Чтение онлайн

Я отнесла книгу в дом и сделал себе бутерброд, поскольку Ган так и не угостил меня обедом. Я не видела проблемы в том, чтобы съесть бутерброд в качестве еды. Я уже давно отказался от пяти порций в день. В теплое время года я добавляю в свой сэндвич листья салата. Та-да. Овощ.

Я устроилась в своем новом кресле с откидной спинкой перед ревущим камином и открыла книгу на странице с зеленой закладкой. Хейли была на вес золота.

Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать новый факт о моем противнике.

— Броуди частично эльф, — сказала я огню.

Я отнесла книгу на кухню и отложила в сторону, чтобы воспользоваться компьютером. И с облегчением увидела, что Интернет снова работает, хотя и медленно. Я ввела несколько ключевых слов в строку поиска и просмотрела результаты. Перешла по нескольким ссылкам и прочитала ограниченную информацию, которую выдала поисковая система. Ее было немного, но достаточно.

Как и я, мой новый друг Броуди был настоящим чудом природы.

— Интернет снова заработал? — спросила бабуля Пратт, испугав меня.

Я гневно на нее посмотрела.

— Правила, бабуля Пратт.

— Вини Рэя. Он увидел пламя через окно и подумал, что дом горит.

Ответственный призрак появился позади нее с виноватым выражением лица.

— Мы всего лишь заботились о вашем благополучии.

Я вздохнула.

— Заботой о моем благополучии вы руководствовались, впуская Кейна в дом, когда меня не было дома?

Призраки обменялись взглядами.

— Демон был здесь? — спросил Рэй. — Когда?

— Очевидно, пока вы двое были на улице и поэтично рассуждали о Рождестве в былые времена.

— Вы двое помирились? — спросила бабуля Пратт.

— Мы никогда не ссорились. У Кейна проблемы с близкими связями, и он не заинтересован в их разрешении.

Они оба замолчали.

Я прищурилась.

— Что?

— Ничего, — быстро сказал Рэй.

— Ты сказала у Кейна, верно? — спросила бабуля Пратт.

— Да, а у кого еще?

— Очевидно, у него, — ответила она тоном, который свидетельствовал об обратном.

Я снова повернулась к экрану компьютера.

— Я изучаю информацию о маге, который пытается меня убить.

— Кто-то все еще пытается тебя убить? — Рэй завис рядом со мной.

— Самое важное — это выяснить его слабые стороны, которые, как я полагаю, у него есть.

Он прочитал через мое плечо.

— Скрытые Люди.

— Броуди наполовину маг, наполовину эльф. Его мать была одной из Скрытых Людей, поэтому он так хорошо маскируется. Они были известны тем, что вламывались в дома и устраивали дикие вечеринки.

— Больше похоже на подростков, — сказала бабуля Пратт.

— Это из исландской мифологии. Скрытые Люди появлялись зимой, во время праздников. В канун Нового года люди, вдоволь наигравшись, зажигали свечи, чтобы показать им дорогу из города.

— Так ты думаешь, что, если зажжешь несколько свечей, этот маг оставит тебя в покое? — спросила бабуля Пратт.

— Очень может быть, — сказал я. — Он работает на Маньяреллу. Кроме того, он только наполовину хульдуфоулк. Его отец был магом. Благодаря двум своим способностям его родители в конечном итоге сделали из него мага природы.

— Так он единственный в своем роде? — спросил Рэй.

— Вполне возможно.

— В таком случае, он, должно быть, стоит очень дорого, — сказала бабуля Пратт.

Я не сомневалась.

— Ты должна быть польщена, — сказал Рэй. — Это значит, что Магнарелла считает, что ты стоишь таких затрат.

— Уверена, что его зовут Броуди? — спросила бабуля Пратт. — Это имя звучит не так уж опасно. Я уверена, что вышила имя Броуди на трусиках, которые сшила на заказ, по крайней мере, для одного ребенка в своей жизни.

— Я могу уточнить, но вы можете называть его эльфийским магом, если это звучит более зловеще.

— Нет, если что-то и напоминает о нем, так это то, что он похож на звезду анимационного рождественского фильма, который я когда-то смотрела со Стивеном и Эшли, где персонажи выглядели так, словно были сделаны из глины.

— Анимация в режиме замедленной съемки, — сказал я. Мы с бабушкой и дедушкой тоже смотрели эти фильмы. Рудольф был моим любимым. Блестящий нос, который он пытался спрятать. Те, кто его не понимал. Новая семья, состоящая из эльфа-изгоя, искателя приключений и самки оленя. Я прониклась к Рудольфу больше, чем мне хотелось бы.

— Нам следует покараулить этого Броуди? — спросил Рэй. — Если тебе нужно, чтобы мы постояли на страже снаружи, мы с Ингрид можем составить расписание.

— Не думаю, что он придет сюда.

— Почему нет? — спросила бабуля Пратт. — Похоже эльфы хорошо во взломах домов.

— Это не похоже на его стиль. — Броуди преуспел в лесу, окруженный природными объектами, которые мог использовать как оружие. Именно леса мне следовало избегать.

— С тобой всегда что-то случается, — пробормотала бабуля Пратт. — Тебя же не убьет, если ты попытаешься завести друзей, а не врагов?

— Именно из-за друзей она связалась с Магнареллой, — заметил Рэй.

— Тогда выбирай друзей получше, — посоветовала пожилая дама. — Помню, как Эшли начала общаться с той девочкой в средней школе. Было ясно, что девочка приносит неприятности, но никто не мог сказать об этом Эшли, иначе это только сблизило бы их.

— Я не в средней школе, — сказала я.

— Нет, но ты упряма, как Эшли в то время. Если я попрошу тебя перестать водиться с этими твоими убийцами, ты скажешь, что я веду себя нелепо.

— Потому что ты ведешь себя нелепо, — парировала я. — Гюнтер и Кэмрин не нарушители спокойствия. Если уж на то пошло, они профессионалы в решении проблем.

— Могут ли они профессионально решить твою проблему с радиаторами? — спросила бабуля Пратт.

Я посмотрела на нее.

— Они решают не такого рода проблемы. — кожу на моих руках стало покалывать. — У нас гости. Видите, кто это? Если это продавец, можете его напугать.

Рэй пронесся прямо сквозь стены и вернулся обратно.

— Это Алисия и двое ее друзей.

Я встала из-за стола, чтобы выглянуть в окно фойе.

— Ты уверена, что это друзья? — двое мальчишек везли ее на санках через мост. На вид им было не больше одиннадцати.

— Посмотри на эту девушку, — сказала бабуля Пратт. — Она величественна, как королева.

Алисия спрыгнула с саней и помахала мальчикам, которые развернулись и ушли.

Я открыла дверь и встретила ее на крыльце.