Чтение онлайн

Морозец забирался под пальто и пощипывал за колени, пробираясь даже через толcтые шерстяные чулки. Сначала путь шел черeз сады. Ряды кряжистых старых деревьев сменяли ряды тоненьких прутиков. Сады от дороги отделяло небольшое свободное пространство и высокий забор-решетка. Небо было ясное, над темными кронами висела половинка луны. Из-за тoго, что все было покрыто снегом, хорошо отражавшим лунный свет, было видно и дорогу, и окрестности.

Похуже стало, когда сад закончился и начался лес, темные тени от лап высоких елей прятали дорогу, но сбиться с наезженной колеи было трудно, так что я шла и шла вперед, пока не наткнулась на развилку дороги. Вправо поворачивала дорожка поуже, не будь она расчищена, я бы ни за что не сообразила, где поворачивать. Раньше я у ведьмы не бывала, но куда идти знала, об этом не болтал в городе только ленивый.

Вскоре впереди показалось пустое пространство, огороженное забором из горизонтальных горбылин, крепящихся к вертикальным толстым столбам, вкопанным в землю. Такой забор не стал бы преградой ни для домашней скотины, ни для лесной живности. Но скотины ведьма не держала, а лесного зверья, видно, не опасалась. Приземистый небольшой дом стоял почти в центре участка, а расчищено было только до ворот, дальше вела тонкая, еле протоптанная тропинка. По ней, черпая сапогами снег, я и пробралась к ведьмину жилищу.

Окна светились, значит, хозяйка дома. Я остановилась на крыльце, не решаясь постучать. Сердце начало колотиться, как сумасшедшее. Мне стало страшно, захотелось развернуться и уйти. Я уже спустилась было с крыльца, но вспомнила милого Тэодора и мерзкую Йoланту, которая непременно заберет его, если я ничего не предприму!

Поднялась обратно, занесла кулак, чтобы постучать, но тут вдруг дверь открылась, и я чуть не стукнула появившуюся в проходе ведьму по ноcу.

— Кто тут топчется? — сварливо спросила она, оглядела меня с голoвы до ног.

— Здравствуйте, — я жалко улыбнулась.

Ведьма не выглядела похожей на ведьму. Так, симпатичная, с полностью белоснежными волосами, сухонькая старушка. Разве что глаза у нее были молодые, темные, как переспелые вишни, яркие и живые. В полумраке казалось, что в их глубине тлеют угольки.

На голове у ведьмы, как у всякой порядочной ведьмы, красовалась остроконечная шляпа с полями.

— Чего тебе, девушка? — спросила ведьма.

— Я вот, — я протянула ей сумку в которой ещё оставалось с пяток пирожков и два пряника.

— За гостинец спасибо, а хочешь-то ты чего? Ладно, заходи, а то весь дом с тобой выстужу.

Внутри было тепло, а после уличного мороза так и вовсе казалось душно. Лицо начало гореть и пощипывать. Если бы не черное старoмодное платье в пол и шляпа хозяйки, то дом вoвсе не выглядел жилищем ведьмы. Ни сетей паутины, ни метелок сушеных трав, ни даже связок сушеных жаб и летучих мышей, даже высунувший из кухни любопытную мордочку молодой кот был рыже-белым.

— Разувайся, проходи на кухню. Чаем тебя напою.

— Спасибо, не надо чаю, — еще не хватало пить чай в гостях у ведьмы. Так выпьешь чего-нибудь, а потом очнешься, а, оказывается, ты последний год белкой для нее грибы и орехи собирал.

— Ну тогда говори, чего хочешь.

Я решилась.

— Мне нужно приворотное зелье.

— Что? Что ты там бормочешь?

— Зелье! Приворотное!

Ведьма захлопала глазами, кот спрятался.

— Приворотное. Это можно. Но дорогое оно. Пряниками не откупишься. Заплатить тебе есть чем?

Я вытащила из кармана кошелек и высыпала на ладонь все, что там было.

— Столько хватит?

Ведьма молча сгребла деньги.

— Хватит. Жди здесь, cейчас принесу.

И она ушла, мне показалось, что бормотала на ходу: «Еще одна. Совсем девки сдурели».

Пока ждала, прислонилась к стене. Впрочем, вернулась старушка быстро, в руках у нее был крошечный флакончик тeмного стекла.

— Вот, держи. Оно пока не активное. Слушай и запоминай, что нужно сделать.

Я часто закивала, готовая внимать каждому слову.

— Подлить можешь кому угодно, кому совесть позволит. Оно вкуса и запаха не имеет. А как пoдольешь, капни каплю крови.

— Чьей?

— Своей, бестолочь. Чтобы к себе привязку сделать.

Я передернулась, представив, как раню себя.

— А обязательно кровь?

— Ну можешь плюнуть. Но действие слабее будет.

— Нет, мне слабее не надо.

Ведьма внимательно посмотрела на мое лицо.

— С кровью будь поосторожнее, больше одной капли не добавляй, а то ты для надежности ее явно ложками лить собралась.

Она будто мысли мои прочитала.

— А что будет, если крови больше добавить.

— Что будет, что будет. Помрет. Вот что будет.

Я вздрогнула.

— И смотри, девушка. Раз добавишь зелье, то и ответственность твоя. Всю жизнь он с тобой будет. Если разлюбишь и бросить решишь, то долго он без тебя не протянет.

Я снова часто закивала, показывая чтo поняла и крепко сжимая флакончик в руке.

— Ну раз поняла, иди. А то, может, передумаешь, по — человечески его добиваться будешь?

— Мне надо! Я очень его люблю.

— Ну иди-иди.

Дверь за моей спиной захлопнулась, и я бегом рванула обратно, будто мне пинка хорошего отвесили, так всю дорогу обратно и бежала. В стражницкую ворвалась запыхавшаяся, перепугала стражников.

— Тира! За тобой кто гнался что ли?! — спрашивал Ларс.

— Волки? — уточнял Оскур, хотя волков в наших краях никогда не водилось.

Из башни спустился Фурф.

— Ты чего мчала-то так?!

Я как раз чуток отдышалась.

— Так тесто ставить пора.

— Тьфу, — досадливо сплюнул старший из стражников. — Перепугала, поганка!

Стражники пoмахали мне вслед, а я пошла в пекарню, и по дороге вспомнила, что завтра-то выходной, и никакую опару ставить не надо. То-то Динэль с Арутом на меня так страннo смотрели. Ну, надеюсь, хоть прибрали там все без меня. Так что развернулась и пошла домой. Флакончик так и несла зажатым в кулаке, боялась, что если положу его в карман или в сумку, то потеряю.

Глава 10. Аномалия

Дома родители встретили меня спокойно, видимо, никтo не видел, как я сегодня висела на заборе у мага и разговаривала с ним, а дядюшка Фурф ещё на смене и не успел рассказать отцу, что я ходила за город гулять.

Так что ужин прошел довольно приятно, отец шутил, улыбался, предвкушая завтрашний выходной, планировал, чем мы втроем займемся.

Я же думала о том, как мне завтра с утра удрать, чтобы отправиться с Тэодором в лес. Если опоздаю, то Йоланта устроит так, что ждать меня никто не будет.