Чтение онлайн

С законной супругой мистер Берджес давно ночевал в разных комнатах. Как женщина она его не интересовала, а как жена оказалась бесполезна. За все годы совместной жизни она так и не смогла забеременеть. Тысячи долларов, потраченных на лечение, оказались выброшены на ветер.

После работы, мистер Берджес повторял утренний маршрут в обратном направлении, заходил в дом, без каких-либо эмоций целовал нелюбимую жену, ел невкусный ужин и ложился спать в холодную постель. На следующий рабочий день цикл повторялся.

По выходным мистер Берджес обычно посещал гольф-клуб и, изредка, выходил с женой в свет, чтобы поддерживать образ семейной пары перед соседями и знакомыми.

Каждое мгновение жизни было учтено, запротоколировано и внесено в реестр. Да и не жизнь это вовсе, а одна сплошная видимость. Ничего настоящего, сплошное притворство. Чтобы сохранить рассудок приходилось прятать живое лицо за масками: одна для жены, другая для любовницы, третья для "друзей", четвертая для сослуживцев…

Разве об этом мы мечтали в детстве? Превратиться в раба рутины?

Только одно удерживало Гая Берджеса от самоубийства, только одно спасало его рассудок и придавало сил – знание, что, кроме этого, есть и другой мир.

Мир, где нет места боли.

Рай. Парадиз. Мечта.

И они, девять Братьев, своим трудом приближали Его приход.

Восемь лет назад они были обычными безработными неудачниками. Учитель вытащил их из канавы, поддержал, помог расплатиться с долгами и начать собственное дело. Без него, они бы сейчас гнили в ночлежке. Учитель поведал им Правду о нашем проклятом мире. Все сразу встало на свои места. У них появилась Цель. С тех пор они называли себя Братьями.

Учитель попросил Братьев о помощи. Они с радостью взялись за дело. Только слушая голос Учителя, Братья могли сбросить маски и на время стать самими собой.

Чем не счастье?

"Скоро мы вновь услышим Учителя… Дожить бы…" – предвкушал Берджес, сидя за рулем своего представительского Volvo, цвет мокрый металлик.

Вдоль шоссе тянулся унылый ряд складов, цехов и портовых кранов. Впереди над горизонтом в дымке поднимались громады небоскребов Восстановленного Нью-Йорка. Берджес ненавидел этот город. Если и было что-то хорошее в его жизни – так это доходы, позволившие купить приличный коттедж в пригороде, подальше от вони, грязи и шума.

Дорога была практически свободна. Берджес уверенно вел автомобиль вперед, четко соблюдая скоростной режим. Пунктуальность во всем…

… Природу неожиданного хлопка в передней части машины, он распознал не сразу. Автомобиль повело в бок, Берджес отчаянно стиснул руль, в попытке удержатся на дороге, и вдарил по тормозам. Краем глаза он успел заметить другую машину, выезжающую на шоссе с бокового ответвления…

"OH, SHIT!!!"

Каким то чудом ему удалось избежать столкновения и остановить автомобиль в паре шагов от фонарного столба. После такого, Берджесс еще с минуту хватал ртом воздух, силясь отдышаться.

– Вы в порядке, сэр? – услышал он встревоженный девичий голос с незнакомым акцентом.

Повернув голову, Берджес увидел молодую темноволосую девушку азиатской внешности в форменном школьном костюме.

– Вызвать службу спасения?

"Да пошла ты!" – хотел было рявкнуть Берждес, но вовремя прикусил язык. Рядом с девушкой ошивался мужчина в темном костюме, темных очках и с темной щетиной на щеках. Надо полагать – телохранитель.

"Все ясно… Малявка не простая… Кто же она такая, дьявол меня побери?! Может дочь одного из членов клуба? Не помню…"

– Спасибо, не нато. Я ф пор… - попытавшись заговорить Берджес, сделал неприятное открытие - у него из носа идет кровь. Дорогой деловой костюм требовал химчистки.

"Shit! Shit!! SHIT!!!"

– Давайте я вам помогу, сэр У меня в машине есть аптечка. – предложила девушка с трогательной заботой.

"Одно из двух: или малявка – религиозная дура или дура обычная… Ладно, почему бы и нет? Заодно возьму у нее визитку…" – Берджес кое-как отстегнул ремень и медленно, хватаясь руками за руль, полез на свежей воздух.

Встав ногами на асфальт, он первым делом осмотрел машину. В принципе, все цело, кроме левого переднего колеса – шина на нем превратилась в лохмотья.

– Себастьян, помоги мистеру! – властно распорядилась девушка.

Телохранитель молча подхватил Берджеса за локоть и поволок прочь от машины. Улыбающаяся девушка шла следом. Прежде чем Берджес успел возмутиться, его поставили перед дешевым Lexus'ом, с которым он едва не поцеловался.

"Папа дочку не балует?" – презрительно ухмыльнулся про себя Берджес.

Девушка вручила ему автомобильную аптечку. Берджес со вздохом положил ее на капот, открыл и начал шарить в поисках ваты.

– Может все-таки вызвать службу спасения? – еще раз спросила девушка.

– Я ф порядке… - гнусаво отмахнулся Берджес, запрокидывая голову.

– Техпомощь?

– Я ф порядке! – терпение начало лопаться.

– О, простите пожалуйста, сэр! Я не хотела вас обидеть. Прошу вас, не торопитесь. Аптечка в вашем распоряжении.

Берджес проклиная неудачный день, заталкивал в ноздри ватные тампоны. И не заметил, как не в меру заботливая девушка бросила мгновенный взгляд куда-то через его плечо.

Ребята выехали на заброшенный пирс, вышли из машины и преступили к детальному обсуждению результатов удачной операции:

– Видели бы вы его лицо, когда мы с Тодзи вдруг вежливо попрощались и уехали! Интересно, на что он рассчитывал? – весело улыбаясь Мана сняла парик и, высоко подпрыгнув, зашвырнула его подальше в океан.

– На массаж рожи он рассчитывал! Надо было ему устроить! – Тодзи яростно тер щеки ладонями. – Чё за дела! Эта хрень не стирается!

– А зачем? – невинным голосом поинтересовался Кенске.

– Щас объясню! – прорычал Тодзи. Зуд от искусственной щетины на щеках передался кулакам.

– Мальчики не ссорьтесь! – засмеялась Мана. – Отличный выстрел, Кенске!

– Зачет? – хитро прищурился Кенске.

– Зачет!

Кенске гордо погладил ствол "Винтореза", купленного им давным-давно на первую "зарплату" от Регуляторов. Сегодня бесшумную снайперскую винтовку впервые использовали для дела – прострелить шину нужного автомобиля.