Чтение онлайн

У неё перехватило дыхание. Кажется, она поняла, о чем шла речь. Ирэн, шатаясь, вернулась в гостиную, где сидел отчим, и шлепнулась в кресло.

– Нагулялась?
– спросил он, не оборачиваясь.

– Да!

Она едва заставила себя выговорить эти простые слова. На это у неё ушли все силы.

Она взяла себя в руки. Никто не должен заметить, в каком состоянии она находится.

Ирина, застыв в кресле, прикидывала, когда они сегодня вернутся домой. Поздно, очень поздно!..

Она в изнеможении закрыла глаза. Только бы Лена была дома!

Глава 26

Вечером, когда вернулась в Москву, Ирэн пыталась дозвониться Елене, но все было напрасно. Телефон молчал.

Она звонила и рано утром на следующий день, но Калинина не брала трубку.

– Что же случилось?
– твердила Сайгина.
– Куда она подевалась? Оставалась единственная возможность - с утра поймать Елену в редакции.

Калинина никуда не пропала. Она находилась за городом на выездном семинаре, который проводил в подмосковном доме отдыха некий богатый Фонд, но Сайгина об этом не знала.

Участники мероприятия планировали задержаться здесь и на следующий день.

Вечером, когда Ирэн, вернувшись из клязьминского особняка Мастинского, названивала журналистке, та находилась в конференцзале и слушала далекие от жизни рассуждения дамочки из Фонда.

Калинина злилась и своими репликами сбивала выступавшую с толку. После окончания семинара Лена со своим приятелем Алексеем вышли подышать зимним воздухом.

– Лен, ну что ты такая грустная?
– Алексей взял её за руку. Посмотри, какая красота вокруг!

Территорию дома отдыха окружал лес, не настоящий, конечно, тропинки протоптали, как в парке, но поздним вечером этого было не видно. Фонари, выстроенные вдоль дорожек, как солдаты, роняли таинственный свет. Народ, приехавший на семинар, оттягивался в номерах. Гуляла только одна пара: Лена и Алексей.

– Я тебя не узнаю в последнее время, - раздраженно говорил журналист.
– Чем ты все время недовольна?

– А ты всем доволен?
– спросила Калинина.

– Ну, знаешь, сейчас у всех проблем до черта, - разозлился он.

Лена молчала.

– Тебе-то чего жаловаться? Имя - на слуху. Деньги платят.

– Я не жалуюсь, ты не понял, - покачала головой Лена.

– Или ты устала от темы?
– не отставал он.
– Пиши про птичек. Только, знаешь, если про птичек, то там столько не платят.

– Я всегда писала на криминальные темы.

– Тогда чего тебе не хватает? Пиши!

– Иногда становится очень скучно.

– Серьезно?
– Алексей даже остановился.
– И это говоришь ты, автор многих нашумевший статей?!

– Все уходит, как в песок.

– Затейся с книгой. Наверняка предлагали.

– Предлагали.

– Ну и что?

– Пока ничего.

– Посмотри на других. Иной бегает, как савраска, по Москве в поисках куска хлеба. Ни темы, ни денег. Туда на порог не пускают, потому что ляп допустил, здесь тоже завернули, прокололся. А у тебя есть имя, которое уже работает на тебя. Ты, голубушка, заелась.

Лена остановилась возле фонаря и смотрела, как летят снежинки, кружась на лету.

– ...Сделала себя сама, - продолжал перечислять Алексей. Зарабатываешь деньги. Кто в наше время равнодушно относится к деньгам?

– Я знаю одного такого человека.

– Вот как? Наверное, какой-нибудь старый одр лет под сто.

– Нет, не угадал. Молодая девушка, ей восемнадцать лет.

– Да?
– изумился журналист.
– Познакомь. Мне такие не попадались.

Они замолчали.

– Слушай, я замерз, снег метет. Не рассчитывал на мерзкую погоду. Пошли водку пить.

– Я ещё погуляю, - отказалась от приглашения Лена.
– Подышу воздухом.

– Чтож, насильно мил не будешь.

Обиженный Алексей побежал к главному корпусу дома отдыха. Лена смотрела вслед его съежившейся от холода фигуре. Почему ей сегодня так тоскливо?

Она тут же пожалела, что Алексей ушел. Одна, в тишине, она особенно остро почувствовала бесприютность и одиночество.

На следующий день рано утром Калинина уехала в Москву. Там, не заезжая в редакцию, отправилась в Строгино.

Популярность журналистки действительно работала на нее. На днях в редакцию пришло письмо, адресованное лично ей.

Писала женщина, просила приехать, поговорить. Обещала сенсационные сведения об одном из высокопоставленных лиц страны. Она не указывала, о ком именно пойдет речь.

Калинина недоверчиво относилась к таким письмам. Она внимательно изучила исписанную аккуратным женским почерком страницу. На сумасшедшую вроде не похоже.

За время работы в редакции Елене не раз приходилось попадать в неприятную ситуацию. И не ей одной. Кого только не доводилось встречать!

Она предварительно созвонилась с написавшей ей женщиной.

– В любой время, - любезно пригласила та.
– До обеда я всегда дома. Никуда не выхожу.

Голос был абсолютно нормален.

С дороги Калинина позвонила в редакцию и, сказав, что будет после обеда, поехала в Строгино.

– Никто мною не интересовался?
– на всякий случай спросила она.

– Да вроде нет, - ответила секретарша.
– Я не в курсе. Сама сегодня задержалась.

– С кем это ты?
– спросила заглянувшая в секретариат сотрудница.

– Калинина звонила, после обеда будет, а что?

– Ой, ей сегодня раз десять уже какая-то девица звонила. Сказала, очень срочно.

– У вас все срочно!
– отмахнулась секретарша.
– Ничего, приедет, передашь. Никто не умер.

Лена, разыскивая дом, указанный на конверте, пожалела, что не заехала в редакцию. Надо было хоть сумку там сбросить. Не тяжело, но все же тянет.

Минут двадцать она разбиралась в местной географии. Черт его знает, где этот корпус пять? Оказалось, пошла не с той стороны. Пришлось ещё раз обходить громадное здание.