Чтение онлайн

– Агнесса, прости, я не мог удержать старика, - принялся извиняться бывший бойфренд, стоило только мне приблизиться к машине.
– Когда позвонил знакомый ведьмак и сказал, что ты пересекла границу, тесть словно сошел с ума. Всё твердил, что нужно забрать артефакт любой ценой, - торопливо заговорил Костя, глотая окончания слов. Был у него этот недостаток, когда он волновался или нервничал.

– Здравствуй, как дела, как здоровье детей, жены?

– Спасибо, всё хорошо. Прости, я не поздоровался. Как съездила? Впрочем, не имеет значения. Важно только то, что ты здесь. Я хочу... Давно хотел тебе признаться...

– О, ещё один кавалер! Молодой! Очень интересно!
– Рядом остановился запыхавшийся Риманн.
– Извини, парень, но мы уезжаем. У нас мало времени.

– Несса, выслушай меня, - настаивал Константин, безуспешно стараясь обойти моего рыцаря.
– Давай начнем всё сначала. Ты так изменилась. С возрастом стала только прекраснее. Забыть не могу твои глаза с того момента, как мы в последний раз виделись. Ну, ты просто расслабься и прости меня. Каждый имеет право на ошибку.

Он продолжал говорить, а я уже перестала слушать. Слава Богине, отвела беду, не дала выйти замуж за это ничтожество. Пусть с ним Евочка мучается. Пословица "что ни делается, все к лучшему" - в этом случае как нельзя кстати.

Перехватив корзинку, я открыла заднюю дверцу и влезла на сиденье. Мысли о том, как поступить, неотступно крутились в голове. Может быть, стоит проехать в Грыфино? Там, в лесу кривых деревьев, безвылазно живет моя двоюродная тетушка по матери, она могла бы помочь нам передать артефакт в ситхен. Но тогда нужно было сразу ехать туда. Не сообразила я вовремя, обидно. Возвращаться назад - больше четырех часов на машине... Нет, не имеет смысла. А чего это мы так долго стоим?

На стоянке разгоралась яростная перебранка, грозящая перейти в откровенную драку. Бывший возлюбленный пытался отодвинуть с дороги высокомерного горца. Мак сложил руки на груди и снисходительно наблюдал за жалкими попытками Константина пробраться к машине.

– Да кто ты такой? Уйди в сторону, - возмутился, наконец, Костя.
– Мне нужно поговорить с Нессой.

– О чем?

– Какое тебе дело?

– Никакого. Будь здоров, дыши ровно. Надеюсь, больше не встретимся.

Мак отмахнулся от размахивающего руками Кости, и обошел машину, чтобы сесть за руль. Так этот маг-недоучка тут же стал рвать на себя дверцу с моей стороны! Вот баран упертый. Я же успела её заблокировать. Еще и символ начертила, чтобы не сломал сдуру. А то, знаю я привычки Костины, сила есть - ума не надо, может сломать всё, что угодно. Мы уехали, оставив за спиной растерянного Константина и замышляющего очередную пакость пана Казимира. Пустая, никому не нужная встреча. В тот момент я не сомневалась в собственной оценке. А зря. Надо было хотя бы поговорить, узнать, зачем им понадобился артефакт.

Дорога ложилась под колеса очередным километром, а грустный Скруджик свернулся клубочком у меня под боком, периодически сверкая глазами. Не спит, холера чешуйчатая. Ждет, когда оставлю корзинку без присмотра. Как бы малышу объяснить старую истину: жадность - это плохо. Может случиться несварение желудка. Я гладила сопящего притворщика по синему боку, разминала основание крыла, собиралась с силами для решительного шага. Мне нужно, чтобы кубок Дагды оказался в ситхене до полуночи. Если я не успеваю, то можно кого-нибудь попросить о помощи. Кого? Ответ - фэйри. А кто ещё у нас появляется и исчезает без приглашения? Например, тот же Адайр. Он уже приходил.

Мак, наверное, думал так же, как я, потому что остановил машину возле ближайшей подходящей рощи. День, ночь - время определенное, но сумерки - другое дело. Волшебство свершится должным образом, если составляющие будут правильными. Итак. Сумерки - пожалуйста. Пока нет, но через полчаса уже благополучно наступят. Мы в дороге. А, значит, ни здесь, ни там. Промежуток. Осталось найти место.

– Несса. Думаю, надо попытаться передать артефакт Королеве. Как ты считаешь?

– Боюсь немножко.

