Чтение онлайн

Молодой маг стиснул зубы так, что заходили желваки. Он до сих пор не мог прийти в себя после того, как узнал, что происходит с людьми от подобных веществ. Веществ, которые он лично распространял.

Кхаш, тот старик из Маго, Вегард, на момент их встречи оказался совершенно невменяем. Сидел, уставившись в одну точку и бормотал что-то про жалость, господ магов и про то, что Вегард не виноват и сожалеет. О чём шла речь, парни так и не смогли объяснить.

– Словом, как только выйдет новый закон, указ или, прости господи, запретительная грамота, – подытожил Калеб, – тогда и приходите. А отказаться от прибыльной деятельности по той причине, что «это ни в какие ворота не лезет», извините, не могу. Мне нужно семью кормить. У меня, знаете ли, молодая жена.

– И где она, эта жена? – зацепился Исай.

Глаза Калеба тут же сверкнули яростным блеском, но он удержал лицо.

– Она в отъезде, – ответил он обманчиво мягко. – Но обязательно скоро вернётся. Я прослежу. – Калеб окинул магов отрешённым взглядом и вежливо улыбнулся. – А теперь, раз мы закончили обсуждение моей личной жизни, и закон я ни в чём не нарушил…

И им настойчиво указывали на дверь. При этом давая понять, что на вопросы хозяин замка отвечать более не намерен. Джесси оставалось лишь скрипнуть зубами и продолжить изучение замка в надежде найти хоть что-то, к чем можно будет прикопаться.

Увы, Калеб в самом деле идеально изучил закон. С юридической точки зрения он был, пожалуй, самым законопослушным гражданином Терии. Даже финансовые отчёты были безупречны – Амир лично проверял. А уж если Амир не смог найти несоответствий, то никто бы не смог.

– Всего хорошего, господа маги, – прощался Калеб, когда они уже в темноте покидали замок.

И вновь вопиющее нарушение приличий. После наступления темноты гостям было принято предлагать остаться на ночлег. А вовсе не выгонять на улицу. Нет, Джесси вовсе не горел желанием провести ночь в постылом замке, но сам факт!

Возвращаясь к месту стоянки, Джесси кипел от негодования. И готовился выместить ярость на втором Моссе. Кто виноват в том, что они не нашли Виолетту? Кто его обманул? Сама Виолетта или Фет? Джесси был готов поставить деньги на второй вариант. И собирался как следует рассчитаться за сегодняшнее унижение.

Вот только хмыря в лагере не оказалось.

– Где? – рявкнул Джесси, оглядевшись.

– Ушёл, – бодро отчитался Кайден. – Вскоре после того, как вы ушли в замок.

– И вы отпустили?

– Приказа задержать не было. Лишь не пустить с вами в замок.

Джесси с досадой скривился.

– Слежку настроили?

– Повесили маячок. Объект ничего не заподозрил.

– Ясно… – Смежив на миг веки, Джесси досчитал до десяти и выдохнул. Напряжение ушло, сменяясь охотничьим азартом.

Окинув парней острым взглядом, он недобро усмехнулся.

– Что ж, тогда действуем по третьему плану. Я слежу за хмы… Фетом Моссом. Вы ищете мою дочь. Кровь я дам.

Парни понимающе кивнули. Поисковые заклинания, построенные на крови одарённых, занимали больше времени, зато пробивали любые блоки. Сюда, к замку, магов привёл именно этот ритуал.

– Тогда приступайте. Выдвигаемся утром.

Ночью Джесси позволил себе несколько часов сна, а молодые маги работали с его кровью. К утру можно было с уверенностью сказать, что Виолетты действительно больше нет в замке. А вот где есть… Увы, но магия могла лишь указать направление и расстояние с погрешностью процентов в триста.

Джесси пробирался через лес. Пешком. Целую, мать его, неделю. Он шёл по ночам и, кажется, вообще не останавливался на отдых. И всё же никак не мог догнать Фета Мосса. Как будто тот тоже шёл без остановок, не жалея себя. Интересно, куда же он так спешил? И как бы Джесси ни относился к этому хмырю, но этот момент даже испытывал некоторое уважение.

Испытывал бы. Не будь он так зол.

Путешествие окончилось внезапно. Не сбавляя шага, Джесси обогнул орешник, выбрался на небольшую поляну и замер, в ужасе оглядываясь по сторонам. В нос ударил отвратительный запах горелой плоти, и он почувствовал, как к горлу подступает тошнота.

Виолетта

– Скажи мне, Фет. Ты правда думал, что сможешь от меня скрыться?

Вопрос прозвучал обманчиво мягко. А затем последовала вспышка, и моего спутника отбросило к противоположной стене.

– И что я должен сделать с тобой, гадёныш? Пожалуй, просто убить будет мало?

Нападавший шагнул в комнату, и я наконец его увидела. Джесси. Хотя узнать его было сложно. Лицо перекосила такая гримаса ярости, что единственным желанием было спрятаться поглубже под одеяло и молиться Светлому Духу, чтобы отец меня не нашёл. Пожалуй, так бы я и сделала, если бы не одно но.

Фет. Он со стоном завозился в углу, стараясь подняться. Да уж, получить удар магией в упор – это не каждый выдержит. На его груди сочилась кровью крупная рана. Выглядело страшно. Но что-то подсказывало, что если не вмешаться, будет ещё хуже.

– Не советую вставать, – прошипел Джесси. – Если не желаешь лишиться пары конечностей.

Он вновь начал поднимать руку. Над ладонью зажёгся пульсар…

– Нет!

Крик вырвался против воли, выдавая моё присутствие. Что ж, раз бесшумно подкрасться не получилось, надо сделать это хотя бы быстро.

Совершив последний прыжок, я повисла на руке Джесси. Вздрогнув от неожиданности, он выпустил пульсар, и тот с грохотом впечатался в стену. Дерево тут же почернело, покрываясь копотью. Поверхность лизнул несмелый язычок пламени… И тут же с шипением погас. Не выпуская руки мага, я одним пасом выплеснула туда же содержимое стоявшего в дальнем углу кувшина. Повалил пар, резко запахло костром и сыростью. Не слишком приятный запах, если честно. Зато пожар отменялся.

– Виолетта? – ошарашенно проговорил Джесси. Окинул меня быстрым взглядом и нахмурился. – Что с твоими волосами?

И это всё, что его интересует?

– Вы что себе позволяете? – практически прорычала я. – Врываетесь к нам в комнату, нападаете на моего… спутника.

Я запнулась, не сразу решив, как назвать Фета. Спутник звучало чересчур обезличено. Ни женихом, ни тем более мужем Фет мне не являлся. А слово любовник произносить было стыдно, да и не пристало незамужней аристократке знать такие слова.

А впрочем… Учитывая, как именно я появилась на свет, стесняться мне было нечего. Уж точно, не Джесси меня судить.

Осознав это, я гордо вздёрнула подбородок. И почувствовала, как по телу сползает мокрое полотенце. Отец уловил движение. Проследил, как я подхватываю ткань, крепче прижимая к груди. Обернулся к Фету, чей костюм не слишком сильно отличался от моего… И очень недобро прищурился.

Только оправдываться я не собиралась. Покрепче завязав полотенце, я опустилась на пол рядом с Фетом. К этому моменту он уже успел сесть, и залечивал себе рану на груди.