вареньем, какие только были на столе и принялась подливать в его чашку чай. Нок ободряюще похлопал Илью по плечу. Юн отобрал у Гвендаля все бутерброды, половину отдал Илье, а половину оставил себе. Вернигор и Кадо сочувствующе улыбнулись, а Агалад дружелюбно подмигнул. Аген, сидевший на другом конце стола, посмотрел на мальчика с уважением и с тревогой одновременно. От всеобщего внимания Илья не знал, куда деваться. Он почувствовал себя не то великим героем, не то смертельно больным. Илье очень захотелось залезть под стол и спрятаться там, но вдруг его словно что-то толкнуло изнутри, и он услышал в себе тихий успокаивающий голос:

– Это ненадолго. Скоро, очень скоро я освобожу тебя от твоей ноши. Я помогу тебе.

Илья вздрогнул от неожиданности. Он понял, что один из всех слышит этот голос. Он поднял глаза и встретился взглядом с Южной Колдуньей. Она улыбалась ему не только приветливо, но и понимающе. Неуютное чувство смущения и беспокойства сразу же отступило. Повисшее было за столом неловкое молчание нарушил Гвендаль.

– Когда я еще спал, а не думал, - проговорил он, подвинув к себе блюдо с пирожками, - Я видел сон. Скоро в Китар приедет гонец, который привезет недобрые вести. Нам придется снова тронуться в путь. Но пока мы можем немного отдохнуть.

Все вышло так, как говорили чародеи. Остаток дня прошел спокойно. Эльфы и жаболюды графа Кваги, стоявшие лагерем вокруг Китара, прикрывали подступы к замку и проход в Зеленодол. Аген и Энгварт с дружиной тоже были готовы к появлению любого врага. Южная Колдунья и Гвендаль занялись составлением волшебных лекарств для Дено. Остальные наслаждались свободным временем. Вечером Вернигор, Илья, Тарилор и Нок сидели в библиотеке. Закат уже накрыл равнину малиновым покрывалом, воздух стал прозрачным и тихим, а густые сумерки превратили Зеленолесье в непроглядную чащу. В ожидании ужина заклинатель драконов и гном играли в шахматы. Илья сидел в кресле у камина. Среди книг китарской библиотеки отыскался томик "Сказаний о временах и народах Дивного Края" такой же, как тот, который Юн давно уже отобрал у Ильи, и, устроившись у огня, Илья читал один из рассказов. Он делал это вслух по просьбе Нока, который заявил, что таким образом ему лучше думается.

– Ему таким образом лучше проигрывается, - насмешливо пояснила Тарилор, когда дела на шахматной доске обернулись не в пользу Нока.

Она сидела на другом конце стола, подперев руками подбородок, и наблюдала за игрой.

– Я проигрываю потому, что ты на меня смотришь, как злобный василиск, - недовольно проворчал гном, - Отвернись в другую сторону. А ты, Элиа, пожалуйста, продолжай.

Илья кивнул головой и послушно продолжил чтение.

– "На исходе третьего дня буря стихла, волны улеглись, Пучина стала тихой, будто лесное озеро. Вдали, в туманной дымке, показался берег, незнакомый и таинственный. Когда челны причалили, ударившись носами о песок, увидели странники землю, сияющую и прекрасную в первозданной чистой красоте. Была она как драгоценное ожерелье на бархатном покрывале. Всюду, куда ни кинь взгляд, простирались цветущие луга и дремучие леса, вставали высокие горы, и текли глубокие полноводные реки. Глядя вокруг, пришли путешественники в восторг и воскликнули как один:" Gori daliano!"- "Дивный край!" И решили они, что это место станет их новым домом, и останутся они здесь навсегда. С тех пор прошло так много лет, что и сосчитать нельзя. Многое забыто, многое придумано заново, но название, данное пришельцами из-за дальних морей, сохранилось и поныне".

– Шах и мат, - сказал Вернигор, вежливо подождав, пока мальчик дочитает до конца.

– Что-то не помогло чтение, - с притворным сочувствием вздохнула Тарилор.

– Это все твои эльфийские козни, - убежденно заявил Нок, - Ты все время на меня смотрела!

