Чтение онлайн

С этой мыслью Комар подошел к ходу, над которым надпись свидетельствовала, что его здесь нет, и заглянул туда. И тут же его ослепил мощный прожектор.

– Эге!
– воскликнул Марсианский Комар и от изумления перестал светиться как тысячеваттный прожектор, а стал испускать всего лишь мягкий желтоватый свет, какой бывает у керосиновых ламп. И в этом свете он увидел... точно такого же Марсианского Комара!

– Привет!
– хором сказали Комары, кланяясь друг другу.
– Не поможешь ли, дружище, найти верный путь в этом лабиринте?

Наш Комар подождал немного, но ответа не последовало. Он открыл рот, и...

– Привет!
– снова хором сказали Комары.
– Я сам заблудился!

Снова молчание.

– А!
– догадались Комары и хлопнули себя по лбу, то есть, по лбам.
– Это просто отражение!

– Сам ты просто отражение!
– внезапно сказал Отраженный Марсианский Комар.

– Это я-то?
– возмутился Просто Марсианский Комар.
– Я никакое не отражение, я просто Марсианский Комар! А вот ты кто такой, это надо разобраться.

– А чего тут разбираться, - сказал Отраженный Комар.
– Я твое отражение, но не "просто отражение", как ты решил по простоте душевной, а заколдованное отражение. Вот!

– Кто же тебя заколдовал?
– спросил Марсианский Комар.

– Колдуны-лунатики, кто же еще!

– А зачем они это сделали?

– Это ты у них спроси.

– Как же я у них спрошу, когда я заблудился и не могу до них добраться?

– Сможешь добраться, если перестанешь орать и подумаешь немного.

– Это я ору?
– Спросил Марсианский Комар и засветился сильнее.
– Это ты орешь!

– Нечего на зеркало пенять, коли...
– начал было Отраженный Марсианский Комар, но Просто Марсианский Комар его прервал:

– Ладно, ладно! Больно умный.

Отраженный Марсианский Комар скромно потупился. А Просто Марсианский Комар опять посмотрел на странные знаки.

IMAGE[11texta.gif]

И комар глубоко задумался.

А вы - вы уже догадались? Ну конечно: чтобы открыть Комару ход, нужно ответить на вопрос - какой знак нужно поставить вместо знака вопроса. Догадается ли об этом Марсианский Комар?

– Уже догадался, - пробормотал Комар.
– Но задача слишком трудная. Мне нужна подсказка.

– Я и есть подсказка, - заявил Отраженный Комар.

– Ты?
– изумился Марсианский Комар и снова задумался. И, поскольку от задумчивости вся его злость прошла, Комар совершенно перестал светиться и все снова погрузилось в темноту.

Глава 12,

в которой Слун обнаруживает,

что попал в Цилиндрическую Вселенную

господина Ры

Мы оставили Слуна в темном пространстве в тот момент, когда кот-тигр из цирка господина Ры стал преследовать стаю кровожадных космических пираний. Через некоторое время полосатый зверь вернулся к Слуну, довольно мурлыкая.

– Отогнал их на пару тысяч световых лет, - сообщил он.

– Световых лет?
– переспросил Слун, который не знал, что это такое (а вы знаете?)

– Световой год равен 9,46 триллиона километров, - гордо сказал Тигровый Кот.
– Так что можешь себе представить, как далеко я загнал этих рыбешек.

– Эти рыбешки слопали мой астероид, - пожаловался Слун.
– Они бы и меня съели, хотя и полагали, что я какой-то худосочный!

– Не стоит так переживать, - заметил Тигровый Кот.
– Я их самих чуть не съел, но они успели спрятаться за черную дыру.

– За черную дыру?
– переспросил снова Слун (ведь на Луне нет черных дыр).
– Что это такое?

– Ну, это такая дыра, черная-пречерная, - ответил Кот.

– А почему она черная-пречерная?

– Да потому что здесь вообще все черное-пречерное, вот и дыры тоже.

Слун огляделся и увидел, что вокруг действительно довольно темно. Нигде не горело ни одной звезды, темнота была плотной и осязаемой, словно в платяном шкафу в полночь ("Почему именно в полночь?" - подумал было Слун, но отбросил эту вздорную мысль). Лишь немного зеленого изумрудного света изливалось из круглых глаз Тигрового Кота (у котов, как вы, наверное, уже заметили, глаза в темноте светятся; а уж у Тигровых Котов!..) И в этом колеблющемся свете Слун увидел, что его хобот приобрел идеально цилиндрическую форму. Он посмотрел на Кота и увидел, что тот тоже какой-то цилиндрический.

"Просто Тигровый Кот, это еще куда ни шло, - подумал Слун.
– Но Цилиндрический Тигровый Кот - это уж слишком!"

– Да ты на себя посмотри, - сказал Кот, словно угадав слуновую мысль (впрочем, Кот ведь тоже был телепатом!).

– Посвети, - попросил Слун, и кошачьи глаза ярко вспыхнули.

– Ну вот! И я какой-то весь цилиндрический!

– Совершенно нечему тут удивляться, - заметил Кот.
– Здесь, доложу я тебе, все какое-то цилиндрическое: ведь мы находимся в Цилиндрической Вселенной господина Ры!

– А я думал, что мы находимся просто в его цилиндре, - сказал Слун.
– А потом думал, что нахожусь в космосе. А теперь не знаю, что и думать!

– Открою тебе секрет, - важно сказал Кот.
– Цилиндр господина Ры - это и есть космос, но не простой космос, а какой-то цилиндрический! И все здесь цилиндрическое - и дыры, и звезды, и мы с тобой.

– А вот пираньи, они что-то не были цилиндрическими!
– возразил Слун.

– Пираньи? Да. Но это вообще крайне анархичные и неуправляемые рыбы, недовольно сказал Кот.
– Как-нибудь я все же догоню их, и они у меня станут цилиндрическими!

– И звезд я здесь не вижу никаких, - продолжал Слун.
– Ни цилиндрических, ни нецилиндрических - темно кругом...

– А ты когда-нибудь видел, как светят цилиндрические звезды?
– спросил Кот.

– Нет, - признался Слун, который и в самом деле никогда этого не видел.

– А они вообще не светят!
– сказал Кот.

– То-то я гляжу, - заметил Слун.
– Совсем не светят!

Тут ему в голову пришла свежая мысль.

– Послушай!
– сказал он.
– А Луна в этой Вселенной есть, хотя бы и цилиндрическая?

– Луна? Нет, Луны здесь нет.

– Тогда надо отсюда выбираться, - решительно сказал Слун.
– Видишь ли, мне срочно надо попасть на Луну. Я думал, мы неизвестно где, но раз мы просто в цилиндре, надо из него просто вылезти.

– Не забывай, что цилиндр господина Ры не просто цилиндр, а цилиндр волшебный, - сказал Кот.
– И выбраться из него далеко не просто!

Глава 13,

в которой Тигровый Кот

раскрывает ужасные замыслы господина Ры,

а Слун решается их нарушить