Чтение онлайн

– Аска! Аска!! Слава богу… Ты жива… Аска! – у Екатерины дрожал голос.

"Хм… А зеленоглазка не врала"

– Спасибо, Екатерина-сан. Увидимся на базе.

– Сейчас Аска, потерпи немножко… - пролепетала Екатерина. На заднем фоне звучали вопли всеобщего ликования. – Сейчас…

– Да не волнуйтесь вы так. Я пока свежим воздухом подышу. Конец связи. – отмахнулась Аска и потянулась, разминая затекшие мышцы.

Уши оскорбил пронзительный писк. Цифры, отсчитывающие время автономной работы Евы-02, обнулились. Обзорные экраны погасли.

– Вовремя. – усмехнулась Аска и нажала кнопку извлечения контактной капсулы.

Мир крутанулся вокруг своей оси и с легким толчком зафиксировался. Система слила ненужное больше LCL. Аска привычно освободила легкие от остатков желтой жижи и с нетерпением посмотрела наверх. Крышка капсулы сдвинулась в сторону. Свежий ветер яростно ударил Аску в лицо. Девушка зажмурилась от яркого дневного света. Холод пробирал до костей.

Привыкнув к забортному климату, Аска глубоко вздохнула, наполняя грудь настоящим воздухом. Пахло горелой плотью, дымом и кровью. С высоты своей Евы, девушка смотрела на горящий Токио-3, на израненную, вытоптанную землю, на гигантские изрубленные тела, побежденных ею УПМов.

Чувства? Никаких чувств. Только усталость.

Стас долго гадал о природе далеких звуков, пока не понял, что его нещадно трясут за плечо и хлопают по щекам. Он нехотя приоткрыл глаза. Первой картиной, выплывшей из мутного сумрака, была улыбающаяся рожа Лехи Гусева.

– Стас! Дзинь-дзинь! Хорош дрыхнуть! Дзинь-дзинь! Скажи чего-нибудь умное!

– Меня за*бало умирать… - просипел Стас. Теперь он понимал, что чувствуют изжеванные и оплеванные повестки в военкомат.

– Ничё! Третий раз счастливый! – Леха без лишних церемоний схватил его за руку и рывком заставил сесть. К горлу парня немедленно подступил тошнотворный комок мата. – Но-но, гусар! Здесь дама!

Стас терпеливо дождался прекращения барабанного боя в висках и огляделся в поисках обещанной дамы. Она нашлась неподалеку.

На камне сидела тонкая, хрупкая девушка в стандартном для Филиалов контактном комбинезоне цвета хаки. Растрепанные длинные волосы цвета вороново крыла обрамляли умное личико с характерной морщинкой отличницы меж густых строгих бровей. Незнакомка отдыхала. Бой дорого ей обошелся. Правое бедро девушки целиком скрывал толстый слой бинта с пятнами крови. Бледная, почти прозрачная, девушка дремала, обхватив себя руками, словно ей было холодно.

– Клара! Познакомься, это мой лучший друг Стас! – радостно крикнул Леха на английском.

Девушка слабо улыбнулась и приветливо кивнула.

– Hallo.

Немецкий акцент…

Немецкий…

Немка…

Внутри Стаса что-то вскипело, пробило платину и красным кипящим потоком хлынуло в сердце. Рассудок распался на отдельные рваные обрывки…

Очнулся он в виде рычащего, брызжущего слюной тела, придавленного к земле немалым весом Гусева.

– Стас!!! Сдурел что-ли?!!! – орал Леха ему в лицо.

Стасу захотелось себя ощупать. Он это, или не он? Если он, то, что на него нашло?

Девушка по имени Клара упала с камня на землю, дрожала и неуверенно пыталась подняться. Когда Стас на нее посмотрел, она отвернулась. В серых глазах читались обида и страх.

– Что я сделал? – спросил Стас, заранее зная ответ.

– Ты бросился на нее, как последний маньяк! Эх, врезать бы тебе, да жалко дурака… - Леха не на шутку разозлился. – Ты хоть знаешь, кто она?! А?! Клара – Пилот УПМа-5!

Стасу стало гадко вдвойне. УПМ-5… Девушка вместе с ним пошла в самоубийственную атаку на Еву-02. Такое не забывается…

– А ну извинись, пока я тебе нос не сломал!

– А… Э… Sorry… I don't… - весь спецкурс разговорного английского эмигрировал из головы Стаса. Парню самому хотелось себя ударить.

– Ничего страшного… Я понимаю… Ай! – Клара пошатнулась. На бинтах выступили свежие красные пятна.

Леха тут же бросил давить Стаса и поскакал на выручку. Подставив плечо в качестве опоры, он помог ей присесть обратно на камень.

– Вы приняли меня за Аску… Это называется синдромом… Синдромом… - у девушки кружилась голова.

– Стас, ну ёшкин кот! Вставай и помогай! – Леха раздраженно топнул. – Пора делать ноги! Циклоп по радио передавал привет! У моря нас будут ждать.

– Слушаюсь и повинуюсь. – беззлобно огрызнулся Стас и со второй попытки встал на ноги.

В лицо ударил свежий ветер. Он стоял у самого края гигантской черной воронки с гладкими, будто стеклянными, стенками. Всего ничего не дотянуло до него АТ-поле Евы-02. А вот, кстати, и она сама: Красный Гигант застыл, безвольно опустив руки, на противоположной стороне воронки. Позвоночный канал был раскрыт, и, приглядевшись, Стас заметил контактную капсулу со сдвинутой крышкой, а в ней – еле различимую фигурку. Парень нутром чуял, что Второе Дитя смотрит на него свысока. Она победила – он проиграл. Все по честному.

Стас прислушался к себе. Ненависти не было. Последние ее остатки сгорели, когда он бросился на несчастную Клару.

Бой окончен. Время собирать камни.

Стас подошел к терпеливо дожидающемуся Лехе. Они вдвоем помогли Кларе подняться, подставили плечи – ходить сама из-за раненного бедра она не могла - и втроем пошли на запад.

К морю.

К дому.

– Аска… девочка…

– Екатерина-сан! Я не девочка! Я… Вы меня задушите!

В воздушном шлюзе одного из немногих уцелевших гражданских эвакуационных лифтов Геофронта разыгралась практически семейная сцена: Аска отчаянно пыталась выбраться из "ласковых" объятий расчувствовавшейся Екатерины. Кристофер стоял в сторонке и умилялся.

"Лучше бы он меня обнял… Так нет же, встал столбом и лыбится…"

Кабина гражданского лифта, способного вместить несколько десятков человек разом, медленного и со скрипом ползла вниз.

– Екатерина-сан! Ну… Отпустите меня!

Кэт с явной неохотой расцепила руки. Аска потерла шею и настороженно поинтересовалась:

– Это только начало?

– Тебя ждет сюрприз! – подозрительно ухмыльнулся Кристофер.

Когда кабина остановилась и раздвинулись массивные шлюзовые ворота, у Аски слегка ослабели ноги. Долгие годы она мечтала о чем-то подобном, и вот – свершилось!

Вдоль обеих стенок туннеля выстроились в ряд сотни и сотни работников NERV. В глазах рябило от бежевых мундиров офицеров, красных беретов солдат, белых халатов ученых и зеленых роб техников и рабочих. Тысячи рук взмыли к потолку и породили цунами оваций.