Чтение онлайн

Юля проснулась и резко села, хватая ртом воздух. Вокруг царила полнейшая тьма, даже очертания окон просматривались с трудом. Но нет, не сон разбудил ее в этот раз, а какой-то посторонний звук за дверью.

По плиткам крыльца будто кто-то мелко стучал когтями. Вот он шумно втянул воздух, обнюхивая дверь, потом легонько поцарапал по ней и жалобно заскулил. На дрожащих ногах Юля подошла к окну, но разглядеть в кромешной тьме ничего не удавалось. Послышалось глухое рычание, и незваный гость принялся с удвоенной энергией рваться внутрь.

Неожиданно по соседству вспыхнул свет, зажечь его мог только вернувшийся Григорий. И Юля с облегчением выдохнула, радуясь, что она хотя бы не одна. В тот же миг на крыльце взвилась высоченная черная лохматая громада, которая с яростью набросилась на дверь Юлиного дома и принялась изо всех сил с жутким скрежетом раздирать древесину, злобно рыча. Девушка отпрянула к дивану, зацепила и опрокинула журнальный столик, упавший стакан покатился, грохоча по деревянным половицам и расплескивая воду, а затем замер, закатившись в угол.

За дверью стало тихо, а потом существо снова заскулило. В этом звуке было столько боли и страдания, что Юля сквозь панический страх испытала острую жалость к лохматому зверю. Ей казалось, что существо отчаянно просит помощи, что именно за этим пришел к ней. И словно в ответ на эту мысль, раздался резкий душераздирающий вой, от которого у девушки все сжалось внутри, захотелось заткнуть уши и спрятаться.

Теперь свет зажегся в доме бабки Авдотьи, Юля уставилась на желтый прямоугольник, наблюдая, как свет разгорается все ярче и ярче, позволяя девушке различить на темной улице самые крохотные детали. Голова закружилась, в нос ударил запах нафталина и сухой травы, которых она до этого в доме и не замечала, а стук когтей по плиткам крыльца стал совершенно отчетливым.

Громыхнула дверь медпункта, существо сердито зарычало и перескочило через низенький заборчик, разделяющий участки возле дома. Юлю снова затрясло от страха, но теперь она боялась не за себя, а за жизнь Григория. Неожиданно в ее сознании всплыли непонятные слова, лишь интуитивно она чувствовала, что этот неизвестный язык способен в одно мгновение остановить зверя.

Подхватив с пола куртку, девушка рванула входную дверь и выскочила на улицу. Словно в замедленной съемке она наблюдала за происходящим на соседнем участке — Григорий, в испуге закрывающийся руками; существо, готовое оторваться от земли и броситься на мужчину, и еще два человеческих силуэта, бегущих к калитке, у одного из них в руках ружье. Доля секунды и Юля выбросила вперед правую руку с широко разведенными пальцами и древнее слово отчетливо сорвалось с ее губ.

— Хаэрэ!…

Существо, уже находящееся в полете, испуганно взвизгнуло, совершило в воздухе невероятный кульбит, приземлилось на спину, отчаянно дергая длинными худыми лапами в попытке скорее встать, и когда ему это наконец удалось, перемахнуло через забор и опрометью бросилось в сторону леса, продолжая истошно визжать. Григорий, покачнувшись, продолжал падать назад и инстинктивно пытался ухватиться за что-нибудь, но так ничего и не нащупав, рухнул головой на кирпичный край клумбы. А двое мужчин, подобно статуям, замерли у калитки, с удивлением уставившись на нее.

Сама Юля все еще находилась в дико возбужденном состоянии и слышала свое шумное и прерывистое дыхание. Но это длилось недолго, вот уже зрение и слух вернулись к привычному восприятию, и теперь она с трудом различала силуэты людей и не слышала никаких звуков, кроме шелеста дождя и шороха ветра в листве.

Юля помотала головой, во рту неприятно пересохло, и она прошлась кончиком языка по губам, пытаясь сообразить, что же такое с ней произошло. Григорий лежал на земле не шелохнувшись, над ним склонились мужчины и тихонько перешептывались.

Девушка перешагнула заборчик и подошла ближе.

— Он жив? — с тревогой в голосе спросила она.

— Жив, но сильно ударился головой, — ответил Алексей, глядя на нее с недоумением. — А… Хотя ладно, это потом. — Он повернулся к другу. — Вань, давай за машиной, повезем в город.

Тот молча кивнул и быстро выбежал за калитку.

— Не помешало бы одеяло, чтобы его уложить, может в доме что-то найдется, — проговорил Алексей и снова бросил на Юлю удивленный взгляд.

— Да, конечно, — быстро закивала она.

Войдя в дом, она поднялась наверх и стащила одеяло с кровати, быстро вернувшись с ним обратно. Вскоре подъехал Иван, мужчины, разложив заднее сиденье, аккуратно уложили пострадавшего и тут же умчались. Постояв какое-то время на улице, Юля погасила свет, закрыла медпункт и вернулась к себе. В темноте она присела на краешек дивана, пытаясь сообразить, что же за слово всплыло в памяти, и почему оно так напугало странного зверя, кто он все-таки такой, и что теперь ей делать без Григория.

Покрутив в руках сотовый и в очередной раз убедившись в отсутствии связи, Юля неожиданно разревелась. Слезы принесли хоть какое-то облегчение. Шмыгая носом, девушка поднялась наверх. Искать другое одеяло не было сил, ее накрыла просто чудовищная усталость, тогда Юля прилегла на краешек кровати, натянула на себя бархатное покрывало и забылась тревожным сном.

Наутро все валилось из рук, Юля переживала за Григория и от волнения не могла найти себе места. Единственный, кто мог прояснить ситуацию — Алексей, следовало сию же секунду отправиться к нему. Одевшись, девушка выбежала на крыльцо и ахнула. На двери на уровне глаз, и даже чуть выше, виднелись глубокие отметины от острых когтей, белая краска местами облупилась, оголив светло-желтую древесину. Юля провела пальцем по царапине, поражаясь тому, насколько огромным был жуткий лохматый зверь. Теперь она абсолютно уверена, что это никакой ни волк, и окрас, и размеры, и странное поведение говорили о принадлежности существа к другому виду. Вот только к какому?..

Дома снова укутал плотный туман и, вглядываясь в молочно-белое ничто, Юля вдруг почувствовала, как к горлу подступает комок тошноты. На короткое мгновение показалось, что за забором мелькнула серая неясная тень, зашуршала листва, и тут же все исчезло. Страх вернул девушку в дом, и она принялась нервно шагать из угла в угол.

Зачем, ну зачем она согласилась ехать в эту глушь. Да ну его, этот камень, жила она без него раньше и дальше проживет. Ну кто теперь повезет ее обратно. Надо просить Алексея, но к нему даже обращаться не хочется. Это для местных он — хороший человек, на нее ему наплевать. Девушка вдруг настолько ощутила собственное одиночество, что у нее все сжалось внутри от жалости к себе. Ну почему ей в жизни так не везет? Почему не может она встретить хороших людей, которым хоть немного будет небезразлична.

Да, коллектив тут хороший, отзывчивый и встретили прекрасно. Но они слушаются Алексея во всем, для них важны его слова. И пока он не решит, что ей можно доверять, этого не станет делать никто. А как, как доказать, что доверять ей можно? Поклясться на крови единорога, принести жертву у камня или… В какие сказки они тут еще верят?

Юля прошла на кухню, насыпала кофе в турку, на глаза навернулись слезы. Она сняла линзы и убрала их в футляр, вряд ли сегодня кто-то к ней зайдет, можно и собой побыть ради такого случая.