Чтение онлайн

— Все-таки было охранное заклинание, — констатировал Дерек, увидев, как сработало плетение на столе. Он подошел ближе и заглянул в шкатулку.

— Эм, я даже не знаю, что сказать, — Дерек был растерян. Внутри шкатулки оказалась пара браслетов, медальон первородных и маленький томик в толстом кожаном переплете с серебряной застежкой.

— Ты знаешь, что это? — граф аккуратно, почти благоговейно достал предметы из шкатулки и разложил их на столе, — это твое наследие, семейные реликвии. Свадебные браслеты — эта традиция изжила себя почти четыреста лет назад, у моих родителей были такие. Ну с медальоном все понятно. А вот это — самое ценное, что вообще может быть в роду — летопись семьи, родовая книга, в ней описывается вся история рода от самых истоков. Такие книги почти не сохранились. Тебе очень повезло, что кто-то из твоих родных озаботился сохранением этих реликвий.

— История рода? А читать ее как? — Софи разглядывала крошечный, в половину ладони томик. Адриан усмехнулся и направился к тайнику, через некоторое время он вернулся, неся в руках массивную напольную подставку для книг. Установив ее на свободное место, граф взял книгу и поставил ее на подставку. Софи и Дерек молча наблюдали за ним. Было ощущение некого ритуала или священнодействия.

— Дерек, подойди сюда, — голос Адриана звучал торжественно и строго. Дерек поежился, словно ему стало холодно, снял облачение артефактора и приблизился к графу.

— Это принадлежит твоему роду. Открой ее сам.

Дерек подошел к книге и отомкнул застежку. Такого Софи еще не видела. На ее глазах том начал увеличиваться в размерах и через пару мгновений превратился в огромный фолиант неимоверной толщины. Зашуршали переворачивающиеся страницы, и книга раскрылась примерно в середине, на том месте, где было нарисовано родовое древо фон Краузов.

— Потрясающе, — у Софи не было слов. Граф молча улыбался, глядя на то, как Дерек, словно завороженный, рассматривает гравюру, осторожно касаясь страниц.

Адриан подошел к Софи и взял ее за руку:

— Пойдем, ему надо побыть одному, не будем ему мешать.

Они тихо покинули логово артефактора. Дерек, погруженный в созерцание книги, казалось, даже не заметил их ухода.

— А у тебя есть такая книга? — спросила Софи, когда они спускались по лестнице на первый этаж.

— К сожалению, нет, летопись нашей семьи погибла во время войны в империи, как и большая часть семейных реликвий. Наш родовой замок был разрушен, поэтому мы и покинули империю и перебрались сюда.

— Тебе нужно начать новую летопись. В конце концов потомки имеют право знать историю своего рода из первых, так сказать, уст, — уверенно сказала Софи.

— Я никогда не задумывался об этом. Наверное, ты права. Стоит над этим поразмыслить, — улыбнулся ей граф.

До ужина оставалось около двух часов, и Софи с Адрианом вышли в сад, чтобы прогуляться и скоротать время. Граф категорически отказался оставлять ее одну. Они медленно шли по заросшей травой дорожке. Проходя мимо разрушенного фонтана, Софи поежилась, вспомнив, как едва не попала под огненное заклинание.

— Все хорошо? — Адриан заметил ее беспокойство.

— Да, все в порядке. Просто воспоминание, — Софи улыбнулась, его волнение и забота вызывали в ней приятное чувство, что она ему не безразлична.

Они не пошли к пруду, а свернули на тропинку, ведущую в дальнюю часть сада. Здесь когда-то росли фруктовые деревья, а теперь стоял настоящий лес. В лучах солнца, клонившегося к закату, он выглядел мрачно.

— Да уж, здесь работы на всю зиму, — покачал головой Адриан, — хотя бы проблем с дровами не будет.

— Хочешь избавиться от этих зарослей? — Софи остановилась.

— Ну, по крайней мере, стоит расчистить эту часть рядом с замком, — Адриан прошел вперед. Неожиданно в кустах послышался какой-то шорох и прямо перед ним выскочил заяц, который увидев людей, тут же удрал в направлении пруда.

— Нехорошо, что здесь бегают дикие звери. Завтра надо будет послать кого-нибудь проверить ограду. Возможно, стена, отделявшая сад от леса обрушилась. Не хватало нам тут еще волков встретить.

Словно в ответ на его слова до них донесся отдаленный волчий вой. Софи вздрогнула. В последнее время волки превратились в настоящий бич королевства. Их расплодилось столько, что они начали представлять настоящую угрозу.

— Пойдем в замок, уже вечереет, — Адриан подошел к ней и положил руку ей на талию.

— Пойдем, — согласилась Софи. Без своего авантюристского снаряжения и в юбке она чувствовала себя неуютно.

Обратный путь занял у них полчаса. Подойдя к замку, они услышали крики, доносящиеся со стороны конюшни.

— Похоже, наш пленник очнулся, и Стив решил заняться его воспитанием, — в голосе Адриана звучало удовлетворение.

— Надеюсь, он не перестарается, — сказала Софи с содроганием. В памяти всплыла картина из детства, когда она стала свидетелем подобной экзекуции. Она до сих пор помнила, как хлыст рассекает кожу, оставляя после себя алые, сочащиеся кровью полосы.

— Идем, не надо тебе это слышать, — Адриан, видя ее реакцию, увел ее в замок.

— Не думал, что это может так тебя взволновать, — в голосе графа прозвучали виноватые нотки. Они зашли в кабинет.

Софи покачала головой:

— Ты тут ни при чем. Мне было двенадцать, когда мы с приятелем попались на воровстве сладостей из буфета в детском доме. В воровском крыле это не считается предосудительным, если все сделано чисто, но если поймают — наказание будет суровым. Нас взяли с поличным. По приказу отца приятеля выпороли, не сильно, больше для того, чтобы запомнил, что будет, если не продумывать дело как следует. Меня он тогда не тронул, но заставил смотреть на это. Неприятные воспоминания.

— Мне часто прилетало от отца за шалости, и розгами, и хлыстом. Отец не очень-то с нами церемонился. Он был военным и ставил дисциплину превыше всего. Мы с братьями были знатными шалопаями, и Арно, по приказу отца, частенько приходилось браться за хлыст, чтобы научить нас уму-разуму.

Софи удивленно посмотрела на Адриана:

— Сколько же ему лет?

— Четыреста пятьдесят. Он служил дворецким еще моим родителям. А когда их не стало, остался со мной.

— Вот вы где, — в кабинет заглянул Дерек.

— Как наследие предков? — поинтересовался Адриан.

— Впечатляет, оказывается, я многого не знал, особенно самое начало, — артефактор плюхнулся в кресло у окна, — какие планы на завтра?

— Я с Кларенсом и Стивом отправлюсь в южную деревню, надо встретиться со старостой, затем пройдемся по дальним деревням, посмотрим, что там к чему. Думаю, к ночи вернемся, а Софи останется с тобой. Твоя задача — проследить, чтобы она не попала в очередную историю.

— Может мне лучше поехать с тобой? — от мысли, что его целый день не будет в замке, Софи охватило беспокойство.