Чтение онлайн

– Логично. Но попытка не пытка. Деймон снова будет проверять камень, однако что-то мне подсказывает: шанс найти истинную причину интереса герцога ничтожно мал. – этот факт бесил меня конкретно. Терпеть не могу находиться в неведении.

– Знаешь… я тут подумал: а может, мы всё же сможем найти причину. – задумчиво протянул Химер, погружаясь в размышления. Я не стала его перебивать, давая возможность обдумать идею и самому всё рассказать. – Есть у меня несколько знакомых знатоков артефактов и не только. Один, правда, сейчас в другой стране, но это не проблема. Я попробую с ними связаться и обсудить этот момент.

Едва Химер это сказал, моя интуиция оживилась, давая понять: мы на верном пути.

– Дядя, было бы просто замечательно. Тем более магия интуитов подсказывает – мы движемся правильно.

– Значит, так тому и быть. Как только вернусь в магазин, отправлю всем сообщение. Не переживай, Ника, мы обязательно докопаемся до истины и прижмём этого гада. Обещаю, он пожалеет о содеянном!

– Ну, это вряд ли. Разве что пожалеет, что не убедился в моей смерти и не нашёл бездыханное тело. В это я поверю с большей охотой.

– Ничего! Мы вернём ему то зло, что он причинил. Медленно, но верно он сам ощутит, каково это – остаться одному и потерять всё. А ему есть что терять.

– Ага, власть над целой страной. Правильно говорят: чем выше взберёшься, тем больнее падать. Таким, как он, будет очень больно. – ехидно усмехнулась я.

– Ладно, мне пора возвращаться и связываться с друзьями. Чем быстрее найдём причину, тем быстрее придумаем, как справиться с этим гадом. А тебе советую поскорее разобраться со своим маркизом.

– Простите? – опешила я. – С кем… то есть с чьим?

– Ты всё правильно расслышала. – подмигнул он. – Всё, мне пора.

– Подождите, дядя?! Он не мой! С чего вы вообще взяли, что он мой?

– Да-да. – бросил он на прощание с довольной улыбкой, оставляя меня в полном недоумении.

Вот вроде и память бывшей владелицы тела теперь полностью моя, и магия интуитов сильная, а я всё равно как слепой котёнок. Ничего не вижу, ничего не знаю. Это начинает надоедать.

Я вылетела в коридор в поисках хоть кого-то из слуг. Кроме моего телохранителя никого не было – ну, впрочем, он тоже сойдёт.

– Где сейчас маркиз? – спросила я в лоб.

– Не могу знать. Моя задача – охранять вас и следовать за вами. Отслеживать местонахождение маркиза не входит в мои обязанности.

– …Ясно. Тогда идём искать того, кто сможет ответить! – я была настроена серьёзно. Если надо, выбью информацию силой!

Как назло, вокруг никого. Словно специально попрятались, боясь быть замешанными в наших с маркизом делах. Даже на кухне было пусто. Что за чертовщина? Благо по пути в крыло прислуги мне попалась мадам Жизель.

– Леди Еленика? Вы что-то хотели? – сразу поняла она мой настрой.

– Да! Очень! Мадам Жизель, вы не знаете, где сейчас маркиз?

– Господина нет дома. Он отбыл во дворец по срочному вопросу и прибудет не раньше вечера. Возможно, даже пропустит ужин.

– …Я поняла. Спасибо.

– Передать, что вы его искали?

– Да. Скажите, что мне срочно нужно кое-что обсудить.

– Хорошо. Что-то ещё?

– Нет, спасибо.

Как и сказала мадам Жизель, этот хитрый дракон словно чувствовал, что я жду его с допросом. На ужин он не объявился, и я успела себя так накрутить, что появись он в дверях – налетела бы сразу. Но время шло, я постепенно успокоилась и даже отвлеклась на книгу.

– Еленика, могу войти? Ты не спишь? – наконец раздался долгожданный голос.

– Да, входи! – я аж подскочила с кровати.

– Мадам Жизель передала, что ты хотела срочно поговорить.

– Очень хотела.

– Ну, если разговор не терпит отлагательств… – тут я заметила, что одна прядь его волос стала почти белой.

– Что случилось? Как ты себя чувствуешь? Как твоя магия? – вместо нужных вопросов вылетели эти. Меня охватил страх: вдруг его магия отвергает мою? Вдруг что-то пошло не так?

– А… это… ничего особенного.

– В каком смысле? Это же верный признак, что с магией неладно.

– Просто немного переусердствовал. Надо было обновить защитный барьер. – теперь я заметила и его усталость.

Мне, конечно, очень любопытно узнать, о чём говорил дядя Химер, но я не настолько эгоистична, чтобы допытываться до него в таком состоянии.

– Садись! – я потянула его вглубь комнаты и усадила в кресло.

– Надо же, какое пламенное приветствие. – и почему-то его улыбка показалась мне такой… искушающей. Внутри всё завибрировало, щекоча нервы и мою выдержку.

– Цыц! Мне надо проверить. Снимай пиджак.

– Как скажешь, моя герцогиня. – опять эти шуточки. Специально ведь!

Я постаралась не думать об этом и сосредоточилась на его магии. К счастью, всё оказалось не так плохо, и очень скоро я исправила ситуацию – быстро и легко. Кажется, моя магия уже совсем принимается им как своя, родная.

– Так о чём ты хотела поговорить? – спросил он.

– По-моему, кому-то не помешало бы поспать. Так и быть, вопрос терпит.

– И всё же. Я не настолько устал, чтобы не выслушать тебя. – он протянул руку и с нежной улыбкой погладил кулон на моей шее. – Он тебе очень идёт.

Ладно, сам напросился.

– Что такого в том, что я была в твоей сокровищнице, и что такого с этим кулоном? – спросила я не так уверенно, как планировала.

– С чего ты взяла, что что-то не так? – и снова этот прямой взгляд, пристальный, внимательный. Ну уж нет, ты сам настоял, теперь не отвертишься.

Я положила руки по обе стороны от него, упёршись в спинку кресла. Расстояние между нами сильно сократилось, но отступать было глупо – выдала бы себя с потрохами.

– Артур, если ты думаешь, что я в это поверю, ты глубоко ошибаешься. Сам же сказал, что я умная девочка.

Его губ коснулась лёгкая полуулыбка, и он чуть подался вперёд, сокращая расстояние ещё больше. Вот теперь я точно не выдержу. Хотела отстраниться, но он притянул меня к себе и удержал – я снова упёрлась руками, теперь уже в его грудь. Ой, дура! Хотела подловить его, а сама попалась на крючок.

– Кажется, у нас были гости? – его голос звучал низко, лаская слух и будоража кровь.

– Дядя Химер.

– Я почему-то так и подумал. – мягкий смешок. – Почему же он сам тебе не рассказал, раз считает, что с этим что-то не так? Или, может, он сам сомневался?