Чтение онлайн

Так, контракт, наконец, перекочевал Шизе в руки. Та его тоже прочитала, постоянно останавливаясь и спрашивая, что значит то или иное слово, а потом задала тот же самый вопрос: «А точно ли этот договор настоящий?» Мнения команды оставались неоднозначными. Ева и Эллиот думали о том, что бумага — не подделка, а остальные, что контракт — бутафория. Был только один способ проверить это. Лич взяла тот самый перочинный ножичек, которым открывала письмо, и слегка надрезала большой палец Шизы, предлагая ей вместо подписи кровью оставить отпечаток прямо снизу листа. Как только девушка сделала это без малейшего сомнения, кровь моментально впиталась в бумагу, будто бы та была промокашкой, да так, что и следа отпечатка не осталось. Шиза заинтересованно стала вертеть лист в руках, удивляясь такому фокусу. Вампирша промочила палец слюной и даже потерла в том месте, где должна была быть кровь, но лист оставался чистым.

Внезапно снизу бумаги стала постепенно проявляться печать, состоящая из двух колец: одно — большое, увенчанное по всей длине непонятными символами, а второе — поменьше находилось внутри первого. Но самой запоминающейся деталью знака было символическое изображение змеи, пожирающей свой собственный хвост, в окружении мало различимых букв имени демона. Да, теперь сомнений не оставалось, это был самый настоящий контракт, только оформленный в более привычную современному человеку форму. Печать демона служила прямым подтверждением того, что все условия соблюдены, и обмен произойдет точно в установленное время. Спустя лишь минуту лист загорелся синим пламенем. Вампирша инстинктивно дернулась, выпустила бумагу из рук, и её тут же перехватила Ева, так как только пожара в квартире им не хватало, и удивилась тому, что её ладонь не горит. Лич попросила Эллиота провести рукой по голубому огню, пока тот не потух, но парень наотрез отказался: получать ожоги по собственной глупости ему явно не хотелось, и даже уговоры Евы по поводу того, что пламя не причинит вреда, на него не подействовали. Инициативу решил взять на себя Охотник. Он, не колеблясь ни на секунду, словно зная о том, что огонь его не тронет, взял остатки листка в руки и удивился.

— Пламя холодное, — констатировал он, окончательно сжав в кулаке обрывки бумаги.

Серый пепел посыпался на пол, являясь единственным доказательством того, что когда-то здесь был контракт с демоном. Эллиот удивленно проводил глазами остатки бумаги.

— Как холодное? — переспросил он, не веря своим ушам.

— А вот так, — пояснил Охотник, — видимо нечистые умеют создавать огонь, который не обжигает, а морозит.

Мужчина отёр ладони о штаны и поежился. Ощущения от этого пламени были, мягко говоря, не самые приятные, будто бы он засунул ладонь в ледяную прорубь и подержал ее там совсем немного. Охотник перевел взгляд на руки, словно пытаясь найти там доказательства обморожения, но кожа по-прежнему оставалась смуглой и чувствительной к касаниям. Всё, что начинало происходить, мужчине явно не нравилось, отчасти он даже жалел о том, что подстегнул паренька заставить вампиршу согласиться на данную аферу. Нутро подсказывало, что нечистый (сомнений в этом уже не оставалось), был далеко не самым слабым, и они все ввязываются в дель намного более гнусную, чем поиск иллюзорного хозяина Шизы. Охотник обвел взглядом всех остальных, которые что-то живо обсуждали и спорили. Уж больно несуразной была их компания, однако, когда наступал критический момент, они начинали думать сообща, тем самым представляя серьезную угрозу. Вот и сейчас мужчина понадеялся на то, что остальные уже начали разрабатывать тактики боя и отступлений.

— О чём болтаете? — Поинтересовался он.

— Да тут Эллиот решил пойти на попятную, отказаться от всей затеи, — пояснила лич.

— Опять струсил, Элли? Нуксь, подбери все свои юбки, утри девичий нос и встречай врага своими сжатыми кулаками! — Усмехнулся мужчина.

— Я не струсил, а решил прислушаться к голосу разума! — Возмутился парень.

— К нему надо было прислушиваться раньше, до того, как отрастил лишнюю пару рук, — ответила вместо мужчины лич.

Эллиот вздохнул, театрально закатил глаза и плюхнулся в кресло подальше от остальных. Секунды зависшей тишины прервала Шиза.

— А что, это был всамделишный контракт с демоном? Его нельзя отменить? — Полюбопытствовала она.

— Да, он самый, и разорвать его никак нельзя, — покачала головой Ева, — раз уж решили обманывать демона, так будем идти до конца.

Женщина достала очередную сигарету и, открыв окно, села в еще одно кресло неподалеку, обращая внимание на себя и свою последнюю фразу, пытаясь заставить трезво думать о случившейся ситуации всех остальных. Еве плохо давалась эмпатия, однако поверхностно понять чувства каждого она могла.

