Чтение онлайн

– Ника. – тихо шепнул и подмигнул мне принц Михаэль, так чтобы никто не услышал. Но я даже не обратила на это внимания, не то что ответить улыбкой, – моему взору наконец открылся следующий гость. Не знаю, каким чудом мне удалось сдержать крик, рвущийся наружу. Я буквально закусила губу. Руки сами сжались так, что костяшки побелели. Они стали ледяными, потому что меня саму охватил жуткий, сковывающий холод изнутри. Холод от страха.

– Благодарим вас за тёплый приём, маркиз Лизэ. До скорой встречи. – произнёс мужчина, улыбаясь. Для меня же эта улыбка была наполнена ядом. Смертельным ядом. Цепкие, серые глаза гостя быстро пробежались по мне, и он вышел в коридор, пройдя мимо.

– Маркиз, можете нас не провожать. – предупредил принц, видя, что маркиз встаёт. Он улыбнулся ему, понимая – тот явно будет только рад. Принц последний раз бросил взгляд на меня, и улыбка моментально сползла с его лица. Я же не могла ни шевельнуться, ни вдохнуть – словно забыла, как это делается. – Артур… – зачем-то позвал принц, но дальше я перестала соображать. Лёгкие обожгло, как и плечо, на котором остался шрам.

– Ника? – первым, кажется, подбежал Генри, но я не уверена. Я вообще ни в чём не была уверена. Вроде наконец сделала вдох, но всё перед глазами закружилось, а потом сменилось другой картинкой. Это уже была не гостевая, а какая-то незнакомая местность. Или знакомая? И вот они – эти серые, холодные, пронзительные глаза, смотрящие на меня победоносно.

– Тебе не уйти. – этот голос я не забуду никогда. Взмах меча, я пытаюсь бежать, сжимая в руке медальон, подаренный моим рыцарем… Мой рыцарь… Они убили его… По лицу текут солёные слёзы. Следом острая боль пронзает плечо, но я прыгаю из последних сил и куда-то падаю. Холод, вода… Снова обстановка меняется.

Чувствую, как от этих всплывающих образов голова начинает сильно болеть, будто её сдавливают тиски. Кажется, сейчас меня раздавят. И вот, наконец, я проваливаюсь в темноту, но и там меня настигают воспоминания, которые лучше бы я так и не вспомнила…

***

– Когда послы с принцем уже уходили, Артур испытывал неописуемое облегчение. Он вообще не звал их к себе – так какого кхарга они тут забыли? Особенно этот герцог Флоуренс. Мерзкий тип.

– Артур. – внезапно позвал Михаэль, и он выглядел весьма обеспокоенно. Когда же маркиз перевёл взгляд на свою помощницу, причина беспокойства стала ясна.

Девушка стояла белая, как лист бумаги, и её явно трясло. Казалось, она вообще не дышала, а когда сделала вдох, стало только хуже. Генри первым подбежал к ней, когда она внезапно схватилась за голову и тихо застонала.

– Ника! Ника, что с тобой?

– Харви, быстро сходи за лекарем. – спокойно отдал приказ Артур, хотя внутри поднималось беспокойство, нараставшее с каждым стоном Ники.

– Сейчас. – парень быстро скрылся за дверью, а маркиз с Генри пытались привести девушку в чувство. Казалось, она ничего не слышала и не видела – или видела то, чего не видят они.

– Ника, приди в себя. – пытался достучаться до неё Артур. Ника подняла на него глаза, но смотрела не на него, а сквозь него, будто за ним был кто-то ещё. Её лицо выражало страх, боль, отчаяние. По щекам не переставая текли слёзы, пока в какой-то момент она не схватилась за голову, застонав от боли.

– Проклятье, что с ней? Ника? – переполошился Генри. Маркиз решительно отодвинул друга в сторону – и как раз вовремя. Ника потеряла сознание, и он успел её поймать.

– Похоже, она потеряла сознание. Где этот Харви с лекарем?

– Господин, я здесь. Что произо… – увидев бессознательную девушку на руках маркиза, лекарь осёкся. – Положите её на диван и отойдите.

Мужчина взялся осматривать Нику, но чем дольше обследовал, тем сильнее хмурился.

– Что? – сурово спросил Артур, и лекарь побледнел не хуже пациентки – слишком давящая аура.

– Прошу прощения, но я ничего не вижу. Я… я не понимаю, в чём дело. Ваша Светлость, думаю… вам лучше показать её господину Деймону. Мне явно что-то мешает. Все мои силы натыкаются на преграду, не дают осмотреть девушку. Я не могу запустить заклинание.

– Я отправлюсь за Деймоном. – Харви поспешил исполнить обещанное, оставляя озадаченных друзей и лекаря в гостевой. Хоть Ника появилась здесь не так давно, она успела стать не просто отличным работником, но и частью команды – своей.

– … Сколько ещё сюрпризов ты будешь выкидывать? – ругнулся Артур, беря девушку на руки.

– Куда ты?

– Отнесём ко мне в комнату. Пока мы не знаем, что с ней, не стоит оставлять её в комнате прислуги. Да и здесь тоже не лучшая идея. Ты так не считаешь?

– Да, ты прав. Я помогу.

Пока Артур нёс девушку, она периодически начинала крутиться и тихо всхлипывать. Постепенно всхлипы усиливались, как и движения Ники. Казалось, ей снится кошмар, от которого она хочет убежать. В комнате, когда её уложили на кровать, девушка и вовсе заметалась во сне, временами выкрикивая что-то и плача. Всегда спокойная, смелая и рассудительная, сейчас она выглядела такой беззащитной и… несчастной. Странно и непривычно было видеть её такой, но ещё более странным и неприятным было то, что Артур ничего не мог сделать – оставалось только ждать Деймона.

– Что случилось с малышкой? – с ходу спросил появившийся Деймон. Было видно, что он очень спешил. Умеет же она навести шуму и заставить волноваться других. – Кхарг, у неё высокая температура! Артур, ты что, совсем не щадишь своих подчинённых?

– Ты сюда болтать пришёл или помочь? – холодно отрезал маркиз, стоя рядом с кроватью и наблюдая за мечущейся девушкой. Напряжённая поза выдавала сильное беспокойство.

– Не рычи. Сейчас я попробую… А вот это уже интересно. Лекарь сказал, что его заклинания натолкнулись на стену?

– Да. Что у тебя?

– То же самое. Что-то мешает.

– Что?

– Артур, если ты будешь дальше на меня рычать, я точно не смогу сосредоточиться. И не надо смотреть таким взглядом. Не мешай. – отмахнулся маг от маркиза и стал внимательно осматривать девушку, пока его взгляд не остановился на её груди. – Нашёл! Занятная штучка… Откуда она у неё? – Деймон пристально изучал что-то и явно был удивлён.

– О чём ты?

– Вот этот медальон. Откуда он у малышки? Впрочем, сейчас это не важно. Помоги мне его снять.

– Это из-за него вы не можете запустить целебные заклинания? – Артур подошёл и приподнял девушку, чтобы друг смог снять тот самый медальон. А ведь он даже ни разу не замечал его на ней.

– Да… Вот же, не получается. Так и думал… А если… Если вот так. – Деймон взял руку Ники и, подцепив верёвку, потянул вверх.

– Что ты делаешь? – действия мага казались Артуру как минимум странными, но он понимал: в этой сфере друг смыслит гораздо больше.

– Этот медальон – артефакт. Только хозяйка может его снять. Я немного поколдовал и… сейчас мы его… уберем… Готово! – медальон и правда удалось снять, а вместе с ним стал пропадать привычный, всем уже знакомый облик служанки.