Чтение онлайн

— Это не то, что тебе хотелось бы сделать, — заверила я.

Ее любопытные глаза остановились на мне.

— Все демоны страшные и отвратительные? Или они могут быть приятными как щенки?

— Я никогда не встречала демона, похожего на щенка. Может, на бойцовую собаку, но точно не на щенка.

— Даже бойцовые собаки когда-то были щенками, — сказала Алисия, и меня еще никогда не поучал ребенок.

— Держись подальше от перекрестка, — сказала я сухо. — И от демонов.

— Как я узнаю, что встретила одно из них? Джесси говорит, они могут специально выглядеть как люди, чтобы не выделяться из толпы.

— Это может быть непросто, — согласилась я. — Просто доверься своей интуиции. Если в присутствии кого-то ты чувствуешь себя некомфортно, обрати на это внимание.

— Дедушка всегда говорил то же самое. — она ухмыльнулась. — Вы двое так похожи. Поэтому ты позволила ему остаться?

— Я не знаю, почему позволила ему остаться. — мгновение слабости… временное помешательство. Или и то, и другое вместе.

— Ну, я рада, что ты это сделала. Приятно, когда ярдом семья, даже если я не могу ни видеть, ни слышать его. Просто знание, что он рядом, лучше, чем… Алисия замолчала. — Мне пора домой. Скоро мама свяжется со мной по фейстайму и спросит о домашнем задании. — она скривилась. — Я бы хотела, чтобы она спрашивала о том, как прошел мой день, а не о контрольной работе.

— Может, тебе следует ей об этом сказать?

Алисия усмехнулась.

— Ты не встречала мою маму. Ты ей ничего не рассказываешь. Она говорит тебе, а ты должен слушать. Думаю, твоя мама была не такой.

— Нет, не такой. — я не стала вдаваться в подробности. По правде говоря, я понятия не имела, какой матерью она была бы, поскольку мама умерла прежде, чем у нее появился шанс это показать.

— Повезло. — Алисия оглядела кухню. — Дедушка скоро появится? Тебе нужно зажечь свечу и сказать, что я здесь?

— Ему запрещено входить в дом без разрешения.

Она отнесла пустую миску в раковину.

— Почему?

— Тебе бы понравилось, если бы по твоему дому бродили призраки и следили за каждым твоим шагом?

Она наморщила нос.

— Нет.

— Как и мне.

— Как ты можешь их видеть? Это как в Человеке-Пауке? Тебя укусил призрак?

Я рассмеялась.

— Я такой родилась.

Она вернулась к столу, чтобы допить воду.

— В вашей семье это обычное дело?

— Нет, — ответила я просто. Чем меньше она знает, тем лучше.

— Могут ли люди научиться этому, если будут практиковаться?

— Нет, это не игра на фортепьяно.

— Очень жаль. Я бы хотела научиться, чтобы разговаривать с дедушкой.

— Может нам стоит посмотреть, нет ли его на кладбище?

— А где еще он может быть? — спросила Алисия.

— Иногда я нахожу его прячущимся у ворот или за мостом. Ему нравится вид на город.

— Довольно круто. Ты как великан в замке, который смотрит сверху вниз на гномов.

— Думаю, что первоначальный владелец выбрал это место и стильно дома именно по такой причине. Чувствовал свое превосходство над всеми остальными и хотел продемонстрировать это самым очевидным образом.

Она посмотрела на меня.

— Поэтому ты его выбрала?

— Нет, я выбрала его из-за уединения. — и, кажется, сильно переоценила.

— Почему ты хочешь быть одна все время? Я это ненавижу.

— Я никогда не бываю по-настоящему одна, Алисия. В этом то и проблема.

— Когда я вырасту, то заведу десять детей. Так мне никогда не придется оставаться одной.

Я улыбнулась.

— Или тебе просто нужно завести симпатичного щенка.

— Я просила маму об этом, но она ответила, что слишком мало бывает дома, чтобы о нем заботится.

— Для собаки ее недостаточно, а на ребенка все равно, — пробурчал Рэй.

Я посмотрела на призрака.

— Привет. В чат вошел твой дедушка.

Алисия одарила меня невозмутимым взглядом.

— Не пытайся следить за тенденциями. Это не твое.

Рэй прыснул от смеха.

— Как ты узнал, что она здесь? — спросила я его.

— Бабуля Пратт видела, как она заходила в дом и нашла меня. — он кивнул в сторону Алисии. — Скажи ей, что считаю собаку замечательной идеей, и пусть она передаст это своей матери.

Меня внезапно осенило.

— Алисия, твоя мама знает, что ты приходишь сюда поговорить с Рэем?

Она потупила взгляд.

— Мама бы не поняла. Решила бы, что я все выдумала.

— Твоя мама верит в приведения или в сверхъестественный мир?

Алисия покачала головой.

— Нет. Астрология, предсказания, таро. Она считает, что все это для лохов.

— Ну, в чем-то я с ней согласна. Как она думает, куда ты идешь после школы?

— Она понятия не имеет. Она не связывается со мной раньше пяти. Именно тогда мама говорит, во сколько вернется домой и нужно ли мне самой приготовить ужин или она принесет что-то китайское.

Наверно, тяжело совмещать роль матери-одиночки и насыщенную карьеру. И все еже мое сердце болело за Алисию. Я вспомнила те одинокие дни, особенно после перевода в приемную семью. Даже в доме, полном других людей, я чувствовала себя совершенно одинокой.

— Скажи ей, что никаких лабрадоров или хаски, — заявил Рэй. — Они слишком энергичные. Ей нужна собака, которая любит физическую нагрузку, но не требует ее слишком много. И не слишком большая, чтобы Алисия могла с ней справиться.

Я передала его слова.

— Другими словами, никакого большого красного пса Клиффорда, — ответила Алисия. — Не думаю, что нам стоит беспокоиться об этом, дедушка. — Нахмурившись, она посмотрела на меня. — У него теперь неприятности из-за нарушения правил?

Я бросила взгляд на Рэя.

— Есть исключение из правил, когда кто-то из их семей внутри дома.

Алисия расправила плечи, явно довольная заявлением.

— Подумала, что тебе будет интересно узнать, что я пыталась отрепетировать новый танцевальный номер, но у меня пока плохо получается.

— Усилия — это важная часть, — сказал Рэй. — Чем больше ты вложишь, тем больше получишь.

— Требуется время, чтобы овладеть каким-либо навыком, — сказала я ей, сократив его слова одобрения.

Лицо Алисии напряглось.

— У меня нет времени. Скоро начинаются пробы в танцевальную команду, и я хотела порадовать дедушку, присоединившись к ним.

— Твоя жизнь радует меня, — сказала Рэй.

— Я не могу это повторить, — возразила я ему.

— Почему?

— Слишком слащаво.