Чтение онлайн

— Я не надолго выйду, надо кое-что проверить и найти в комнате князя Волкова лекарство для обработки раны. Скоро вернусь, Ваше Величество.

И присаживаюсь в реверансе — единственный способ выказать почтение, кроме слов.

Пётр Иванович улыбнулся и приподнял руку, требуя рукопожатия, что я и делаю, не мешкая.

— Ева, спасибо! Спасибо, что, рискуя собой, ты спасаешь меня, обещаю, что найду Эйнара.

— Да, конечно, ну я побежала, надеюсь, меня назад пустят…

Подошла к двери и передумала, очень удивив Иванку, вылезла в окно, так более надёжно, этот опасный маршрут я лучше знаю, чем через залы и коридоры дворца, в которых полно шпионов Орлова.

Пробежала по карнизу, это ночью казалось, что он узкий и скользкий, теперь всё видно, почти не страшно. Вошла не в окно, через которое выходили ночью с цесаревичем, а перелезла на красивый балкон и попала в музыкальный зал.

Неудачно, что из этого зала два выхода, один через первый этаж. А второй через оживлённую часть дворца, мне туда соваться вообще нельзя. Нужно как-то выйти на улицу. Поддаюсь интуиции и спускаюсь по лестнице, куда-то в рабочие помещения. Волнение нарастает, ускоряю шаг.

Брожу по незнакомым коридорам, больше напоминающим катакомбы, нет ни окон, ни дверей, только отдушины, через которые поступает свежий воздух. Воля так близко, но увы, я в тупике.

— Печально, видать, придётся идти через оживлённые помещения.

Только развернулась и ускорила шаг, как в тёмном углу почуяла шевеление.

— Фу, только крыс не хватало встретить. Дворец называется.

Присмотрелась. Нет, это не крыса, а змея. Безобидная, пёстренькая змейка, вползла в отдушину из сада, и назад не может найти дорогу. Наклоняюсь и перебарывая отвращение, беру рукой гадину. А та мгновенно обвилась браслетом вокруг руки. Вот замечательно, сейчас с таким «украшением» выйду к людям и громко скажу: «Нет, люди дорогие, я не ведьма! И они мне сразу же поверят!»

— Навязалась ты на мою голову. Пошли, горемыка, отнесу тебя в сад.

Времени катастрофически не хватает, сейчас из-за «террористической угрозы» перекроют все пути, всякие сыщики по дворцу начнут носиться и искать отравителя, и похитителей лекаря, а тут я со змеёй.

Не поднимаясь в музыкальный зал, нашла небольшую дверь, запертую на засов изнутри, открыла и очутилась в саду.

— Уф! Хоть в чём-то повезло, пошли, отнесу тебя подальше, только не кусай.

Пробегаю по шуршащей дорожке вглубь сада и вдруг вижу, как из французского окна на первом этаже вышел сам Орлов, осмотрелся и побежал за угол.

— На ловца и зверь. Он явно, в этой комнате что-то прячет.

Я забыла о змее, о том, что искала следы отравителя, не разбирая дороги, ринулась к этому окну, надеясь, что там связанный с кляпом сидит Волк, потому и не может подать голос.

Какая же я наивная.

Сама ворвалась в ловушку, да ещё и со змеёй, это окно в спальню той самой девицы, что показывала на меня веером, и она лежит на полу с пеной у рта, а на лице гримаса боли.

Глава 21

Снова я

Сомнений нет никаких, эта девица и есть отравительница, она как-то связана с Орловым подельница, её духами он и пропах, и чтобы дурёха не проболталась, отравил. А сейчас сюда придут сыщики и поймают меня с поличным, ещё и со змеёй на руке.

— Эй! Слышишь меня? Жить хочешь? — тормошу женщина, приводя в чувства. Пришлось открыть воду в кране и размочить свои ранки, выжимаю несколько капель и капнула в рот несчастной. Это не спасёт её от смерти, но облегчит боль и агонию на какое-то время.

— Х-х. Как ты здесь? Убирайся…

Прохрипела, но ей заметно лучше, раз говорить может.

— Зачем ты травила царя? Признавайся, и я дам тебе спасительную дозу лекарства, а не скажешь, моя змея тебе добавит яда.

И трясу у неё перед носом своей рукой с безобидным ужиком. Надеюсь, девица не поймёт моей махинации.

— Уйди!

— Уйду и умрёшь, это Орлов заставил тебя выпить яд? А царя ты отравила? Так?

— Даже если я скажу. Тебе никто не поверит. Тебя обвинят в моей смерти. Беги, дурочка, пока жива. Скоро начнётся такое, о чём все пожалеют.

Признаться, я даже прониклась сочувствием, она проявила обо мне редкостную заботу. И ведь права, обвинят, даже если она ничего не скажет. Орлов на меня всю вину свалит, а она хочет ему отомстить.

— Хорошо, я тебя спасу. Ты не умрёшь, и потом тебя допросят с пристрастием, почему это Орлов именно тебя отравил тем же ядом, каким уже несколько недель, постепенно травят царя. У меня в комнате есть пирожные с этим ядом, а вон и флакон под креслом. Здесь и химиком быть не нужно, чтобы сопоставить.

Я сижу перед ней на коленях и действительно вижу флакон под креслом. Девушка сделала усилие, чтобы его схватить, но я дёрнула её за юбку на себя.

— Агония будет такой ужасной, словно с тебя содрали кожу и обливают кислотой. Хочешь испытать? Или позволишь тебя спасти?

Выдаю последний и самый весомый аргумент, меня уже порядком достала эта ситуация, пора бы сбежать, но попытаться стоит.

Она приподняла растрёпанную голову и скорчила гримасу боли и вдруг согласилась.

— Мне невыносимо больно, невыносимо, ты меня спасёшь, но я всё равно ни в чём не признаюсь!

— Ну и ладно, я пошла выпускать змею в сад, а ты подумай, до утра ещё время есть. И кричи громче, пусть все слышат.

Встаю и на выход, у неё действительно после нескольких капель моей крови будет больше времени на раздумье, но финал неизбежен.

Успеваю дойти до окна, и эта паразитка завизжала, да так пронзительно, что за дверью послышались шаги охранников, где они были, когда Орлов её заставлял выпить яд.

Куда бы спрятаться, может быть, повезёт и потом сбегу.

Как хорошо, что в этой комнате многослойные шикарные гардины, прячусь, забиваюсь в угол, надеясь, что отравленная девица решит, что я сбежала.

В комнату вбежали лакей, за ним служанка, и не сразу поняли, что произошло.

— Меня отравила рыжая служанка лекаря. Она меня отравила, потому что я узнала её тайну, она мстит царю за отца. Найдите её…

И что тут началось.

Суета, крики, топот, я от страха вжалась в угол и дышать перестала, это надо какая гадина.

Слуга перенёс девицу на небольшую тахту, а служанка побежала звать на помощь. Ну-ну, лекаря нет, меня нет, Иванка в ядах ничего не понимает. Ей уже никто не поможет.