Чтение онлайн

– Послушайте, даже если мы приложим все силы, не факт, что нам удастся найти часть артефакта или записи моего прадеда! Если вы еще будете ограничивать время на поиски…

– Нет! – отрезал дье Кналиб. – Я и так уже пошел вам навстречу. У вас два варианта: либо вы находите недостающий фрагмент артефакта, и мы вас отпускаем, либо вы не находите, и тогда вам, вашему жениху и брату сильно не поздоровиться.

– Вы понимаете, что ваши угрозы... – зло начал Шон.

– Какие угрозы? Что вы! – картинно всплеснул руками самозванец, – Это прекрасная мотивация! Поверьте моему опыту, у людей гораздо лучше работают мозги, когда они боятся.

В результате взаимную клятву мы формулировали почти целый час, причем в этом же парке, сев на одну из скамеек. Охранники, прохаживающиеся недалеко, не слышали нашей беседы.

В чем-то я понимала того негодяя, что представился дье Кналибом. Он нашел две части артефакта и вот-вот ему должна достаться третья. Но внезапно план с женитьбой пошел псу под хвост. Мало того, мы сами догадались, за каким артефактом идет охота, да еще и проблема с присвоенным именем образовалась.

Не просто так спешит самозванец, видимо, ему уже доложили, что тело настоящего дье Кналиба нашли и опознали. А это значит, что скоро об этом станет известно в Империи. Тут грозит строгое наказание за присвоение чужого имени и титула. А проблемы с правосудием ему не нужны.

Но отступать негодяй не привык, тем более, когда находится на «финишной прямой». Вот он и решил раскрыть все карты. Сейчас ему надо получить последнюю часть артефакта, а дальше хоть трава не расти. Кажется, дье Кналибу действительно все равно, что с нами будет, он даже готов пойти на некоторые уступки, лишь бы быстрее найти желаемое. И на этом можно сыграть.

В конце концов, мы принесли клятву, а точнее зачитали по бумаге формулировку со многими дополнительными условиями. Я думала, самозванец назовется, но нет, клятву мы принесли «мужчине, которого знали под именем Еттер дье Кналиб». В принципе такое допускалось, ведь обязательства отражались в ауре конкретного человека, и у самозванца нити клятвы закрепились.

– Ну что же, – довольно потер руки Еттер, – теперь я с удовольствием помогу вам собраться! Выезжаем в ваше, леди Илаида, родовое поместье прямо сейчас! Мои люди проследят за вашими сборами.

Ага, проконтролируют, чтобы никуда не сбежала и никому не намекнула на то, что меня увозят против воли. Конечно, в клятве был прописан запрет сообщать о настоящих обстоятельствах, из-за которых я уезжаю из столицы, но вот намекнуть… в теории можно. Однако под взглядами головорезов самозванца даже это не получится. Да и времени на сборы он нам дал всего ничего.

Тем не менее через два часа мы уже выезжали из города в наемном экипаже. Я отправила записку Юрансу, отменила все деловые встречи, сославшись на проблемы у брата. Надеюсь, режиссер сам справится с премьерой пьесы для детей. Жаль, конечно, все так бросать, но ничего не поделаешь.

Вместе с нами в экипаже ехали три охранника и дье Кналиб, который пока я собирала вещи, переоделся. Хотя, наверное, правильнее сказать, перевоплотился в другого человека. Теперь его аккуратная бородка превратилась в бородищу, волосы оказались стянуты в хвост на затылке, брови срослись на переносице. Одежда на дье Кналибе была добротная, но простая.

– Будем считать, что я начальник вашей охраны, – радостно улыбнувшись, сказал самозванец.

– Вам бы в театр актеров гримировать, – презрительно процедил Шон.

– У меня таланты во многих областях! – не обиделся дье Кналиб. – Разорваться, чтобы работать сразу в нескольких разных сферах, не получится.

Остановились мы лишь через несколько часов после того, как покинули столицу. Я настояла на том, чтобы сначала увидеть брата, и практически все время мы ехали с задернутыми шторами. Самозванец не хотел показывать, где держит Эдмунда.

– Леди Илаида, вы хотели пообщаться с братом, и я пойду вам навстречу, но жду от вас полного подчинения, – произнес дье Кналиб, выходя из экипажа. – Свою часть сделки я выполню, однако прошу учесть, что прежде, чем сопроводить барона дье Блоу в это благословенное место, нам пришлось его долго уговаривать. Это плохо отразилось на его здоровье.

– Что с ним? – тихо спросила я, оглядываясь.

Экипаж стоял рядом с заросшей оградой, возле старых, но еще добротных ворот. Судя по домам в отдалении, мы находились на окраине какой-то деревушки.

– О! Ничего страшного. Все заживет.

Нас проводили в приземистый домик. Эд лежал на кровати в небольшой светлой комнатке. На лице синяки, разбитая губа, порванные штаны, из-под которых выглядывали бинты. Надеюсь, первую помощь ему оказал целитель.

– Ила?! – удивился брат, увидев меня в дверях комнаты.

– Да, – подтвердила я, сразу запустив диагностическое заклинание.

Все оказалось не так плохо, как выглядело. На ноге рваная рана, но зашита хорошо, воспаления нет. Несколько неприятных, но неопасных ожогов, гематомы, однако без повреждений внутренних органов. А вот губа не просто разбита, а разорвана. Похоже, у того, кто бил, печатка или большой перстень. Он-то и повредил кожу.

– Спасибо… – прошептал Эд, когда я обезболила.

– Боюсь, что шрам на губе может остаться, – пробормотала я, когда закончила лечение. – Прости, но сейчас больше ничем помочь не могу. Резерв потратила полностью.

– Ты замечательная целительница, Ила. Я очень рад тебя видеть, но не понимаю, как вы с женихом сюда попали?

Рассказ о договоре с дье Кналибом не занял много времени. Брат хмурился и молчал. Видно было, что он тоже не верил Еттеру, однако ругать нас с Шоном за принесенную клятву не стал.

К слову, мородовороты, которые охраняли брата, даже вышли из комнаты, чтобы нам не мешать, но возле двери я заметила магические плетения. Скорее всего, прослушка и сигнализация.

– Я рассчитывал добраться до столицы тайно, выехал вечером, в сумерках, – вздохнув, признался Эдмунд. – Даже лошадь сам седлал, не хотел, чтобы кто-то знал, о том, что я уехал.

– Вы кому-нибудь говорили о своих планах? – поинтересовался Шон.

– Нет, полагаю, что за поместьем следили. Вскоре я понял, что за мной погоня и постарался оторваться, но не получилось. У них был маг, он что-то сделал, и защитные артефакты загорелись.

– Так вот откуда ожоги! – поняла я. – А рана на ноге как появилась?

– Лошадь понесла, я спрыгнул неудачно. Хорошо, что шею не сломал…

Представив, как Эдмунд в темноте пытался скрыться от сильного мага, который мимоходом сжег защитные артефакты, я нервно выдохнула, а потом подсела к брату и крепко его обняла. Это чудо, что он вообще остался жив.

– Со мной все в порядке, – усмехнулся Эд, гладя меня по спине.

– Ты писал, что обнаружил что-то в вещах прадеда… – перевела тему я.