Чтение онлайн

– Угу, - согласился Слун, усаживаясь рядом.
– А где же таксист?

– Таксист здесь не нужен, - объяснил Кот.
– Все космические такси в Цилиндрической Вселенной управляются силой мысли. Главное, чтобы мысль была правильная, цилиндрическая. Вот подумай что-нибудь.

– Что-нибудь?
– спросил Слун.

– Ну да, что-нибудь.

"Надо садиться учить уроки", - подумал Слун. Внутри космического такси что-то заскрежетало, залязгало, оно дернулось вперед, потом назад и снова замерло.

– И откуда у тебя только взялась такая бредовая мысль?!
– возмутился Кот.
– Разве она правильная и цилиндрическая? Да она ни в какие ворота не лезет.

– Сам не знаю, как-то так случайно подумалось, - оправдывался Слун. Теперь я сам вижу, что эта мысль никуда не годится.

– Уроки!
– кипятился Кот.
– Вот так всю жизнь: делай и делай уроки, потому что якобы пора! И совершенно некогда полежать на диване, свернувшись калачиком!..

– Ладно, чего уж там, - сказал примирительно Слун.
– Не будем делать уроки!

– Конечно, не будем, - заявил Кот.
– Какие уроки, когда нас ждут космические цилиндрические приключения!

– Вот они все ждут и ждут, - заметил Слун.
– А Зайца уже не видно! Подумай теперь ты что-нибудь. Что-нибудь такое - цилиндрическое.

– И подумаю!
– сказал Кот.

– И подумай!
– поторопил Слун.

– Уже думаю, - сердито ответил Кот, который хотел подумать о цилиндрической сметане, но не мог представить себе цилиндрическое блюдце: получался целый стакан.
– А, ладно!

И он подумал: "Вперед!" И поскольку эта мысль была совершенно правильная и довольно-таки цилиндрическая, космический корабль-такси тут же сорвался с места и помчался через межзвездное пространство.

Глава 15,

которую мы можем озаглавить так:

"Краткая история Луны,

рассказанная Неосторожному Охотнику-на-Слонов

тысячью лунатиков в пещере,

над которой было написано,

что там нет никаких лунатиков!!!"

Вот как!

Конечно, Коварный Лунатик притворялся! Он отлично знал, что межпланетное право находится справа, а межпланетное лево - слева, но специально делал вид, что ничего не понимает. Это его притворство привело к тому, что Марсианский Комар, спешивший на помощь Охотнику, перестал понимать, где право, а где лево, и запутался в Лунном Лабиринте. А лунатики тем временем всячески потешались над Охотником.
– Смотрите: вот умора! Охотник на лунатиков!
– говорили одни.

– Как будто лунатики -это утки какие-то!
– добавляли другие, покатываясь со смеху.

– Нет, лунатики - не утки, - наставительно говорили третьи.

Наконец, Охотнику это надоело.

– А хотя бы и не утки!
– грозно сказал он, поднимая ружье.
– Не вижу, чем вы лучше уток! И он прицелился в Коварного Лунатика.

– Стоп-стоп-стоп-стоп!
– закричал Коварный Лунатик.
– Нельзя же быть таким обидчивым! И потом: допустимо ли сравнивать нас с какими-то там утками? Что вообще эти утки совершили выдающегося в мировой истории?

– В мировой истории?.. Утки?
– пробормотал Охотник, которого этот вопрос поставил в тупик. Он попытался вспомнить что-либо о влиянии уток на исторические процессы, но ничего не вспомнил, кроме того, что "гуси спасли Рим". Но ведь гуси - не утки?

– Гуси не утки, и лунатики не утки, - сказал Коварный Лунатик, который легко прочел все мысли Охотника.
– Лунатики - это лунатики. Нам нет аналогов во Вселенной! И сейчас мы поведаем тебе нашу краткую историю. Прошу!

Коварный Лунатик сделал приглашающий жест рукой, и из толпы лунатиков вышел один, по виду весьма ученый. Под мышкой он держал толстенную книгу, на которой серебряными буквами было написано: "Краткий курс подлинной истории лунатиков с глубокой древности до наших дней, изложенный живо и остроумно в двадцати пяти миллионах глав с приложением одного миллиарда карт, схем и иллюстраций".

Ученый лунатик положил книгу перед собой, откашлялся и спросил:

– Быть может, наш, кх-м, уважаемый гость, кх-м, желает ознакомиться с полным курсом лунатической истории?

– А сколько в нем глав?
– поинтересовался Охотник.

– Точное их количество подсчитать еще никому не удалось, - гордо сообщил Ученый Лунатик.
– Но их примерно столько, сколько пылинок в лунных морях.

– Нет уж!
– сказал Охотник, сразу вспомнив, сколько пыли поднялось при его прилунении.
– Хватит с меня и краткого курса. Двадцать пять миллионов глав это немало!

– Особенно, когда предстоит выучить их наизусть, - вставил Коварный Лунатик.

– Как - наизусть?!
– вскричал Охотник.

– Дело в том, что по нашим лунатическим законам на Луне может находиться только тот, кто в совершенстве знает всю историю лунатиков, хотя бы в кратком изложении, - пояснил Ученый Лунатик.
– Иначе вам будет предложено в двадцать четыре часа покинуть Луну.

– Да я только об этом и мечтаю, - сказал Охотник, которому на Луне уже порядком надоело.
– Но только как ее покинуть?

– В том-то и вопрос!
– вмешался Коварный Лунатик.
– Того же, кто, не желая изучить нашу историю, тем не менее, откажется покинуть лунные пределы, надлежит...

– Отдать Лунным Гусеницам!
– хором сказали все лунатики.

– На съедение!
– добавил Ученый Лунатик.

– Каким еще Лунным Гусеницам?
– спросил Охотник, которому все это очень не понравилось.

– Сейчас узнаешь, - сказал Коварный Лунатик.
– Ведь ты не хочешь учить наизусть двадцать пять миллионов глав нашей истории, живо и остроумно написанных?

– Хочу!
– сказал Охотник, подумав: "Мало ли какие на Луне водятся гусеницы! А вдруг с зубами?"

– Тогда приступим, - сказал Ученый Лунатик.
– Уж постарайся для своего же блага не забыть ни единого слова. Итак, сначала Луны не было. А лунатики уже были.

– А где же они были, эти лунатики, если Луны не было?
– спросил Охотник. Это были безлунатики какие-то.

– Не перебивай! Лунатики уже были, а Луны еще не было. И без Луны лунатики чувствовали себя неуютно. И тогда они сделали себе Луну...

– Умора!
– развеселился Охотник.
– Да из чего же они ее сделали?

– Возможно, из досок, - сердито сказал Ученый Лунатик.
– Хотя этот вопрос нашей наукой до конца не исследован. Ты перестанешь перебивать?

– А где они взяли доски?
– въедливо спросил Охотник.

– У нас этот вопрос считается антинаучным, - сказал Ученый Лунатик. Задать его может только такой профан, как ты!

Охотник хотел обидеться на "профана", но вспомнил о Лунных Гусеницах и решил промолчать. А Ученый Лунатик продолжал: