Чтение онлайн

Паучиха развязала мешочек, наклонилась над ним и как будто прошептала камням вопрос.

А затем высыпала на стол целую горсть аметистов и принялась рассматривать те, что не удержались на верхушке горы и рассыпались по столу.

— Ты много раз будешь проходить рядом с ней, но не заметишь этого и не узнаешь ее. Как и она не узнает тебя, — она вытянулась, разглядывая руну, что отскочила практически Ясинэ в руки. — Но однажды тебе повезет. И лишь в твоих руках ухватить за этот шанс или навсегда его упустить.

— Когда?!

Еще одна нека тут же легла рядом с первой.

Провидица нахмурилась и, вытянув руку, разрушила горку рун.

— О, — вздохнула она, — очень нескоро. Ты устанешь жить, скитаться и искать.

Ясинэ закусила губу и откинулась на стуле.

Провидица же сгребла руны обратно в мешок.

Вместе с ними исчезли и черные неки.

— Сумею ли я победить? — прошептала Ясинэ, кладя на стол третью неку.

Паучиха достала из мешочка руну и положила на середину стола.

Она была совершенно пустой.

Запас пантов подходил к концу. Да и, признаться, они уже успели надоесть.

В округе Оленей кроме них и не было ничего вкусного или хотя бы интересного.

Край как край. Не считая того, что рядом и над головой постоянно проносятся рога, и первые сутки инстинктивно уворачиваешься от них и стараешься ходить безлюдными дорогами.

Ясинэ потратила почти неделю, блуждая по лесам и степям. Искать Еву порывалась лишь несколько раз, да и то быстро возвращала священное масло на пояс и шла дальше.

Бива за спиной привлекал внимания оленят, и Ясинэ, покусывая панты и слизывая с них кровь, не могла отделаться от мысли, что эти вкусные рожки могли принадлежать этим детям. Странное ощущение. Но вкусные панты.

Похрустывая последним из них, Ясинэ вышла к шумной речке и глянула вниз с обрыва. Быстрый поток уносил через весь округ Выдр все, до чего мог добраться. Проплывали целые деревья и, спотыкаясь на порогах, кружились, будто они всего лишь веточки. Листья сбивались в кучи и торопились прижаться хоть к какому-нибудь берегу. Мелькали рыбы.

Что-то странно било по воде, будто шлепало и дергалось в бурном потоке.

Свесившись с самого края обрыва, Ясинэ принялась выискивать глазами источник незнакомого и чужеродного звука.

И нашла.

Цепляясь за хрупкие скользкие ветки, в воде барахталась девчонка. Совершенно молча.

Ева?!

Стянув с себя оби, Ясинэ скинула все слои тяжелого кимоно, усадила поверх него паука и с разбегу прыгнула в горную реку.

Ледяная вода тут же пронзила все тело, будто сжав его в тисках.

Ясинэ вынырнула, откинула с лица волосы и, отталкивая от себя всякий мусор, стала озираться. Вот бы эта девчонка хоть голос подала, нет же — молчала, как рыбешка.

Ниже по течению показалась детская рука и тут же исчезла. Ясинэ поплыла к ней, продираясь сквозь мокрые ветки и листья, так и норовившие прилипнуть к телу.

— Держаться можешь? — крикнула она и схватила девочку за руку под водой.

Но ей никто не ответил. Ясинэ обняла девочку за пояс и подкинула немного повыше, перехватывая под бедра. За ней потянулось какое-то тряпье, слишком тяжелое, чтобы быть просто тканью. Вытащив из мокрых ножен на ноге нож, Ясинэ обрезала тряпки.

Девчонка свесилась с плеча бездыханной куклой.

Но сердце билось.

Вместе с ней Ясинэ торопливо догребла до очередного порога и подтянулась за торчащие из склона корни деревьев. Закинула девчонку на самый верх и забралась сама.

Прильнула ухом к груди, по привычке прижав пальцы под горлом. Сердце билось. И вместе с ним — жизнь, единственная.

Зажав пальцами нос, Ясинэ вдохнула в ледяные губы воздух и всем весом придавила ребра. Повторила. И еще раз… И еще.

Пока девчонка не закашляла, сворачиваясь в комок.

Ясинэ утерла губы и села рядом с ней, разглядывая.

Крохотные ушки, изящное округлое личико, маленькие пальчики и широкий треугольный хвост…

— Первый раз вижу выдру, которая не умеет плавать, — фыркнула Ясинэ и, подхватив девочку на руки, направилась вверх по течению в поисках оставленных вещей.

Паук увлеченно строил убежище, расположившись под одной из складок кимоно.

Ясинэ усадила девочку на землю и принялась раздевать. На ноге до синевы была стянула какая-то тряпка, и пришлось снова достать нож, чтобы справиться с ней окончательно.

— Ты же кошка, да? — подала голос девочка и закашляла.

Ясинэ кивнула и, раздев девочку, укрыла ее дзюбаном.

— Я сразу узнала, ты как шисаи у нашего алтаря, — шмыгнула носом маленькая выдра. — А ты колдовать умеешь?

— Немного… Но это не «колдовство»…

Достав из оби шенбяо, Ясинэ отошла от девочки подальше и начала раскручивать груз возле себя. Провела по веревке энергию Самсавеила, и груз вспыхнул лиловым огнем.

Обычно священный огонь не грел, а сразу сжигал, но если сосредоточиться на нем и как бы обратиться к нему, можно было как бы попросить его греть. Как бы. Это чувство повеления было едва уловимым, оно отличалось от банальной воли. Хочешь взять камень — берешь. Хочешь сделать костер побольше — берешь и кидаешь дров. Хочешь сделать священный огонь теплым… как будто притворяешься, что реально это делаешь, но все равно чувствуешь и понимаешь, что происходит это само. Как будто делаешь вид, что огонь теплеет сам, по «собственной воле».

Волосы и вещи высыхали, пока вокруг металось лиловое пламя на кончике груза шенбяо.

Маленькая выдра таращилась во все свои огромные глаза. Она даже дрожать перестала. А когда Ясинэ принялась сушить ее вещи, водя рукой со священным огнем над ними, сдавленно пропищала:

— Это же богохульно, — и накрыла рот ладошкой.

Ясинэ усмехнулась:

— У меня другой бог.

Девочка непонимающе нахмурилась, но промолчала.

— Вещи твои готовы, — Ясинэ села перед ней и распахнула дзюбан. — Давай ноги и руки погреем, тебе сразу станет лучше.

Пока девочка подавала руки и лапы, Ясинэ растирала их в руках, поливая при этом из бурдюка со спиртом, и внимательно смотрела на грудь маленькой выдры.

Там, глубоко внутри золотом сияло странное переплетение нитей. Клубок со сложным узором. У всех такие были. Но у Евы это плетение было иным, ярче что ли, изящнее. Просто совсем другим.

И почему только Сакерд никогда не говорил об этом?

— Теплее? — спросила Ясинэ, завязывая бурдюк со спиртом.

Девочка кивнула и хотела было что-то сказать, но стоило Ясинэ забрать с кимоно паука и посадить его себе на голову, как она оглушающе завизжала. Подорвалась и голышом побежала в лес. На полпути остановилась, вернулась, схватила свою просохшую одежду и побежала снова. Не переставая при этом визжать.