Чтение онлайн

– Если бы цилиндр был не волшебный, то как господин Ры показывал бы свои фокусы?
– продолжал Тигровый Кот.
– Ведь он большой фокусник. Чего только он из своего цилиндра не вытаскивает - и Дым, и Искры, и Струящийся Туман, и Ментальную Судорогу, и Зайца...

– И Зайца?
– переспросил Слун.

– Обязательно Зайца, это старинный и всегда пользующийся успехом номер, подтвердил Кот.

Тут мимо них на огромной скорости, но совершенно бесшумно пролетел Цилиндрический Заяц.

– Полетел костер разводить, - заметил Кот.

– Костер? Зачем костер?
– удивился Слун.

– Да чтобы из цилиндра повалил Дым!
– объяснил Кот.
– Это господин Ры сейчас будет показывать такой фокус.

– А нельзя ли нам в этом Дыму как-нибудь незаметно из цилиндра вылезти? спросил Слун.

– Вообще-то можно, - сказал Кот.
– Но хозяин меня послал не для того, чтоб я тебе помогал из цилиндра вылезти, да еще незаметно.

– А для чего?

– Чтобы я тебя съел.

– Съел меня?
– изумился Слун и решил, что в случае угрозы стукнет Кота своим цилиндрическим хоботом, чтоб тому неповадно было. Но Кот сказал:

– Однако я не настолько кровожадный, чтобы есть слонов!

– Слунов, - поправил Слун.

– Это фактически одно и то же.

– Вовсе нет!

– Не будем спорить: я не ем ни слонов, ни слунов. На самом деле я вполне мирный Тигровый Кот, но на службе у господина Ры приходится притворяться.

– Так брось эту службу, - посоветовал Слун.

– Я бы с радостью, - сказал Кот.
– Моя заветная мечта - не гоняться за слунами, а лежать себе на мягком диване, свернувшись калачиком. Но от господина Ры никуда не денешься: все равно скоро все-все-все будут у него на службе.

– Это почему еще?

– Потому что, - тут Кот понизил голос, - потому что господин Ры вынашивает ужасные глобальные замыслы.

– Какие-какие замыслы?
– не понял Слун.

– Ужасные и глобальные. То есть такие, которые ужасны и касаются всего на свете.

– И даже слунов?
– спросил Слун.

– И слунов тоже, раз они есть на свете.

– Тогда этим замыслам надо помешать, - решил Слун.
– Но в чем они заключаются?

– Это страшная-престрашная тайна, - прошептал Кот.
– И если господин Ры узнает, что я тебе ее выдал, то он просто разберет меня на отдельные полоски.

– Но как он узнает?
– спросил Слун.
– Я ему ничего не скажу.

Тигровый Кот с сомнением посмотрел на Слуна и сказал:

– Так слушай же! Господин Ры замыслил весь мир накрыть своим цилиндром.

– Как так?

– Да очень просто: раз! и дело в шляпе. То есть - весь мир у него в шляпе. Все киты, и коты, и слоны, и слуны, и кони, и пони - все-все!

– И звезды, и ветер?
– спросил Слун.

– И реки, и раки, и океаны с осьминогами, - подтвердил Кот.

– И Луна?

– Все Луны, сколько их ни есть.

– Да зачем же ему это нужно?

– Чтобы стать повелителем Вселенной. Боюсь, тогда во всем мире не останется места, где я мог бы спокойно подремать, свернувшись калачиком! заключил Кот.

– Этого нельзя допустить!
– воскликнул Слун.
– Надо помешать этому господину Ры осуществить эти его ужасные и глобальные замыслы.

– Но как это сделать?
– спросил Кот.

– Надо подумать, - ответил Слун.
– Хотя постой: где, ты говоришь, он эти замыслы вынашивает?

– Да здесь же, в цилиндре. Где же еще можно вынашивать замыслы?

– Эврика!
– вскричал Слун.
– Мы эти замыслы похитим!

– Похитим?
– спросил Кот.
– Но как?

– Очень просто! Вместе с цилиндром.

Глава 14,

в которой Слун и Тигровый Кот

пускаются в погоню за Цилиндрическим Зайцем

– Отличная мысль!
– сказал Тигровый Кот.
– Но чтобы похитить цилиндр господина Ры, надо сначала из него выбраться.

– Да я тебе это с самого начала предлагал, - заметил Слун.
– А ты не соглашался.

– Теперь я согласен, - сказал Кот.
– Не хочу быть злым тигром, а хочу быть домашним котом. Хочу спать на диване, свернувшись калачиком. Хочу пить молоко из блюдца. Хочу мирно мурлыкать. И не хочу потворствовать ужасным замыслам!

– Так не потворствуй, - сказал Слун.

– И не буду, - ответил Кот.
– Но для этого надо преодолеть множество препятствий. Избежать множества опасностей. Проявить смекалку и выдержку. Вот если бы вместо всего этого можно было сразу лечь на диван и свернуться калачиком!

– Нет, ничего не выйдет, - сказал Слун.
– Сначала надо воспрепятствовать ужасным замыслам господина Ры. Иначе он никогда не даст тебе и близко к дивану подойти.

– Ты прав, - согласился Кот.
– Надо отсюда выбираться. Но это не так просто, как я уже говорил: цилиндр господина Ры - волшебный. Хотя я и подозреваю, что это надувательство.

– Надувательство?
– удивился Слун.
– Что-то я не вижу здесь никакого надувательства!

– Это потому что темно, - объяснил Кот.
– А вообще-то, когда из цилиндра вытаскивают зайца, это, как правило, надувательство.

Тут мимо них снова промчался Цилиндрический Заяц.

– Надо же! Забыл взять спички, - бормотал он.

– За ним!
– воскликнул Тигровый Кот.
– Сейчас Заяц разведет костер, из цилиндра повалит дым, и в этом дыму мы не только можем выбраться незаметно, но и...

– Сможем похитить цилиндр вместе с ужасными замыслами господина Ры, догадался Слун.

– Правильно!
– сказал Кот и вдруг гаркнул на всю Цилиндрическую Вселенную:

– Такси!

Откуда ни возьмись, к ним подлетел космический корабль, напоминающий... ну конечно же, цилиндр: как уже знает наш читатель, в Цилиндрической Вселенной все должно быть цилиндрическим, даже космические такси.

– Иначе нам за Зайцем не угнаться, - заявил Кот, открывая люк и плюхаясь на сиденье.
– Очень быстро носятся эти зайцы!