– Если хочешь, давай начнем новую партию, - примирительным тоном предложил Вернигор, - Я дам тебе фору, какую захочешь.

– Я никакую не хочу, - обиженно пропыхтел Нок, - Гномам фора не нужна, мы и так можем выиграть у кого захотим. Я просто сегодня не в форме.

– Ну-ну, - усмехнулась Тарилор.

– И вовсе не ну-ну!
– вспылил Нок и отодвинул шахматную доску от себя.

– А можно спросить, - вмешался Илья, видя, что дело идет к ссоре, - Кто были эти странники, давшие название Дивному Краю?

– Это были скитальцы с Востока, - ответил Вернигор, потому что эльфийка и гном были заняты тем, что строили друг другу рожи, - Никто не знает точно, но говорят, их за что-то изгнали из родных краев. Они долго путешествовали по морям, пересекли Пучину и высадились на юге Дивного Края. Многие из них погибли при переходе через Горячие пески. Другие затерялись в Нехоженой Земле. Третьи осели в степях Армаиса. Но были и те, кто добрался до восточных берегов. Это были волшебники. Они основали Ильраан, страну, в которой правят чародеи. А две волшебницы - Эльрун и Хевьон построили Ильрагард.

– В общем, это были Старые Волшебники из Начального времени, - подытожил Нок, - Я это в школе проходил. А ты, рыжая, все-таки вредина.

Он показал Тарилор язык и тем успокоился. Близилось время ужина, и возобновлять игру в шахматы не стали. Вернигор начал собирать фигурки в коробку. В центре стола стояли два бронзовых шандала со свечами, распространявшими по библиотеке мягкий желтый свет. Внезапно язычки пламени на свечах заколебались. Огонь в камине тоже всколыхнулся, словно на него пахнуло ветром. Вернигор, Нок и Тарилор встревоженно и удивленно обернулись к камину. Они увидели, что Илья закрыл книгу и, не отрываясь, смотрит в темноту, уже сгустившуюся за окнами.

– Что с тобой?
– испуганно спросила Тарилор.

– Гонец приехал, - низким голосом ответил Илья, повернул голову, и все увидели, что его глаза утратили свой обычный голубой цвет; они не были и зелеными, как случалось прежде, теперь глазницы у мальчика были почти что черными, - Он уже у ворот. Его нужно впустить.

Черный слон дрогнул в руке у Вернигора. Тарилор побледнела, прижав ладонь ко рту, а Нок тихонько вскрикнул. Илья, казалось, не заметил впечатления, произведенного на друзей. Он опустил голову на грудь, будто уснул. В наступившей тишине где-то снаружи, за стенами замка, послышался громкий стук. Потом раздался окрик стражника на башне, и подъемный мост с шумом начал опускаться. Нок подбежал к окну, выходящему во двор, и увидел в свете факелов всадника на взмыленной лошади, въезжающего в ворота.

– Точно, гонец приехал, - сообщил гном остальным, - Видать, скакал быстро и издалека.

Илья поднял голову. Взгляд его снова прояснился. Он выглядел смущенным и растерянным.

– Как ты узнал об этом?
– спросил его Вернигор.

– Не знаю, - пожал плечами Илья, - Это было, как бывает во сне, когда уже знаешь заранее, и все, - он отложил книгу и встал с кресла, - Пойдемте же узнаем, какие новости он привез.

Он быстро вышел в коридор, не дожидаясь остальных. Вернигор, Нок и Тарилор обменялись многозначительными взглядами.

– Пожалуй, это было страшно, - безрадостно заметила эльфийка.

– Не то слово, просто жуть!
– воскликнул Нок, передернув плечами.

– Кажется, все куда хуже, чем мы думали, - сказал Вернигор, - Дело даже не в камне. Дело в том, что камень часть Кристалла. И Элиа все больше и больше становится одной из этих частей, а другие части тянут его к себе. Надо сказать об этом Гвендалю. Если Колдунья не поторопится со Словом, мы можем его больше не увидеть.

– Почему?
– испуганно уставившись на него, прошептал Нок.