Чтение онлайн

— Вы помните, что произошло в тот день? — Софи закусила губу и осторожно посмотрела на графа. Это было опрометчиво погружать первородного в тягостные воспоминания, но пусть лучше его гнев выплеснется сейчас, чем он затаит злобу, которая станет разъедать его и помешает осуществлению его планов мести. Она по-прежнему не верила в байки про некроманта, и ей хотелось услышать его версию тех событий.

— Я помню каждое мгновение того проклятого дня, — голос Адриана дрогнул. Он глубоко вздохнул и начал рассказывать.

Его клан был одним из самых молодых кланов королевства. Примерно за сто лет до событий той осени, Адриан принял решение перебраться в эти земли. В западной империи, где он жил до этого с семьей, разразилась страшная гражданская война, и все родные Адриана, поддерживающие императора, так или иначе погибли, защищая корону. Но тщетно, силы были не равны, и власть императора пала. Долг был исполнен, и больше защищать было некого. К тому же пришедшие к власти мятежники принялись активно выслеживать и уничтожать остатки приверженцев императора.

Адриан оставался последним представителем рода. Чтобы не допустить гибели клана, Адриан приобрел земли в их королевстве у разорившегося барона, чем перешел дорогу местному герцогу, который претендовал на эти владения. Погруженный в заботы о своих сородичах, Адриан был далек от человеческих интриг. Он встретился с королем и, получив от него титул графа и заручившись поддержкой, принялся устраивать быт своего небольшого семейства.

Его страстью и семейным делом было выращивание винограда и производство вина. Благоприятный климат данной местности и лучшие сорта винограда, привезенные с собой, а также умения и навыки клана принесли богатые плоды. Уже через несколько лет они стали главными поставщиками вин к королевскому столу. Их вино ценилось у высшей знати, и даже были поставки в соседние государства.

Главной ошибкой Адриана стал его затворнический образ жизни. Хлебнув дворцовых интриг в прежней жизни, Адриан совсем не жаждал погрузиться в это снова. Он редко появлялся в обществе, не поддерживал связей с инквизицией и мало общался с первородными этой страны. Однако это не спасло его от проблем, напротив именно это и стало причиной того, что в день нападения на замок он остался один на один с превосходящими силами врагов. Ему не к кому было обратится за помощью, и никто не стал его разыскивать после трагедии в замке.

В тот день был традиционный праздник по случаю окончания сбора урожая. Все представители клана вместе с семьями собрались в замке их хозяина, чтобы отметить это событие. Нападавшие хорошо изучили их обычаи и верно все рассчитали. Одним ударом им удалось не только заточить в магический плен всех первородных клана, но и уничтожить их семьи, которые в большинстве своем были обычными людьми. Первородные могут вступать в союзы с людьми, и от этих союзов даже рождается потомство, но чаще всего ребенок в таком браке будет человеком.

Герцог, напавший на замок Адриана, был внуком того, кто зарился на эти земли и остался ни с чем из-за новоиспеченного графа. Он сохранил семейную ненависть к иноземному выскочке, а успехи и процветание графства на фоне убытков герцогства были лишним поводом напасть на удачливого соседа.

Подготовка, по всей видимости, прошла в тайне, поскольку все слухи и грязные наветы появились, когда уже некому было их опровергнуть.

— Они напали внезапно. Мы были не готовы. Нас было слишком мало, к тому же на их стороне был сильный маг, — взгляд Адриана был обращен куда-то в глубины его памяти, — одним заклинанием он сковал всех первородных, там явно была замешена магия крови. Мы просто погрузились в магическое оцепенение и были вынуждены смотреть, как эти звери убивают ни в чем не повинных слуг, селян, пришедших на праздник, наших жен и детей.

Каролина, моя жена, пыталась противостоять им, до последнего защищая нашего сына. Она владела магией, но ее силы быстро иссякли, и они просто убили ее и ребенка на моих глазах, — голос первородного сорвался, и он отпил вина, — затем они открыли тайник со склепом. Они точно знали, где искать. Возможно, среди нас были предатели, уж слишком хорошо они знали замок и все наши традиции.

Семейные склепы — это неотъемлемая часть замка первородных. Они нужны на случай, когда клан находится в безвыходном положении, тогда первородные члены клана способны впадать в своего рода магический сон и пережидать неблагоприятные события, находясь в относительной безопасности в тайном убежище.

— В тот день это использовали против нас. Всех первородных отнесли в склеп и заживо замуровали в каменных саркофагах, наложив какое-то заклятье. Затем они подожги замок, чтобы скрыть следы своих злодеяний. Мы были вынуждены уйти в забытье, чтобы выжить и дождаться того дня, когда заклинание спадет. Но нам пришлось ждать очень долго. К тому же магия заклинания медленно истощала наши силы, и срока в сто пятьдесят лет оказалось достаточно, чтобы из магического сна не вернулось больше половины первородных, — граф тяжело вздохнул и продолжил, — твои друзья оказали мне большую услугу, вскрыв именно мой гроб и став моей первой трапезой за столько лет. Мои силы были уже на исходе, еще пара лет, и вы нашли бы лишь истлевшую одежду и медальон. Почему вы выбрали именно этот саркофаг? — вопрос прозвучал неожиданно, и Софи, заслушавшись рассказом, не сразу поняла, что граф обращается к ней.

— Э-э-э, — протянула она, собираясь с мыслями, — так из-за медальона. Именно его нас попросили найти, даже ваш портрет показали. И магию от него я почувствовала. Наверное, заказчик знает о нем и его магических свойствах.

Удивление на лице Адриана перешло в жесткую усмешку:

— Так ты не знаешь о силе артефакта?

— Нет, я лишь вижу наличие в нем магии, но не умею определять ее свойства.

— А кто заказчик? — по блеску в глазах Адриана стало понятно, что у него появился план.

Кодекс авантюристов предписывал не раскрывать личность заказчика, но Софи сейчас была в безвыходной ситуации, если она не будет сотрудничать с первородным, то может лишиться жизни, а это не входило в ее планы.

— Заказчик — местный торговец артефактами и древностями, но я не думаю, что артефакт нужен именно ему, скорее всего он тоже выполняет чей-то заказ, — Софи посмотрела на графа. Тот снова усмехнулся:

— Тогда нам надо с ним встретится.

— Нам? — неприятный холодок пробежал по спине. Софи начала понимать план Адриана, и их участие в нем ей совсем не нравилось.

— Ну тебе же надо получить вознаграждение за работу. Я дам тебе медальон, а ты приведешь меня к торговцу. Мы с ним побеседуем…

— А если я откажусь? — перебила графа Софи, пытаясь понять, правильно ли она угадала последствия для себя и Вена.

— Тогда мне придется убить тебя и твоего друга, явится в деревню и посетить каждый дом в поисках того торговца, а чтобы весть о моем «воскрешении» раньше времени не дошла до короля, я убью каждого, кому не посчастливится встретиться со мной.