Смерть или Слава
Шрифт:
На этот раз, без всякого сомнения, выстрел нашел свою цель.
После очередного фонтана щебня, вырывающаяся струя воды удвоилась, и подразделения орков, пробирающиеся по берегам речушки обнаружили что струйка воды, едва замачивавшая их ноги стала прибывать.
Через несколько мгновений воды им было уже по грудь, а течение внезапно превратилось в сметающий водный поток, в котором мелькали конечности неосторожных и сорванная экипировка.
— Это вымоет часть из них из наших волос, — прокомментировала Сатин с удовлетворением, вытаскивая свое личное оружие, чтоб выстрелить в лицо зеленокожему с топором, который как раз выскочил из за угла Василиска, ревя свой монотонный боевой клич и разыскивая, кого бы убить.
Для пущей безопасности, как только он упал, я отрубил ему голову своим цепным мечом.
Они были крепкими, и я вполне мог увидеть, как он встает после такого ранения.
К моему изумлению, я заметил краем глаза, что Ариотт все ещё жив, таща раненного солдата в безопасное место, совершенно игнорируя вопли зеленокожих, а толпа Тарвиловских ополченцев продолжала поливать огнем все вокруг него.
— Разве вы не поняли, что я вам говорила? — требовала Фелиция с возбуждением в голосе, удивительным для члена секты, посвятившей себя преодолению человеческих слабостей, например волнению.
— Мы даже ещё не начали отключать генераторы, не говоря уже о разрядке конденсаторов…
— Хорошо, — сказал я, прервав её словесный поток.
— Как думаете, насколько сильно они рванут?
— Достаточно сильно, чтоб поставить под угрозу разрушения все это строение, — сказала она мрачно, словно это было плохо. — Вы лучше надейтесь что…
Я так и не узнал, на что я должен был надеяться, потому что в этот момент мои самые оптимистичные пожелания весьма действенно исполнились.
С низким грохотом, странно напоминающий грохот выгребных ям подулья, объем вытекающий воды увеличился тысячекратно, сопровождаемый кусками рокрита, размером с Химеру, которые падали в долину, размазывая чудовищное количество зеленокожих.
— Кровь Императора, — воскликнула Сатин. — Вся стена дамбы рушится!
Он была права, цельная кладка начала сходить с ума, покрываясь разломами, из которых начали бить потоки воды.
С тяжелой медлительностью все здание начало крушиться, огромное напряжение запруженной воды начало высвобождаться.
Внезапно показалось, что исчезла целая секция, вместо нее стеной стоял вал воды, высотой с десяток метром, который с ревом рванул в долину, сметая с нее наводнение зеленокожих.
Машины и орки были поглощены в секунды, у них не было времени сбежать, даже если бы сзади не напирали их товарищи, их подхватывало и начинало кружить, как мусор в водостоке сточной канавы.
Несколько самых умных, если этот термин вообще можно было применить к оркам, пытались найти убежище на возвышенностях, но это всего лишь означало попасть под заградительный огонь наших защитников, которые продолжали поливать склоны.
Застигнутые врасплох неожиданным наводнением больше, чем орками, большинство наших людей продолжали стрелять, их моральный дух усилился таким внезапным поворотом событий в нашу пользу.
— Дави их! — кричал я, размахивая цепным мечом в уместной героической манере.
— Сметем их! — отвечали Перлианцы с энтузиазмом.
Без подкрепления, авангард зеленокожих, который прорвался через наши линии, внезапно обнаружил себя окруженными, отрезанными и стремительно уничтожаемыми.
С диким ревом, который заглушил все, что я слышал, со звуком такой силы, что я его скорее почувствовал, чем услышал, остаток дамбы сдался, порванный на части потоком воды.
Мокрый от брызг, которые холодили в свежем горном воздухе, но хоть в какой-то степени уменьшили вонь от жизненных жидкостей сервитора, в которых до сих пор была моя рубашка, я с ужасом наблюдал за целой долиной, полной кувыркающейся серой воды, вспенивающие потоки внезапно снесли всю орочью армию, как будто ее и не было вовсе.
Уверенный, что нескольких оборванных выживших быстро подстрелит наше ликующее воинство, я повернулся к Сатин со всей безразличностью, которую только мог изобразить.
— Что ж, — сказал я, поправляя фуражку, — все прошло так же хорошо, как и ожидалось.
Заметки редактора
Импульсивный поступок Каина, имел неожиданные последствия для обеих воюющих сторон, да и для всего сегментума, на десятки лет.
Детальное рассмотрение его роли в этих событиях можно будет прочитать по окончанию моей работы в последующих томах архива, но для краткости и точного анализа эффекта разрушения дамбы, в так называемой Долине Демонов в ходе компании по очищению Перлии I, необходимо еще раз обратиться к известной истории вторжения Каллиса.
Герои Каина [89] продолжали свое непобедимое шествие к победе и Имперским войскам, аналитики разведки, следившие за их прогрессом через орбитальные сенсоры, начали оценивать огромную важность их достижений.
Силы Освободителя стали настолько серьезной занозой для врага, что ресурсы, которые раньше использовались для атак на яростно-оспариваемый перешеек, соединяющий два континента, были сняты и переброшены против него.
Не в таком количестве, чтоб существенно ослабить натиск орков, но достаточно, чтоб это можно было заметить.
Однако все изменилось после важных событий в Долине Демонов.
Мы только можем представить мучения наблюдателей высшего командования, когда они увидели, что эта отважная армия направлялась в очевидную смертельную ловушку, их скорее суицидальную финальную битву на пустынном и зловеще названном откосе, и их последующее полное исчезновение.
Смелое и неожиданное решение Каина о разрушении дамбы имело очень важное стратегическое значение, которое он возможно понимал в то время.
Предположив, что преследователи проиграли, погибнув в ходе этого спасительного инцидента, имперское командование не стало терять времени и полностью воспользовалось опустошением, которое он произвел среди вражеских сил, занимавших восточный континент.
К тому времени как наводнение, которое устроил Освободитель, спало, несмотря на то, что его путь проходил по долинам предгорий, свыше семи тысяч зеленокожих захватчиков погибли [90] .
Вместе с прибытием на орбиту трех военных транспортов Гвардии Империума, у имперского командования появился первый, с начала вторжения, шанс на контратаку, и они не замедлили им воспользоваться, используя десантные челноки, чтоб окружить и уничтожить оставшиеся опорные пункты орков в оккупированной зоне.
Как ни странно, к тому времени как первые полки гвардии высадились на оскверненную землю Восточной Перлии и начали труп за трупом выбивать оттуда орков, Каин и его союзники уже приступили к следующей стадии своего путешествия, все ещё абсолютно не осознавая того факта, что они только что склонили чашу весов всей компании в пользу сил Императора.
89
Широко распространенное на Перлии прозвище членов группировки Каина, первый раз было использовано как название популярной голодрамы об их деяниях, которое впоследствии прижилось. Самому Каину картина сильно не нравилась. Не в последнюю очередь из-за полностью придуманного сюжета, в котором один из новобранцев ополчения имел тайный роман с ним и потому, это почти неизбежно, что Юрген там вообще не фигурировал.
90
Хотя на первый взгляд это может показаться грубой переоценкой, тем не менее, вполне возможно, оно точно. В долинах, через которые шла вода, были остатки нескольких деревень, в которых располагались гарнизоны орков, и обратная волна, вероятно, смыла засаду, которая ожидала Каина на выходе.
Глава двадцать третья
— Тебе повезло, — коротко сказала Фелиция, до сих пор разрываемая между справедливым негодованием от моего панибратского обращения со святыней Механикус и простым человеческим облегчением от того факта, что я все таки сделал это. Ну, по крайней мере, она до сих пор была жива, чтоб быть раздраженной от этого.
Я стоял на краю площади, смотрел вниз с влажного и покрытого растениями ската, достаточно широкого, чтоб вместить три наших машины в ряд (хотя, к счастью никто сильно не желал поэкспериментировать; когда мы прибыли, мы ехали по одному, стараясь не свалиться с крутого склона), который заканчивался плоской платформой под высокими и несколько ржавыми металлическими конструкциями маскирующие вход в тоннель, который мы искали.
Фелиция уже забралась в своего шагателя и готовилась откинуть массивную внешнюю решетку, которая блокировала дорогу через горы, хотя пока она не завела двигатель, мы еще могли свободно разговаривать без использования вокс связи.
— Если бы не нашли лампадку с ладаном, перед тем как ты устроил свой маленький трюк, один Омниссия знает, что бы тогда произошло.
— Тогда спасибо Императору, что ты смогла вовремя призвать к его защите, — сказал я очень вежливо.
Согласно моему опыту, его Божественное Величество несколько занят сохранением вращения галактики, чтоб тратить свое время приглядывая за моим благополучием, вот почему я скрупулезно занимался этим вопросом самостоятельно и сильно подозревал, что так же обстояло дело с его механическим коллегой.