Чтение онлайн

Когда зрение ко мне вернулось, я бросил взгляд на стойку, но старика там уже не было.

Я ни на секунду не сомневался, что это был тот самый старик. Но куда он так быстро подевался?

Напротив стойки я увидел дверь и понял, что он исчез за ней. Но прежде чем снова куда-то вляпаться, я хотел попросить совета у кого-то кроме моей опрометчивости. К счастью, кот с огромной рыбой на голове мог мне в этом помочь.

По всей видимости, ему полегчало и вместо того, чтобы натирать губами барную стойку, он, опершись на левую лапу, вдумчиво смотрел точно туда, где несколько мгновений назад сидел странный старик.

– Привет! – обратился я к котоподобному созданию, но ответа не последовало. Я потормошил его за плечо – в этом тоже не было никакого спасения. Тогда я решил слегка толкнуть его локтем, но, не рассчитав силы, угодил ему прямо по рёбрам, отчего тот аж подскочил.

– Да, ладно тебе! Отдам я тебе твои деньги. Чё ты?..

– Ой, извини. Слушай, а ты не знаешь, куда делся тот старик? – я указал пальцем в условное пустое пространство. «Рыбная голова» выпучил глаза, потом сузил, затем снова выпучил, будто глядя в микроскоп, и произнёс:

– Ого, по-моему, твой старик этот…, - кот неожиданно пододвинулся вплотную, так, что я чуть не захлебнулся его помойным дыханием, и он, собравшись с мыслями, шёпотом закончил, - невидимка. Только тщщщ…

– Да, нет же, он ушёл, - я отпрянул назад, насколько это было возможно, чтобы покинуть зону «химического» поражения.

– Бам-чики-чики-бум-бум. Дело раскрыто.

Теперь, когда моё дыхание было разорвано на мелкие клочки, он принялся играть с моим терпением:

– Там был старик в жёлтом плаще, у него ещё волосы были такие… в пучке. Он стоял вот там. Ты не видел, куда он пошёл?

– Ааа! Так бы сразу и сказал... – кот громко икнул.
– Понятия не имею.

Его глаза погасли, зрачки укатились по орбитам вниз и воткнулись в пол. И только я решил, что нить его сознания была разорвана, как его лицо вдруг прояснело и он что-то вспомнил:

– И вообще Орлингтон. С этой стороны стойки ты мне вообще не нравишься. Сам на себя не похож. Злой какой-то, - после этих слов он, с размаху уложил голову на руки:

– Совсем забыл про свой прекрасный акцент.

Оставшуюся часть жалобы он прописал губами в стол, поэтому я не смог ничего разобрать. Да и не сильно хотелось.

Каждый раз, как появляется этот старик, со мной происходит что-то плохое. И этому нужно положить конец. Не желая терять ни минуты, я поспешил к заветной двери. Она оказалась заперта. На ней не было ни ручки, ни отверстия. Я попытался сдвинуть её в сторону насилу, но она не поддалась.

В этот миг я почувствовал не себе любопытный взгляд и проследил за ним до владельца. Им оказался тот бесцветный кот, который, растёкшись по столу, одним глазом лениво наблюдал за всем баром. Он казался полусонным и безмятежным, но я знал, что это всего лишь видимость.

Отказав себе в смущении, я подсел за его круглый столик и поприветствовал. Котоподобный ничего не ответил и с безразличием поглядел на меня исподлобья.

– Ты не видел куда пошёл старик в жёлтом плаще? Он постоял у барной стойки, что-то заказал и пропал.

Кот, не поднимая головы, что-то промурчал.

– Что-что? – не расслышал я.

– Ещё раз так подсядешь за мой стол, я тебе нос откушу, - сказал он рассержено и открыл зажмуренный глаз. Я увидел длинную наклонную царапину поверх зрачка, прямо на глазном яблоке.

– Мне очень надо, - проявил я не свойственную мне настойчивость и едва сдержал в себе желание извиниться, точно зная, что он примет воспитанность за слабость.

– Ты пялишься на мою царапину? – я понял, чего он добивается, поэтому промолчал.
– А знаешь, как она мне досталась?

– Точно не по наследству, - ответил я, желая получить ответы, а не длинношёрстую историю о его попусту прожитых третьей и седьмой кошачьих жизнях.

Ему понравился мой сарказм, и он, вздёрнув кверху усы, издал громкий скрипучий смешок, которым расцарапал мне слух; и только после соизволил поднять голову.

– Любопытство!
– ответил он. – Не суй свой глаз, куда попало – наглядный жизненный урок.

– Который ты, похоже, проморгал, – говорил я и сам себя не узнавал. – За то время, что я здесь, ты во мне уже нефтяную скважину пробуравил, - я впервые в жизни глядел на собеседника, с видом человека, который в жизни не упустил ни одной возможности, и мне это ужасно нравилось. Я будто работал под прикрытием.

Кот облизал подушечки на левой лапе и медленно разгладил ими дорожку волос между ушей на макушке, затем облизал языком нос, цыкнул и произнёс:

– Ну и зачем он тебе?

– Есть разговор.

– Надеюсь не об имперском крабе, которого он тут ищет.

– Что ещё за краб?

– Хах, который исполняет желания, - кот насмешливо фыркнул, и в меня угодили потоки его помойного дыхания.

– А такие бывают? – спросил я, так как теперь мало в чём был уверен.

– Наверное, но точно не здесь! – кот кивнул головой в сторону барной стойки, и на покосившейся вывеске я прочитал "..м..ерский ..раб".

– Букв не хватает, но, я думаю, суть ты уловил.

– Новое название – тоже ничего, - усмехнулся я.

– Ага, больше подходит этой дыре.

– А куда он пошёл?

Вместо ответа кот когтём прочертил на столе полосу.

– Вот.

– Что это?

– Линия-этикетка, за которой я не должен слышать больше твоей болтовни. Так что будь добр, сбрысни отсюда, - неожиданно из-под стола выскочил грязный хвост кота и легко ударил меня по лицу.

– Это было совсем не обязательно, - ответил я, и стал отплёвываться от его шерсти.

Не успел я толком встать, как в меня сзади с размаху врезалось чьё-то острое плечо:

«Смотри, куда прёшь!» - огрызнулся стриженый оливковый затылок и пошёл вперёд.

– Не обращай внимания! У большинства саммартийцев дрянь-характер, - сказал бочковидный старик, который не так давно сам тыкал деревянной ногой в одного из саммартийцев.
– Извечные жертвы материнского безразличия. Каждого второго мамашка в детстве бросила, оставив на память о себе целый трюм комплексов. У них этих комплексов больше чем блох на теле, вот они и рычат на всех. Не бери в голову, - старик вытер ладонь о свой чёрный свитер, почесал макушку и протянул мне.