Чтение онлайн

Грохот был такой, что не мог остаться незамеченным жителями подземного мирка, не успевшим отойти далеко. И предсмертный вопль, вряд ли мог остаться незамеченным для чьих-либо ушей, даже если они оказались упрятаны глубоко под землей.

Не прошло и минуты после ухода, как гости вновь оказались в подвале, с ужасом глядя на опустившуюся за ними бетонную стену, словно опасаясь за ее прочность, что она не выдержит натиск того страшного, что осталось по ту сторону стены. Они уже ничем не напоминали тех веселых и беззаботных людей, что были здесь еще минуту назад. Лица их были серы, перекошены от ужаса пережитого совсем недавно, тела дрожали мелкой нервной дрожью. И чем симпатичнее оказывалось создание, тем отчетливее читался ужас на прекрасном лице, тем сильнее сотрясала дрожь ухоженное тело.

Несколько бесконечно долгих минут в подвале стояла тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием пришельцев, дышащих так тяжело, словно от спасения их отделяла не пара метров, а километровая дистанция, которую они пробежали, на пределе своих возможностей. И лишь успокоившись, и переведя дух, они смогли внятно рассказать людям, выжидающе уставившимся на них, о случившейся по ту сторону бетонной стены, трагедии.

Идущий первым Хлыстов Иван, открыл дверь, ведущую из подъезда на улицу, и сделал шаг вперед, оказавшийся роковым. Едва он переступил порог, как на него набросилась какая-то зубастая тварь, кошмарные челюсти сомкнулись на шее несчастного. И в тот же миг в подъезде началась паника. Масса народу, по преимуществу состоявшая из женщин, сломя голову кинулась по ступенькам вниз, в подвал, в спасительный полумрак, где вокруг родные лица, и нет чудовищ убивающих человека одним прикосновением кошмарных челюстей.

Люди бежали от дверей подъезда прочь, расталкивая друг друга, не думая ни о чем, кроме собственного спасения, когда от быстроты обутых в изящные туфельки ног, зависела жизнь. И мчались они по ступенькам вниз с такой быстротой, словно за ними по пятам мчалось не менее дюжины кошмарных чудовищ, пришедших из адских глубин. Хорошо, что самая истеричная часть группы, не схватилась за оружие, в ужасе позабыв о самом его существовании, и не устроила пальбу. В противном случае, пострадавших оказалось бы значительно больше.

После того, как гости успокоились и отдышались, люди вновь приступили к обсуждению вопроса, — как жить? Теперь уже с учетом вновь открывшихся обстоятельств, которые отнюдь не внушали людям оптимизма. Рассчитывать на увеселительные прогулки из подвала в убежище и обратно, больше не приходилось. Участь Хлыстова Ивана красноречивее всяких слов говорила о том, что беззаботная жизнь осталась в прошлом, как и все, что окружало их прежде.

Решено было пойти по более трудному, и долгому пути, но гораздо более безопасному. Прорыть подземный ход из подвала в убежище, благо расстояние не слишком большое, и задуманное вполне под силу людям, даже не обремененным специальными знаниями.

Договорившись о совместных действиях по рытью подземного хода, должного стать связующим звеном между человеческими колониями, гости засобирались в дорогу. На этот раз прощание было гораздо менее шумным, нежели в прошлый раз. После случившегося люди всерьез опасались, что их может подслушать какая-нибудь хищная тварь, и напасть, едва поднявшаяся бетонная плита явит миру людей. Настроены гости были решительно, а не игриво, как в прошлый раз. Все прекрасно понимали, что время шуток прошло, и им предстоит борьба за выживание во враждебном мире.

Даже женщины преобразились, ничем не напоминая себя прежних. Оружие они держали в руках, не болталось оно за спинами, как прежде, досадным недоразумением, портящим ухоженный вид и дорогие наряды.