Охотник молча смотрел в окно. Выглядел слишком спокойно для того, кто вообще ни разу не сталкивался с нечистью и даже не знает, как с ней бороться. Ева до сих пор не доверяла этому мужчине несмотря на то, что тогда он неплохо помог им в битве с упырем. Да если бы не ограничения человеческого тела, лич бы сама на раз-два превратила бы эту нежить в своего покорного слугу, а тут Охотник явно воспользовался ситуацией и втерся в доверие. Что ж, женщина внутренне надеялась на то, что её подозрения — не больше, чем паранойя, обусловленная её внушительным возрастом, и мужчина на самом деле решил им помочь. Однако были факты, которые до сих пор не были ей ясны: откуда Охотник так ловко узнал, что Шиза — вампир, и как их так быстро нашел? По-любому это была не его одержимость местью, а что-то иное. Заказчик? Но кому могли насолить только что приехавшие иностранцы? Слишком много вопросов и мало ответов. Навряд ли Охотник, который даже не раскрыл своего имени, расскажет все, даже если прижать его силой и болью. Слишком крепкий, не отступит от своего. Оставалось только одно — пустить все на самотёк и ждать последствий. Во всяком случае, от него пока есть толк, а, значит, этим нужно воспользоваться по полной.

Шиза была наиболее расслабленной из всех. Она сидела на ковре и рисовала что-то яркое и абстрактное, как она обычно это и делала большую часть времени. Однако, если приглядеться к девушке внимательнее, то можно заметить, что та переживает, хоть и отчаянно пытается это скрыть. Вампирша объективно была самой слабой частью их команды, балластом, который одновременно тянул вниз и объединял их всех. У неё не было тайн и загадок, в отличие от остальных, а все ее замыслы были чисты. Лич присмотрелась к её рисункам и снова нашла на страницах альбома стилизованных бражников, что украшали саркофаг, в котором Ева ее и нашла. Интересно, что значат для неё эти бабочки, и почему девушка на каком-то неосознанном уровне их постоянно рисует? Как-то лич спросила Шизу об этом, но внятного ответа не услышала. Вампирша сама не понимала, почему ей так упорно перед глазами мерещатся бражники, заполняя все ее мысли, словно бы являясь каким-то завуалированным посланием из утерянного прошлого.

Эллиот явно боялся предстоящей встречи с демоном. Вероятно, это обуславливалось его не слишком приятным опытом общения с этими существами. Парень много чего недоговаривал, в особенности о том, как именно пришел к тому, что заключил контракт с демоном. Ситуация выглядела донельзя странной. До этого момента Ева считала, что вызвать в мир людей довольно сильного демона — задача не из легких, так как мало какому опытному демонологу это удавалось. А тут это сделал обычный паренек по какому-то способу из интернета. Кто знает, что между ними было на самом деле. Возможно, когда-нибудь в порыве честности Эллиот расскажет, но явно не сейчас, хотя это бы значительно помогло ему меньше бояться предстоящей встречи.

— Эллиот, ты чего так трясешься? Боишься, что демон убьет тебя или то, что это будет твой старый знакомый? — Спросила лич, устремив внимательный взгляд на парня.

Юноша вздрогнул, услышав строгий, даже требовательный голос женщины и, запустив пальцы в свои светлые волосы, ответил куда-то в пол.

— Нет, это не тот демон, которому я продал душу, другой. И да, в отличие от тебя я опасаюсь за свою жизнь, потому что у меня есть семья, планы на будущее, и я не могу просто так взять и все разом потерять, — дрожащим голосом произнес он.

Шиза подалась вперед, чтобы успокоить его, но её остановила сильная рука Охотника. Он покачал головой, беззвучно говоря ей, чтобы та не лезла. Эти двое сами разберутся между собой.

— Тогда иди, где выход, знаешь. Тебя здесь никто не держит, — холодно отозвалась женщина.

Эллиот опустил голову еще ниже. Воздух вокруг словно бы стал густым, тяжелым, переполненным эмоциями и переживаниями юноши. Были видно, как под его тонкой кожей двинулись желваки. Он сдерживал себя, чтобы не ляпнуть Еве лишнего, и это давалось ему слишком тяжело. Хотелось взять, послать всё к чёртовой матери и уйти. Жил раньше тихо и спокойно, не знал, что такое не мыться неделями, есть какие-то бутерброды, сделанные из непонятно чего, терпеть боль и варварские методы лечения, а тут на приключения потянуло. Да кому он потом хвастаться ими будет? Разве только что санитарам в психиатрической лечебнице!

Парень поднял взгляд и столкнулся с ядовито-зелеными глазами женщины. Она находилась совсем рядом и пристально наблюдала за его реакцией. Её лицо не выражало ни единой эмоции, впрочем, как и всегда. Было тяжело сказать, действительно ли Ева хотела, чтобы он ушел, или же сказала это «к слову», с привычной язвинкой. К голове юноши волной подкатывала истерика. Ещё чуть, только малейший повод, и он, сорвавшись на эмоциях точно встанет, заберет документы и уйдёт за билетом на ближайший самолет до Ирландии, а там будь, что будет. Ева продолжала молчать, и в какой-то момент это начало раздражать еще больше, становясь тем самым нужным для необдуманного действия катализатором.