Чтение онлайн

– Я даже не знаю, что вам ответить на это предложение, – после паузы ответила я. – Не знаю, кто вы, чего ждете от своей избранницы, будущей помолвки и брака. Расскажите о себе, своей семье. Чем занимаетесь? Какое образование? Есть ли дети?

Чуть не брякнула: «Какими языками владеете? На какую зарплату рассчитываете?». Какое-то время я отвечала за набор персонала в фирму, а от привычек сложно избавиться. Ладно, буду относиться к этому, как к собеседованию. Надо сказать, дье Кналиб не удивился такому подходу и с готовностью стал отвечать.

– Рассказать о себе? Хорошо. Мне сорок лет. Я, как и вы вдовец, жена умерла десять лет назад из-за редкой болезни, целители пытались что-то сделать, но… Сказали, что это наследственное.

– Примите мои соболезнования, – тихо произнесла я. – Близкого человека нелегко терять.

– Благодарю. Уже отболело. Детей нет. Сначала мы не хотели, путешествовали, а потом болезнь… – мужчина вздохнул, смотря перед собой потерянным взглядом. – После смерти супруги, я долго не мог прийти в себя, а потом решил отправиться на родину матери – сюда, в империю.

– Получается, ваш отец не местный?

– Верно. Он сехойнец.

– Надо же. Далеко забрался.

Насколько я помнила местную географию, Сейхон – это другое полушарие. Надо пересечь часть суши и океан.

– Да. Он приехал сюда с торговой делегацией шестьдесят лет назад. В то время в Сейхоне как раз закончилась смута, сменилась королевская династия, и новый правитель хотел наладить дипломатические и торговые связи. Отец сумел заключить не только выгодный торговый договор, но и крепкий брак. На родину он вернулся с супругой и маленьким сынишкой. В Сейхоне у меня четверо братьев и три сестры. Я самый младший.

– Вы планируете возвращаться?

– Нет. Если только в гости. Навестить сестер, братьев и племянников. Наши родители, к сожалению, уже умерли.

– Вы – маг? Просто в сорок лет вы замечательно выглядите.

– Маг, но довольно слабый. А то, как выгляжу – это скорее наследственность от матери. Она была целителем и всегда хорошо выглядела, даже в старости.

– Вы сказали, что не иллюзионист, но птичка…

– Направленность у меня стихийная, а иллюзия сделана с помощью артефакта, – дье Кналиб показал ладонь, на которой лежала подвеска с коротенькой цепочкой, обмотанной вокруг запястья.

– Удивительная живая иллюзия! – похвалила я. – А чем вы занимаетесь?

– Как раз этим и занимаюсь. Создаю уникальные артефакты, чаще всего, привлекая к этому магов разных направлений. У меня не слишком большой резерв, но я очень хорош в расчетах. Например, этот артефакт может показывать еще две иллюзии, и при этом размер у него небольшой.

Я с уважением взглянула на дье Кналиба. Даже не представляю, как он смог утрамбовать качественную иллюзию в такой крошечный артефакт. Это непросто.

– Я предлагал заказчику браслет, – продолжал рассказывать мужчина, – но ему хотелось что-то такое, что можно спрятать незаметно между пальцев, или на цепочке повесить на шею. В результате сошлись на небольшой подвеске. Я подготовил все расчеты, договорился с магом-иллюзионистом и ювелиром. И вот артефакт готов.

– Это достойно. Расчеты, пожалуй, самое сложное, особенно если сочетать несколько стихий в одном артефакте.

– Да вы правы! – просиял дье Кналиб, видя, что его профессия произвела на меня впечатление.

Мы увлеклись, заговорив о магии и артефакторике. Пару раз я видела Винсета, он меня заметил, но нарушать нашу беседу не стал. Только когда в сад высыпали гости под предводительством хозяйки, а управляющий поместьем объявил о том, что вот-вот начнется салют, я осознала, сколько времени прошло.

– Надо же! Почти полночь, – пробормотал мой собеседник, вытащив карманные часы. – А я и не заметил.

– Да, я тоже. Кажется, нам пора.

– Вы подумаете над моим предложением?

Взгляд дье Кналиба впился в мое лицо.

– Да. Обдумаю, – заверила я.

Мужчина улыбнулся.

– Вы ведь будете во вторник в театре? – спросил он.

– Конечно. Я каждый день там.

– Тогда я подойду к вам за ответом.

Еттер дье Кналиб

Глава двадцать вторая. Неожиданное открытие

Перед сном я думала, что ответить дье Кналибу. Пусть это всего лишь разрешение на ухаживания, но, пока мы не нашли того, кто на меня покушался, доверять кому-либо не стоит.

Хотя, признаться, дье Кналиб мне понравился. С ним было легко общаться, он с таким восторгом и уважением отзывался о моей смелости, искренне хвалил премьеру, удивлялся изобретательности, когда я объяснила, каким образом нам удалось создать иллюзию города с высоты птичьего полета. Он подсказал, как оптимизировать артефакты, что мы использовали. Умный, порядочный мужчина, весьма симпатичный.

Почему бы действительно не присмотреться к нему?

Я не видел смысла скрывать предложение дье Кналиба от самых близких, поэтому тем же вечером написала письмо брату, а на следующее утро рассказала обо всем Винсенту.

– Надо бы собрать информацию об этом сейхонце, – задумчиво произнес мой телохранитель во время завтрака. – Жаль, что у меня нет времени. Придется уехать.

– О чем ты?

– Сегодня утром пришел приказ. Через два дня мне надо прибыть в часть.

– Что? Почему так… – растерялась я. – Ты же говорил, что есть еще неделя или две…

– Не знаю, что случилось. На днях списывался с командиром, предупреждал, что задержусь в отпуске, он ответил, что ничего срочного нет. А тут приказ…

– Что же делать? Получается, что тебе надо уезжать сегодня, чтобы успеть добраться до части.

– Да. Я – военнообязанный. Приказы игнорировать не могу. Думаю, что-то произошло, раз командир меня вызвал. Но и оставлять тебя без защиты не хочется.

– Придется нанимать телохранителей из агентства, – подвела итог я, мысленно пересчитывая деньги. – Причем, срочно.

– А если обратиться к Шону? У него тоже большой резерв, несколько дней побудет рядом с тобой. А я побеседую кое с кем в части, подберу надежного человека. Не доверяю я этим ребятам из агентства.