Чтение онлайн

Путь до деревни оказался неблизким, полсотни километров по наезженной грунтовке, серой лентой протянувшейся через лес. Алексей ехал молча, сосредоточенно глядя сквозь лобовое стекло, будто видел эту дорогу впервые. Зато Григорий без умолку хвастался успехами в работе и выражал крайнюю радость, что ребята наконец-то пойдут в школу. Это показалось Юле странным, выходило, будто раньше они нигде не учились, но спросить не решилась, постеснялась Алексея.

Но вскоре девушка погрузилась в собственные мысли, с восторгом разглядывая картину за окном. Всего дважды в жизни ей пришлось побывать в лесу, еще в школьную бытность их водил в поход учитель ОБЖ, и сейчас она наслаждалась открывшимися красотами. А посмотреть было на что — деревья высокие, стройные, изящные — возносились верхушками в поднебесье, птицы перелетали с ветки на ветку, где-то вдалеке заводила песню иволга. Между стволов проглядывали невысокие кустарники, на опушках, покрытых зеленым разнотравьем, торчали малиновые венчики иван-чая и желто-оранжевые соцветья зверобоя. Трава на обочинах к концу лета вымахала в человеческий рост, и в приоткрытые окна то и дело залетали семена и мелкие веточки.

Неожиданно Алексей ударил по тормозам и яростно чертыхнулся, хотя впереди никакой преграды не было. Юля, не удержавшись, качнулась вперед и больно ударилась лбом о подголовник.

— Извините, — сквозь зубы бросил он и выскочил из машины, громко хлопнув дверью.

Мужчина скрылся за деревьями, где среди буйных зеленых зарослей виднелась крыша небольшого домика.

— Здесь кто-то живет? — удивленно спросила Юля у Григория, потирая ладонью шишку на лбу.

— Нет, это… — Григорий замешкался, — это сторожка лесничего, он сюда изредка наведывается.

Через несколько минут Алексей вернулся, и еще раз, уже более мягко, извинился за резкую остановку.

— Все в порядке? — спросил Григорий.

— Задремал он… — коротко бросил Алексей.

Дальше ехали без приключений и вскоре из-за поворота вынырнули домики, бревенчатые, украшенные резными наличниками, с уютными крылечками, увитыми ползущими растениями, и небольшими палисадниками, утопающими в цветах. В центре высилось двухэтажное здание с надписью «Школа» над дверью.

Алексей проехал по деревне и остановился у самого последнего дома, одна половина которого выглядела жилой, а над дверью другой красовался красный крест. Справа от дома расстилался луг, пестро усеянный цветами и травами, среди которых бурно кипела жизнь. Полосатые шмели и разноцветные бабочки носились в воздухе, наполняя его гулом и жужжанием. А за лугом снова поднимались стеной деревья, здесь они были гораздо выше, с толстенными стволами, с покачивающимися под самыми облаками верхушками. Лес непрерывно гудел.

— Это медпункт, — указал Алексей на здание с крестом. — Здесь раньше работал, ну и жил, фельдшер Иван Михайлович, наверху отличная комната как раз для тебя, Григорий. А Юле предлагаю занять другую часть дома.

— А кто жил в ней? — не удержалась она от вопроса.

— Дом полностью принадлежал Ивану Михайловичу, но жилой половиной он пользовался не всегда, предпочитал каморку над медпунктом, — ответил ей Григорий.

Юля с любопытством рассматривала дом, выделявшийся ярко-голубым пятном среди густой зелени, с белыми резными наличниками и аккуратно стриженными кустами под окнами. Было заметно, что за домом все это время старательно ухаживали. Алексей вышел из машины, помог девушке донести вещи до крыльца и передал ключ от входной двери.

— Располагайтесь, надеюсь после городской квартиры здесь будет не хуже. — С насмешливой улыбкой произнес мужчина. — Чуть позже привезу продукты. — Он спустился со ступенек, но не дойдя до калитки, обернулся. — И в лес не ходите в одиночку. Здесь обитают волки. Да и заблудиться можно в два счета.

Юля пожала плечами, но ничего не ответила, она совершенно не понимала, чем вызвано такое неприязненное отношение со стороны мужчины. Ладно, с этим можно разобраться позже, а пока следует хорошенько отдохнуть.