В полном молчании гости покинули подъезд, спеша скорее попасть в убежище оставленное ими несколько часов назад, предупредить его обитателей о коварстве и жестокости мира раскинувшегося на поверхности.

Вместе с ними в убежище отправилось и несколько человек из подвала, должным образом вооруженные и экипированные, чтобы получить там сверх лимита, большое количество свечей, и орудий труда, без которых идея подземного хода не имела шансов на реальное воплощение в жизнь. Также, им надлежало проводить в подвал людей, решившихся переселиться прямо сейчас, несмотря на опасности связанные с переездом. Люди в подвальной колонии были нужны не меньше, чем орудия труда, ведь этими орудиями кому-то нужно работать, а основная работа по подземному ходу, в силу множества причин легла на плечи обитателей подвала.

Другой возможности для желающих переселиться, в ближайшее время не будет. И хотя по дороге из подвала в убежище им не встретилось хищников, и вообще живых существ, это ни о чем не говорило. Одна тварь уже побывала здесь, и охота ее была удачной, а устроенная людьми пальба, не причинила чудовищу никакого вреда.

О дальнейшей участи Ивана гадать не приходилось. Его голова так и осталась валяться у входа в подъезд, а тело, судя по кровавой дорожке оставшейся на земле, было утащено в гущу первобытного леса. Подальше от непонятного шума, где чудовище устроило кровавую тризну, в ознаменование удачной охоты.

Если вкус добычи придется хищнику по душе, то он обязательно вернется, чтобы поохотиться вновь, и уже не в одиночку, а в компании голодных соплеменников, превратив место проживания людей в свою охотничью территорию. И тогда уж точно будет не до прогулок. С одним чудовищем люди справятся, но, что случится, если чудищ окажется несколько, а их охотничий инстинкт натренирован на стайную охоту? Сегодня, пожалуй, последний день, когда можно более-менее спокойно передвигаться по поверхности, не рискуя вновь нарваться на кровожадного монстра. Эта тварь сыта и сегодня вряд ли выйдет на охоту, предпочитая отлеживаться в гуще хвощей и папоротников, переваривая охотничий трофей.

Предложение Андрея со товарищи пойти вместе с мужчинами в убежище, было отвергнуто самым решительным образом, и спорить было бесполезно. Ситуация изменилась самым кардинальным образом. Наземные прогулки стали смертельно опасны, превратившись в удел мужчин, умеющих обращаться с оружием. Не дело молодежи шляться по улицам обвешенными оружием, о котором они знают лишь из книжек и фильмов про войну, просмотренных и прочитанных ими в прошлой жизни. Теория и практика разные вещи, и поэтому молодежь пусть посидит в подвале, пока, под руководством взрослых не научится грамотно обращаться с оружием.

А чтобы они не особо расстраивались, нашлось дело и для них. Справиться с этим делом лучше пацанов, был не в состоянии ни один взрослый, будь то мужчина, или женщина. Им было поручено ответственное дело, — найти место, откуда возьмет свое начало подземный ход, ведущий в заброшенную котельную соседнего дома. Кому, как ни пацанам, излазившим подвалы вдоль и поперек, знать, где и что находится, указать направление, и наметить кратчайший маршрут, чтобы при минимуме усилий, получить максимальный результат.

Ребятам был известен маршрут. Ребенок мог пробраться под землей из одного дома в другой и без подземного хода, по технологической траншее, в которой проложена водопроводная и отопительная система микрорайона. Ребятам постарше, и взрослым, эта дорога была заказана.

Для жителей убежища тоже нашлось дело. Небольшая группа, снабженная всем необходимым на месяц автономного существования, должна перебраться в котельную, где и находиться весь месяц, создавая максимум шума, чтобы работающие под землей не сбились с намеченного маршрута. Шуметь они должны на два фронта. Жители убежища тоже начинали рыть подземный ход. Пусть и небольшой, в десяток метров, но от этого не менее важный. Подземная дорога должна соединить воедино убежище и подвал, а сделать это, минуя котельную, невозможно.