Чтение онлайн

Экипаж в лице короткостриженого блондина в голубой мантии жизнерадостно улыбается будущим пассажирам.

— Нравится?

Видеть парящий в небе корабль настолько нереально-странно, что я даже не могу подобрать слов. Эта потрясающая штука вообще безопасна? Как он может летать?

— Тира? — игнорируя присутствие других людей, инкуб обеспокоенно приобнимает меня за плечи, разворачивая к себе, заглядывает в глаза. — Я думал, ты обрадуешься… Это же гораздо веселее, чем трястись целый день в повозке.

— Я рада… Просто никогда раньше на таком не летала.

— Всё будет хорошо. На корабль наложены чары левитации, и управлять им помогают целых три сильфа.

Ну, раз «целых три»…

Дежурный на башне уже швартует корабль, затягивая сброшенные оттуда канаты. Посадка вот-вот начнётся.

Руку с моих плеч Шаррэль не убирает до самой каюты. Это могло бы быть мило, но подозреваю, дело было отнюдь не в заботе, а в банальном желании убедиться, что в последний момент я никуда не сбегу. Ну, или не упаду с трапа…

— Вот и наши места! — с энтузиазмом провозглашает он, едва мы входим в маленькое, но уютно-деревянное помещение с тремя круглыми окнами-иллюминаторами. — Лететь десять часов, так что располагайся.

— Десять часов?

— Это ещё быстро! На повозке было бы почти двадцать!

— Зато с остановками… — вздыхаю, запоздало вспомнив о перекусах.

Деньги-то я взяла, а вот о еде позаботиться не догадалась.

— Если захочешь подышать свежим воздухом, всегда можно пойти погулять на палубу. Уборная тут тоже есть, в конце коридора. Обед и ужин нам принесут, — улыбается Шаррэль, с комфортом развалившись на голубом бархатном сидении. — К тому же, я захватил с собой горячий чай, бутерброды и пироги.

По мере того, как он всё это достаёт и выставляет на лакированный столик, попутно присовокупив к перечисленному ещё две чашки и плед, который тут же перекладывает ко мне, мои брови ползут всё выше и выше.

— Вот это да! — восхищаюсь. — Ты, оказывается, такой хозяйственный, такой предусмотрительный…

— Конечно! — жмурится довольный похвалой инкуб. — А ещё я красивый, обаятельный, заботливый и…

— … скромный! — подсказываю со смешком.

— И любопытный, — дополняет Шаррэль, устремив на меня знакомо-внимательный взгляд: — Кстати, раз уж мы об этом… На чём, говоришь, ты раньше летала?

— Когда это я такое говорила? — вяло отбрыкиваюсь я, внезапно осознав, что десять часов полёта в одной каюте — отличная возможность превратить путешествие в форменный допрос.

— Ну как же? — охотно отзывается инкуб, поясняя то, что мы оба и так знаем. — Ты сказала, что ещё не летала именно на дирижабле, а не вообще. Что это было? В обмен я расскажу, чем закончилась история с оборотнем. Тебе ведь интересно?

Объяснять ему про самолёты, когда тут ещё даже машин не придумали? Жрецы этого не одобрят. А там, глядишь, и богиня своё «фи» выскажет… Ну уж нет.

К тому же… зачем в мире магии машины и самолёты? Они его только испортят.

— Не расскажешь, — огорчённо заключает Шаррэль. За время нашей дружбы он уже научился это угадывать. — Эх…

— У меня будут неприятности, если проговорюсь.

— Тебе не нужно больше опасаться куратора, Ира.

— Речь не о нём, — меланхолично вздыхаю я, присаживаясь на диванчик. — Неприятности для болтливых обещаны от лица Эреллин Златокрылой.

— Богини? — переспрашивает ошалело.

Я вижу в его глазах растерянность и жгучее, терзающее любопытство, но демон держит слово и ни о чём не расспрашивает.

— Угу. Правда, говорила я не с ней напрямую, а со жрецами.

— Что ж, — отмирает он, растеряно ероша волосы, — хоть что-то, наконец, проясняется… И кстати, Ирочка, верно ли я понял, что ты не одна такая?

Я-то думала, обмозговывание таких новостей займёт Шаррэля минут на десять хотя бы, а он как всегда!

Рассмеявшись, качаю головой:

— Любопытство сгубило кошку!

— Кошку? — недоумевает инкуб.

— Ну да! — ухмыляюсь. — Любопытной Варваре, знаешь ли, на базаре нос оторвали.

— Что? — хмурится он, в конец запутавшись. — Это твоя знакомая, или ты надо мной смеёшься?

Расхохотавшись, в изнеможении откидываюсь на спинку сидения.

— Ирочка, Ирочка, — укоризненно улыбается инкуб, наливая нам обоим горячий чай.

— Так что там с оборотнем?

— Этот парень, Рулдер, жил как раз под вашей с Майрин комнатой. Они с соседом оба оказались теми ещё изобретателями, и однажды задумали создать артефакт, который избавил бы медведя от семейного проклятия невезения. Оценивать результат решили практически. Он капнул своей крови, произнёс слова активации — и исчез. Тело бесследно пропало, а душа стала слоняющимся по школе призраком, каждое появление которого сопровождалось грохотом, звоном и визгами. Сосед всё это время искал способ оживить друга, но так и не преуспел.

— А вы?

— Тоже не смогли. Сейчас все учителя, что хоть немного смыслят в артефакторике, пытаются понять, куда делось тело и как вернуть всё назад, а самого парня поручили Арину.

— Господину Исоору? Но почему ему?

— Он постоянно с духами общается, так что ему привычно.

Бедный, бедный Арин! Призраку-то что? Он сейчас нематериальный и особо от своего фатального невезения не страдает, а вот телепату достанется.

В наступившей тишине становится слышно размеренное и тихое, как дыхание, поскрипывание корабля.

— Чем ты занималась до того, как поступила в школу? — нарушает Шаррэль молчание.

— Такой безобидный вопрос?

— Я уже понял, что такие общие темы — самый лучший способ хоть что-то узнать, — смеётся он негромко.

— Вообще-то, я училась на художницу.

— То есть основное образование у тебя уже есть?

— Да, но только обычные, не магическое.

— Ясно, поэтому ты хочешь закончить школу. А потом куда?

— Не думаю, что задержусь в Антэрде ещё на четыре года. Это чересчур долго. Мне хватит и пяти оставшихся месяцев.

Шаррэль, нахмурившись, наклоняется в мою сторону:

— Но почему бы не получить диплом?

— Тут дети.

— Они настолько тебя раздражают? Или… подожди! — взволнованно восклицает он, прихлопнув ладонями по коленям. — Ты ведь говорила, что через полгода станешь человеком, так?

— Не только. Я, наконец, буду выглядеть на свой возраст.

— Ага-а-а… — задумчиво тянет он, а потом вдруг пересаживается ко мне, придвигается и ловит за руку. — Тогда мы просто обязаны доучить тебя экстерном!