– Мне тоже страшно, - задумчиво порадовал меня Риманн.
– Дело в том, что кубок может отказаться переходить в другие руки, и тогда придется перемещаться тебе. Умеешь ходить тайными тропами? Я же видел, ты читала "Мабиногион". Помнишь, в Сказании о Манавидане, сыне Ллира, он приходит на холм в ожидании прекрасной женщины, а следом опускается туман.

– Он, между прочим, был не один. Его сопровождал в приключениях друг, Придери.

Сумерки приближались. С каждой минутой дрожь внутри усиливалась, не давая мне сосредоточиться. Мы уже двадцать минут бродили по роще в поисках волшебных деревьев. Боярышник нашли, дуб нашли, но они располагались слишком далеко друг от друга. Неожиданно Мак остановился и махнул рукой. Я подошла.

– Смотри, - шепотом сказал он, показывая вниз.

– Ничего не вижу, - прошептала я в ответ.

– Кольцо фей около ствола дуба.
– Подожди, я смажу тебе веки маслом. Мак порылся в карманах и вытащил крошечный пузырек.
– Ты только понюхай, как пахнет! Я сам его готовил. Положил в плошку три почки розовой шток-розы, три сорванных на рассвете цветка бархатцев, три веточки тимьяна, три почки орешника, а в качестве закрепляющего элемента добавил несколько травинок с "Трона фей". Это большое каменное Кольцо Фей на берегу моря недалеко от замка. Залил оливковым маслом и настаивал на солнце три дня. Попробуем?

– А чем тебе не нравится отвар клевера?
– спросила я, закрывая глаза. Пусть мажет, если ему так хочется. Прохладная, с нежным запахом, мазь легко легла на кожу. Не щипалась и не вызывала желания тотчас убрать её с век.

– Потому что отвар позволяет видеть только низших фэйри. Вроде брауни или лепреконов. А мой состав позволит тебе свободно ориентироваться на тонких путях.

Возмутительно! Я рассердилась и хотела внятно объяснить самоуверенному магу, что он в корне ошибается. Но увидела круг. Дар речи пропал от восхищения. Казалось бы, ну что особенного. Ровная площадка прелых листьев, окруженная абсолютно одинаковыми лисичками. Но столб пространства внутри - это поразительно живая субстанция. Она звенела, переливалась всеми цветами радуги, заманивая легковерных путешественников в свои коварные сети. Не зря же именно в таких кругах до сих пор находят мертвых людей. Думаю, они умирают от страха перед неизвестным явлением.

– Если бы не мазь, ты бы никогда в жизни не увидела ни круга, ни всего остального, - гордо заявил Мак, пряча пузырек в карман.
– Похвали меня.

– Хвалю.
– Впервые я сама обняла Риманна и прижалась губами к небритой холодной щеке.
– Колючий.

– Нет. Ты неправильно хвалишь. Надо вот так...

Договорились, что встретимся у меня дома, если всё получится. С собой я хотела взять многострадальную сумку, но Мак запретил.

– Несса, ты получишь свои вещи через сутки. Зачем брать с собой дополнительный вес? Вдруг он окажется лишним. Никто не знает, как происходит перемещение. А кто знает, и выжил, тот никогда и никому не рассказывает. Главное, помни, ничего не ешь и не пей в холме. В глаза им не смотри. Нельзя, чтобы у них появился хотя бы шанс оставить тебя там навсегда. Ты уже подумала, как будешь выбираться? Телефон взяла?

Кажется, маг нервничал больше, чем я. Пришлось ещё раз обнять его, чтобы успокоить.

– Сумерки наступили. Начинаем. А телефон в ситхене не работает, чтобы ты знал.

Сначала я попыталась вызвать Адайра, так же, как в прошлый раз, прижимая ладони к стволу дуба. Ничего не получилось. Я хотела снять кулон, чтобы положить в центр круга и, таким образом, переместить его. Но оставила затею, как неконструктивную. И так нам обоим ясно, что мне придется идти самой. Мысленно попрощавшись со спящим в машине Скруджиком, я сжала руки, вспоминая нужные слова. Нет, вовсе не "беги и узнай". Эксперимент - дело святое! Кажется, я это уже говорила. Что ж, хватит тянуть кота за хвост. Не глядя на мага, я решительно шагнула в центр круга. Субстанция окружила меня со всех сторон, меняя плотность и расцветку. Снизу поднялась радужная метель, вращаясь по восходящей спирали. Разноцветные сияющие снежинки постепенно скрыли от меня сумрачную рощу, одинокий автомобиль и Риманна, мрачного, с упрямо сжатыми губами. Не знаю, откуда и почему, но я уверена, знаю. Мы встретимся. Обязательно встретимся.