Чтение онлайн

Лейтенант Тихомиров буркнул:

– Эти дикари не так давно основали Королевство, и живут себе циклов пятьсот без каких-то проблем.

Глаза Лейне сузились:

– А вашего мнения я пока не спрашивала, связь-лейтенант Тихомиров! Лучше раздайте им браслеты, а то из моей речи они ничего не поймут.

Лейтенант буркнул что-то вроде – «нужна им ваша речь», но подчинился, Талл одинаково не любила ни Стюарта, ни Тихомирова, оба числились как неблагонадежные, но она вынужденно мирилась с их присутствием – оба были хорошими специалистами. Стюарт вычистил трубку и примирительно сказал:

– Не все так плохо, госпожа майор. Вон та компания кажется более-менее адекватной.

Талл поинтересовалась:

– Это та, где длинный верзила и двое старых знакомых?

– Именно, госпожа майор.

Выглядели они и вправду неплохо, но Талл изобразила на лице скепсис:

– Поживем – увидим, как говорит Александр Павлович…

Я одел браслет на руку и почувствовал укол в предплечье, Джим пояснил:

– Черт знает как это работает, но сейчас оно настроится и мы прослушаем замечательную речь в исполнении этой суки!

Я «любуясь» обновкой, деловито спросил:

– Знаешь ее?

– Увы, с удовольствием – бы не знал. Это майор Талл, особист из нашего старого лагеря, как я уже сказал – сука, каких поискать, она расстрелами командовала и бойней, после бунта.

– Что еще про нее скажешь? – я с интересом разглядывал майора, Джим ответил:

– Не много, брат, умная, высокомерная и жестокая, нас вообще за людей не считает.

Мне она такой не показалась – красивая, зрелая женщина, я хмыкнул, поймав ее взгляд:

– Не знаю, выглядит как булочка с корицей.

– Ты еще плохо ее знаешь. – Чемп смотрел на меня с ужасом, я решил сменить тему – Еще кого-то знаешь?

– Видишь мужика с тростью?

– На землянина похожего?

– Он и есть землянин, капитан Стюарт, неплохой человек. Не слишком быстро соображает, но вполне нормальный.

Я кивнул, а «булочка с корицей» сделала шаг вперед и я приготовился слушать агитацию. Талл обвела нас взглядом, кашлянула и начала:

– Новобранцы, обращаюсь к вам от лица Звездной Федерации. Как вы могли уже узнать, вы – смертники, солдаты последнего шанса. И именно в ваших руках – судьба всей прогрессивной галактики, вы получаете шанс сменить безрадостное существование на вашей разоренной планете. Да, шанс дарован лишь храбрецам и это справедливо, те, кому удастся выжить, получат достойное дело, деньги и право на получение гражданства.

Офицер замолчала, переводя дух, а какой – то увалень спросил:

– А бабенку вроде тебя …

Договорить он не успел – его голова превратилась в кровавый фонтан, Талл убрала табельный пистолет в кобуру:

– Те, кто думают как свиньи и ведут себя как свиньи, будут убиты. У остальных есть выбор, выполнить свой долг или сдохнуть.

Я восхищенно выдохнул:

– Вот это женщина!

Талл вернулась к капитану:

– Разбирайте этот сброд.

– Ваша сегодняшняя речь была великолепна, госпожа майор.

– Я не обязана возится с этими отбросами, выполняйте.

Я проводил майора глазами, Марта пихнула меня локтем в бок:

– Ты чего на эту крысу пялишься?

– Успокойся, детка.

К нашей компании подошел капитан:

– Американцы? Льюис, твои знакомые?

– Так точно, господин капитан! Мисс Андерсен, мистер Арчер и … – негр замялся, Митико представилась – Мисс Хиэясу.

Стюарт обвел взглядом нашу группу:

– Предлагаю вам служить всем вместе, в моей роте?

Смитс кивнула:

– Это хорошее предложение, ребят, как вы?

Я молчал, раздумывая – капитан может оказаться полезен, у него можно разузнать о многих вещах, Марта посмотрела на меня:

– Я – как Эл, если он согласен, то и я в деле.

Митико кивнула:

– Аналогично, господин капитан.

Стюарт внимательно смотрел на меня, затем улыбнулся:

– Это тебя она зовет Элом?

– Предположим, – ответил я, капитан протянул мне руку – черт с вами, капитан, я с вами.

Мы пожали друг – другу руки, Стюарт кивнул:

– Так, вы идите вперед, а мы немного побеседуем, не против, сынок?

Я пожал плечами:

– Я могу отказаться?

– Не желательно, сам понимаешь. Где-то служил?

– Нет, я рейдер, – я закурил, Стюарт хромал рядом, он был ниже меня ростом и шел чуть в стороне, он спросил:

– Как фамилия?

– Арчер.

– Рейдер – это что?

Я усмехнулся:

– Охотник на людей, работорговец, если хотите конкретики.

– Я заметил – ты пользуешься авторитетом среди своих?

– Не буду скрывать, с моим мнением считаются.

– Ладно, догоняй своих, обустраивайтесь в казарме. По сигналу – на плац…

Казарма производила приятное ощущение, длинный сарай, метров триста, в меру запущенный, пыль, паутина. Для бродяг, вроде меня или Марты, привыкших жить большую часть года в палатках или машинах, эта казарма была настоящим домом. Странно, но нежилого запаха не было, пахло пылью и едва уловимо – какой-то химией, я прошел в самый конец коридора. В конце, тройником, было три комнаты, я занял ту, что была в торце коридора, при открытой двери мне был виден весь коридор. Марта приобняла Митико за плечи:

– Ты как, Митька? По–моему – нормальная комната.

Митико кивнула:

– Меня устраивает.

Льюис улыбнулся:

– Тогда мы с Джесс устроимся в оставшейся, ты не против, Эл?

Я покачал головой:

– Нет, не против, вообще думаю – нам стоит держаться вместе.

Андерсен в дверях стрельнула в меня глазами:

– Думаешь кто-то может прийти посчитаться?

– Вполне, мы в меньшинстве, а значит кто-то может решить что пришло время платить по счетам.

Джесс поежилась:

– И вы так спокойно об этом говорите?

– О чем? – не понял я, Смит пояснила – О смерти, о том, что нас могут убить.

Я с удивлением посмотрел на мулатку:

– А, вот ты о чем! Так все смертны, Охотники вообще редко доживают до сорока, и уж совсем единицы дотягивают до пятидесяти. Такой срок располагает не цепляться за жизнь, имеет значение лишь то, сколько врагов умрет до тебя.

– Черт, вы, мистер Арчер, умеете говорить просто о страшном.

Я улыбнулся:

– Обращайтесь…