Чтение онлайн

– Кто? Дядя Химер? Вряд ли. Лучше перестань увиливать и ответь как есть.

– А если я не хочу? Что тогда? Снова сбежишь? Бежать некуда – ты уже в комнате. Побьёшь меня? У тебя слишком хрупкие и нежные руки, они не для этого. – Артур аккуратно, медленно взял мою руку, не прерывая зрительный контакт, и прикоснулся к тыльной стороне ладони. У меня возникло желание сбежать, но не потому, что его действия были противны – скорее наоборот, они слишком быстро меня распаляли. – Ну же… Еленика, что ты предпримешь?

Ладно, попробуем иначе.

– Что ты хочешь? – почти шёпотом спросила я.

– Много! Слишком много. Не уверен, что ты сможешь мне это дать. Во всяком случае, не сейчас. – его голос звучал так интимно, а взгляд был таким глубоким, томным, что, кажется, я готова была отдать всё что угодно.

– Значит, ты не ответишь на мои вопросы? – разум постепенно заволакивало дымкой, чувства брали верх.

– Кто знает. А что ты можешь мне предложить? – он положил мою ладонь себе на скулу, и я смотрела на него как заворожённая.

– Разве ты сам не сказал, что я не смогу тебе этого дать?

– Возможно, не всё. Однако есть кое-что… – он резко притянул меня к себе, и в следующий миг наши губы встретились. Это нечестно. Определенно не по правилам!

Я не знаю, что у меня сейчас горит сильнее – лицо или губы. А может, я вся как огонёк? Что это вообще только что было? Нет, я понимаю: это был поцелуй. Сводящий с ума, обжигающий, всепоглощающий – он разбудил во мне то, о чём я доселе и не подозревала. Если бы маркиз не остановился, я бы и сама не смогла. Вместо этого я вцепилась в него, как странник в пустыне – в сосуд с водой, которую не пил больше суток. Божечки-кошечки, вот это я облажалась. Сдала себя со всеми потрохами. Вот же коварный дракон!

Приложила руки к пылающим щекам – вряд ли поможет, они и сами сейчас невероятно горячие. Неосознанно коснулась губ, и воспоминания нахлынули новой волной.

– Вот же… проклятье! – застонала в голос, падая на кровать.

Моя голова сейчас должна быть трезвой как никогда, а вместо этого там поселился один вредный чешуйчатый и совершенно не собирается оттуда выходить. Стоп! Погодите-ка. У нас ведь был уговор, что он ответит хотя бы на один вопрос. Ну хоть намекнёт! А этот хитрый дракоша просто сбежал, ничего не объяснив. Причём в прямом смысле: оборвал поцелуй, резко отстранился, подорвался и мигом покинул комнату.

– Как это понимать? Маркиз, вы обманщик!

Хотелось его ругать, но… это всё пустое. Я попросту не могла злиться на него всерьёз. Может, он не хуже меня понимал: если не остановиться сейчас, потом будет поздно? Или просто испугался объяснений?

– Угх… не знаю! Всё, хватит! Ну же… брысь из моей головы! Не буду больше тебе помогать!

Угрозы не подействовали. Очередная ночь с откровенными сновидениями мне была обеспечена.

***

– Артур, где ты был? Мне нужно кое… А… Что с тобой? Сила вышла из-под контроля? Может, позвать Еленику? – в кабинете маркиза его дожидался Генри.

– Не надо Нику! – слишком эмоционально отреагировал мужчина.

– Но… подожди… – до друга начало доходить, и на его лице отразилась коварная улыбка. – Так может, всё-таки её позвать?

– Генри!

– Ах да, о чём это я? Ведь только что мой господин пришёл как раз от неё. А если быть точным – сбежал. Видимо, чтобы не наломать дров и не спугнуть нашу красавицу.

– Я смотрю, ты стал слишком внимательным и слишком говорливым.

– Допустим, внимательным я был всегда, иначе не работал бы на этом месте. А вот с последним не поспорю. Такое радостное событие… сложно промолчать.

– Ты хочешь, чтобы я вставил тебе в рот кляп? – нахмурился Артур.

– Нет, хочу услышать, как идут дела у моего друга. Она ведь тебя не оттолкнула, я прав?

– … – Артур молча отвернулся, в очередной раз взъерошив волосы.

– Значит, прав. И ты сам сбежал, потому что больше не можешь держать себя в руках… Похвально, что у тебя на это ещё хватило сил. Твой дракон явно на пределе и жаждет…

– Генри, ты сюда поболтать пришёл или по делу? – оборвал друга маркиз. Тот тяжело вздохнул и покачал головой.

– По делу. Но перед этим дам тебе совет. Не затягивай, иначе будет хуже.

– Думаешь, я не знаю? Но…

– Еленика. Ты хоть раз намекнул ей? Хотя после сегодняшнего вряд ли она не догадается. Только правильно ли поймёт? Поговори с ней. В конце концов, сходите куда-нибудь вдвоём. Жизнь – это не только война и политика. Твой дракон уже ясно дал тебе это понять. Послушайся его хоть раз.

– Знаю! На ней медальон из моей чешуйки… – глаза Генри округлились. Парень тихо присвистнул.

– Кто сделал выбор?

– Он был совместным. Она увидела кулон и сама потянулась за ним. Кулон уже ждал.

– Так это же хорошо!

– Хорошо, когда это осознанно, когда она понимает. – рыкнул Артур и снова запустил пальцы в волосы.

– … То есть ты ей не сказал? И про сокровищницу она тоже не в курсе?

– … Нет.

– Друг мой, сам себе яму роешь. Твоё молчание может её задеть.

– Я хочу видеть, что она готова это услышать.

– Я всё понимаю: ты привык, что за тобой бегают, а ты от них, но…

– Вот именно – но. Она другая. Остальные спят и видят место хозяйки этого дома, статус, положение…

– И тебя в придачу. Ты всё-таки дракон завидный, что скрывать.

– Во всяком случае, ей плевать на положение и титулы. Да и замуж она не спешит. – совсем нерадостно улыбнулся маркиз, присаживаясь на край стола.

– Однако природу не обманешь. Пусть неосознанно, но она выбрала твой кулон – из множества сокровищ и украшений именно твой! Подумай об этом. А сейчас посмотри письмо от принца. Король заметил твои перемены и тоже жаждет познакомиться с Никой. – Генри протянул письмо, довольно улыбаясь.

– Только этого мне сейчас не хватало!

Почти всю ночь мужчины провели за делами и кипами бумаг. Артур делал всё, чтобы не идти спать – знал: уснуть не получится, особенно когда в соседней комнате спит предмет его переживаний. И ещё это позорное бегство! С поля боя никогда не бежал, а тут…

Вздремнув в кабинете от силы час, он с рассветом поднялся и, собравшись, покинул поместье. Было место, куда он хотел наведаться и пообщаться с одним драконом. От Деймона пока не было вестей, так что сидеть и ждать нельзя.