Чтение онлайн

– Будь осторожен.

– Хорошо…

– Я буду тебя ждать…

– Обещаю, что вернусь. – Артур поцеловал меня в последний раз и уехал. Понимаю, магия молчала и не предвещала ничего плохого, но сердце… Оно всё равно разрывалось от тоски и беспокойства за него. Всё, о чём я могла думать, – лишь бы с ним всё было хорошо…

***

– Артур, ну наконец-то! Вижу, ты всё-таки поговорил со своей возлюбленной. – король, как всегда, был прямолинеен и сейчас смотрел на меня с довольной улыбкой.

– Ваше Величество, герцог уже прибыл? – не стал обращать на это внимания. Раз он и так всё знает, зачем спрашивать? Больше всего хотелось поскорее покончить с этим селенийцем и вернуться назад к Нике. Дракон внутри жаждал того же, но он, как и я, хотел разобраться с герцогом Флоуренсом, потому терпел.

– Ещё нет, как раз сейчас должен. Мальчик мой, я рад за тебя. Но постарайся не быть импульсивным. Знаю, ты сейчас хочешь быть рядом с ней, однако…

– Ваше Величество, да. Хочу! Но ещё я хочу вернуть этому гадёнышу всё то, что он причинил Нике. Именно поэтому я буду предельно осторожен и внимателен. – обрезал сразу на корню все его предостережения.

– Хорошо. – он понял всё без слов, потому не стал продолжать. Да и уже было поздно, так как наш «долгожданный» гость прибыл.

Как всегда, с двуличной улыбкой, самодовольный. Чем больше на него смотрел, тем больше мне хотелось стереть эту улыбку с его лица. Ничего, скоро всё обязательно закончится, и он ещё поплатится за всё, что сделал.

Герцог и впрямь оказался довольно хитрым и умным. В этот раз он приехал с более выгодным предложением. Хотя для нас даже это было не особо важно, но, так как у нас есть план и цель, Его Величество сделал вид, что это выигрышный вариант. Да, король умел играть, хотя… герцог Флоуренс тоже не дурак. Было видно, что он слишком насторожен. Будет нелегко провернуть задуманное, но я точно не сдамся.

В этот же вечер устроили праздник в честь подписания договора. Деймон заранее подготовил для спутника герцога настойку, которую сложно было обнаружить артефактом. Да, это были малые дозы, и был небольшой риск, но не зря же он королевский маг. Во время празднования граф вёл себя как обычно, но вот уже после… Выпитая им смесь дала о себе знать. С одной стороны, мне было жаль – ведь я хотел побыть ещё немного с Еленикой, но с другой… чем быстрее мы расправимся с герцогом, тем быстрее моя смелая малышка сможет спокойно жить. Ради этого, ради её счастья я готов потерпеть.

– Артур! Он готов. – оповестил меня Деймон, когда граф ушёл в покои.

– Понял. Ещё немного – и идём. Надо подождать, пока герцог тоже не уйдёт.

– Хорошо. Кстати, вижу, у тебя с феечкой всё хорошо?! – заулыбался этот жук. Сделал вид, что не слышал, но ведь от него так просто не отделаться. – Да брось, ну же, поделись своим счастьем с другом. Ты же сияешь ярче магического огонька.

– Деймон, если ты сейчас же не заткнёшься, я сам тебя заткну. – сказал ему сквозь зубы, улыбаясь и кивая проходящему мимо графу Ланстеру. В такие моменты я готов уже оказаться в стане врага, лишь бы избежать надоедливых и идиотских вопросов мага.

– Какой же ты всё-таки злюка. Тебе же досталась феечка. Она такая…

– Вот именно! Она моя! – бросил в его сторону резкий взгляд, давая понять, что на этом разговор окончен.

– Как всегда. Ты слишком чёрствый по отношению к друзьям. Бедная феечка. Надеюсь, хоть с ней ты будешь нежен. – вот же мелкий гадёныш. И как его король или принцы ещё не придушили?

– Артур, смотри. – в наш разговор своевременно вмешался принц Михаэль, указав на герцога, которого повела к выходу одна из дракониц. Леди Соэла… Никогда не разбиралась в партнёрах. Когда-то она пыталась занять место и подле меня. Жадная до статуса и денег. Впрочем, сейчас это нам только на руку.