Девушка шагнула на порог и восторженно огляделась. Здесь было гораздо просторнее, чем в городской квартирке. Крохотная перегородка отделяла входную дверь от просторной комнаты, в центре которой стоял большущий диван, обитый желто-зеленой тканью в клеточку, окна закрывали занавески похожей расцветки, на полу лежал темно-зеленый пушистый ковер. Перед диваном на стене висела громадная ЖК-панель, необычное чудо техники в таком доме, по крайней мере так показалось Юле.

Слева за дверью приютилась полностью оборудованная кухонька с окошком, выходящим в заброшенный сад позади дома, а на втором этаже — две спальни. Одна с широкой кроватью, накрытой темно-зеленым бархатным покрывалом, другая — с кроватью поменьше и веселыми обоями с мультяшными гоночными машинками, интересно для кого.

Быстро разобрав немногочисленные вещи, она достала телефон, связи не было, но в такой глуши это и не удивительно. И только тут до девушки дошло — пока они ехали по деревне она не заметила ни единого столба с проводами. Оглядевшись, она обнаружила плафон с лампочкой и выключатель на стене, значит электричество здесь все-таки имелось. Юля выдохнула с облегчением, все же двадцать первый век на дворе, не хотелось жить со свечой или керосиновой лампой. В остальном же ее все устраивало, да и удобства располагались внутри дома, летом это не так важно, а вот зимой пришлось бы здорово померзнуть.

С утра Юлю разбудил громкий стук в дверь, от неожиданности она вскочила, пытаясь сообразить, где находится. Часы показывали половину восьмого, не так уж и рано, и накинув махровый халат в цветочек, она спустилась вниз.

— Кто это? — сонным голосом спросила Юля.

— Это Алексей. Ох, кажется, я вас разбудил. Извините, привычка рано вставать.

— Да ничего страшного, — быстро проговорила девушка, открывая дверь. — Я и сама обычно рано встаю, просто вчера утомила дорога.

Алексей протянул два больших пакета со словами:

— Я вам продукты принес, так, самое необходимое, у нас тут магазина нет, поэтому просто пишите список, я все привезу. И вообще, возникнут какие-то вопросы — обращайтесь.

— Спасибо, — успела произнести Юля, но Алексей уже сбегал с крыльца. — Спасибо. — Еще раз тихонько проговорила девушка, закрывая дверь.

За окном ярко светило солнце и носились бабочки, так и приглашая поскорее отправиться на прогулку. Допив чашку кофе, Юля вышла на крыльцо и огляделась. Перед домом у забора золотились шары рудбекии, любимого многолетника многих дачников, не требующие особого ухода и радующие глаз каждое лето яркими большущими цветками. Между ними и невысоким кустарником убегала за угол тропинка, выложенная аккуратными круглыми спилами толстого бревна. Позади дома все оказалось не так опрятно и радужно, там громоздились заросли высоченного бурьяна, кое-где вдоль забора проглядывали кусты смородины и на них яркими бусинами краснели и чернели ягоды. Из бурьяна выглядывала покосившаяся постройка, над которой нависла громадная яблоня, усыпанная спелыми плодами.

Юля улыбнулась, если она тут задержится, то по весне непременно займется облагораживанием участка, а сейчас это просто бессмысленно. Подобрав с земли краснобокое яблоко, девушка отправилась на луг.

Громко трещали кузнечики, пахло прогретой землей и цветущими травами. Собрав большущий букет, Юля с наслаждением вдыхала аромат гвоздик и кипрея, наслаждалась теплыми лучами августовского солнца, пока тень громадного дуба не загородила небосвод. Девушка замерла у кромки леса и прислушалась, под кронами деревьев было довольно сумрачно, оттуда веяло прохладой, тихонько перешептывалась над головой листва, распевали на разные голоса птицы.

Юлю охватило непонятное волнение, с одной стороны ее тянуло бегом броситься под своды леса, словно кто-то невидимый настойчиво звал ее, с другой стороны ноги будто приросли к земле и не желали пошевелиться из-за нарастающей тревоги. В голове билась одна единственная мысль — камень находится где-то недалеко, обязательно надо его увидеть, прикоснуться к нему, почувствовать ладонью его шероховатую поверхность. Но едва девушка обрела уверенность и попыталась шагнуть между толстых стволов, как справа от нее затрещали ветки кустарника. Юля невольно вскрикнула, оступилась, зацепившись за торчавший из земли корень, и повалилась в траву.