Чтение онлайн

— Я не верю, что вы можете быть настолько жестоким. Жители деревни не причиняли вам зла…

— Ты ошибаешься, — оборвал ее граф, — после того, что люди сделали со мной, моей семьей и моей жизнью, я не намерен с ними церемониться. Однажды я уже совершил ошибку, не увидев в людях серьезной угрозы, позволял себе быть мягкосердечным и жестоко поплатился за это. Теперь люди — лишь средство для достижения моих целей. Решай, в твоих руках жизнь твоего друга и жителей окрестных деревень.

— Я согласна, — поспешно ответила Софи. Все произошедшее с ним казалось ей дикой несправедливостью, и она понимала чувства Адриана и его желание отомстить за погибших родных и друзей. К тому же это было вполне деловое предложение. Дашь на дашь. Так они не только останутся живы и спасут жителей деревни от мести первородного, но еще и получат причитающиеся им за работу деньги. Учитывая, что их компания уменьшилась на двух человек, они будут еще и в прибыли.

За окном давно рассвело, и луч солнца, пробившись через неплотно закрытую ставню, близко подобрался к руке Адриана. Софи вспомнились рассказы о том, как упыри горят на солнце, и она хотела спросить, как обстоят с этим дела у первородных, когда граф, резко поднявшись с места, подошел к окну и широко распахнул ставни. Солнечный свет залил кухню и полностью осветил мужчину.

— Видишь? Мы не горим на солнце. Это все глупые сказки.

— Зато читаете мысли, — Софи была слегка ошарашена.

— Немного, — улыбнулся ей Адриан, — мне нужно переодеться, этот наряд, я думаю, слегка вышел из моды. Ждите меня здесь. И даже не пытайся сбежать, от тебя зависит жизнь друга и селян.

— Вот еще, — Софи попыталась изобразить обиду, — мы же договорились.

— Я больше никому не верю, — тихо сказал первородный и вышел из кухни.

Адриан вернулся где-то через полчаса. Софи уже успела растолкать Вена, который мирно проспал все то время, пока они беседовали с графом. Ее всегда удивляла способность этого парня засыпать при любых обстоятельствах. Вино, конечно, сыграло не последнюю роль, но все же…

— Готовы? — Адриан ждал их у двери. На нем были штаны, белая рубашка и кожаная безрукавка. На ногах высокие сапоги для верховой езды. В руках он держал плащ. Все вещи были в удивительной сохранности, учитывая, что они пролежали где-то в шкафах сто пятьдесят лет.

— Позвольте угадаю, стазис? — Софи улыбнулась. Сейчас граф вполне походил на обычного приключенца, только аристократические черты лица и излишняя бледность выдавали в нем благородного господина.

— Да, стазис. Весьма полезное заклинание. Держи, — он протянул Софи кожаный кошель. Только сейчас она заметила, что на груди у Адриана нет медальона.

Они шли по пустым коридорам, лишь изредка боковым зрением Софи успевала заметить едва уловимое перемещение теней.

— Они всегда так двигаются? — ей было не по себе.

— Да, это наш обычный способ перемещения, когда в замке нет обычных людей, — первородный улыбнулся, и в тот же момент несколько его сородичей появились словно из воздуха, заставив Софи вздрогнуть от неожиданности.

Выйдя вслед за хозяином замка в каминный зал, Софи не удержалась от возгласа удивления:

— Вот это да!

Зал полностью преобразился. Все обломки стен и крыши, остатки сгоревшей мебели и осколки стекла были убраны. Вдоль стен поставлены леса из свежих досок. В местах обрушения стен в несколько рядов лежала свежая кладка. Плита, которую они с товарищами приподняли, заняла свое место.

— А они не теряли времени, — девушка остановилась, чтобы осмотреться.

— За сто пятьдесят лет безделье кому хочешь надоест. Работа позволяет чувствовать себя живыми. Идем, — Адриан был уже у выхода. Ему явно не терпелось попасть в деревню.

К радости Софи, их лошади по-прежнему паслись на лужайке перед замком.

— Выбирайте, — кивнула она первородному. Тот не спеша подошел к лошади Тиля. Почуяв чужака, та занервничала и отбежала в сторону. Адриан пожал плечами и подошел к коню Уила. Поймав повод, он осторожно погладил морду коня, и убедившись, что животное принимает его, легко вскочил в седло. Вен, тем временем поймал лошадь Тиля и тоже сидел в седле, держа в руках поводья. Софи звонко свистнула, и из ближайших кустов выбежала ее кобылка. Девушка запрыгнула в седло, и вся компания поскакала прочь от старого замка.

Спустя час, они въехали в деревню.

— Куда теперь? — Адриан подъехал к Софи.

— Сначала в трактир, где мы остановились. Я должна заплатить за комнаты. Торговец будет ждать нас на площади в полдень, — она взглянула на тень от дома, — время еще есть.

Трое всадников подъехали к трактиру. Вен спешился и повел лошадей, свою и Тиля, на конюшню. Адриан остался снаружи, а Софи, спрыгнув с лошади, быстрым шагом направилась внутрь здания. Уладив дела с трактирщиком, она вышла и остановилась в дверях, дожидаясь Вена. Ее взгляд был прикован к первородному. Адриан спешился и с интересом рассматривал окружавшую его обстановку. Софи любовалась его высокой статной подтянутой фигурой, широкими плечами, открытым лицом. Черные длинные волосы графа были убраны в низкий хвост. Сейчас он выглядел как обычный человек, пусть и с очень белой кожей. Подошедший Вен отвлек ее от созерцания графа.

— Жди меня здесь. Если к вечеру не вернусь, сегодня же уезжай в столицу. Расскажешь все отцу, он придумает, как решить эту проблему, — Софи кивком указала на графа, — ты все понял?

Вен молча кивнул.

— Отлично, надеюсь, все образуется, — обняв друга на прощание, Софи направилась к ждавшему ее Адриану.

— Можем ехать, — преувеличено бодро произнесла Софи, подходя к лошадям. Через минуту они уже спускались вниз по улочке, ведущей к центральной площади в деревне.

Деревня, хоть и называлась так, была больше похожа на маленький городок. Добротные старинные каменные двух и трехэтажные дома образовывали несколько протяженных улиц, сходившихся к просторной центральной площади, на которой возвышалось здание ратуши.

Именно здесь авантюристы договорились встретится с торговцем. Чтобы не вызывать лишних подозрений, а главное, чтобы оставаться неузнанным, Адриан надел плащ и накинул капюшон. Они подъехали к ратуше и остановились у коновязи. Софи соскочила с лошади и напряженно всматривалась в людей, снующих по площади, чтобы не пропустить торговца.

— Ты доверяешь своему другу? — неожиданный вопрос Адриана отвлек ее от происходящего на площади. Софи повернулась к своему спутнику:

— Как себе, мы выросли вместе, Вен мне, как брат.

— Расскажи мне о себе, — попросил Адриан. Это была странная просьба, аристократы обычно не интересуются происхождением черни. У Софи мелькнула мысль, что графу просто наскучило ждать, и он решил развлечь себя беседой.

— Тут нечего особо рассказывать, — Софи замолчала, собираясь с мыслями, — родителей своих я не знала, мне сказали, что они погибли, когда я была совсем крохой. Воспитывал меня тогдашний глава воровского крыла гильдии авантюристов. Сейчас он глава всей гильдии. Говорят, он был другом моего отца и обещал ему позаботиться обо мне.