– Наша леди Соэла решила поменять холостяков на женатых мужчин? – удивился наигранно Деймон. Хотя ни для кого не было секретом, что эта женщина пойдёт на всё.

– Ты, кажется, отстал. – усмехнулся принц Михаэль, вспоминая, как не так давно она пыталась соблазнить и короля. На что надеялась? Ведь тот уже нашёл свою пару. Не понимаю, что творится в голове этой драконицы. – Ей уже давно нет разницы, какое положение у её объекта.

– Жаль… А ведь она недурна собой. Ещё бы характер был… другим. – вздохнул Деймон. Но мне уже было на это плевать. Пусть делает что хочет. Сейчас пришло время действовать.

– Идём. – тихо сказал я, когда парочка скрылась из виду. Что-то мне подсказывает: герцог и тут не упустит шанса. Выведает всё что можно у этой дурехи. Хорошо, что ей особо говорить нечего.

– Не слишком ли ты нетерпелив? – усмехнулся Деймон, разглядывая девушек в банкетном зале. Вот же… неугомонный дракон.

– Можешь остаться здесь, но перед королём потом будешь отчитываться сам. – напомнил ему о главной миссии. Тот вздохнул и бросил взгляд на короля, который как раз смотрел в нашу сторону. Видимо, и он был со мной заодно. Пора.

– Ладно. Я первый. Проверю нашего… подопечного. – вскоре Деймон ушёл, и я остался стоять в компании принца Михаэля. Мысли метались от герцога к Нике. Как она там? Я уже безумно скучаю по ней. Как же хочется снова увидеть её лицо, обнять, ощутить сладкий вкус её губ…

– Думаешь о ней. – тихо и понимающе произнёс Михаэль. – Просто у тебя сейчас такое выражение лица… Обычно такое лицо делает отец, когда в разлуке с мамой… Я завидую тебе, Артур. Она действительно необычная девушка, так что постарайся вернуться целым и невредимым как можно скорее. Иначе я заберу её у тебя. Понял? – я не злился на его слова, так как в них не было злобы или какой-то зависти. Скорее уж беспокойство. Я слишком хорошо знаю принца. Он не из тех, кто предаст или вонзит нож в спину. А вот переживать за родных… такой же, как Ника.

– Я обязательно запомню твои слова и вернусь к ней.

– Хорошо. – улыбнулся он, но в глазах читалась нескрываемая тревога. – Идём. Наша очередь. – молча кивнул и пошёл вслед за ним. Наслаждайся, герцог Флоуренс, пока можешь. Я обязательно погружу тебя в такую бездну отчаяния, что ты пожалеешь о том, что сделал с Никой. Жди…

Вечером и на следующий день мой дракон так и не появился. Мне лишь пришло послание от принца Михаэля, что всё получилось. Значит, замена прошла удачно, и Артур теперь находится подле этого гада под личиной помощника. От беспокойства я не находила себе места. Мадам Жизель и остальные всячески старались меня отвлечь и заставить нормально поесть. Последнее делала через силу — чтобы хоть слуги за меня не переживали. Благо Генри нашёл способ отвлечь меня от тяжких мыслей. Я полностью погрузилась в дела поместья. Знания прошлой Еленики были отличным подспорьем. Её отец вложил в дочь много знаний, так что я даже смогла совместить их со знаниями современного мира и придумать нечто новое.

– Леди, пора сделать перерыв. – напомнил мне Генри. В такие моменты я ощущаю себя маленьким ребёнком, вокруг которого собралась куча нянек.

– Сейчас, кое-что доделаю – и идём. Генри, а можешь мне ещё подготовить отчёт за прошлый год… и… нет, за последние два года?

– Хорошо. Но что ты хочешь там увидеть? Я могу и так сказать.

– Да? Тогда…

– Госпожа Еленика, к вам прибыл Его Высочество принц Михаэль. – оповестила меня новая служанка.

– Сейчас. Передай Хильде, что, возможно, на обед у нас останется принц. – что-то мне подсказывало, что принц изъявит желание остаться.