Чтение онлайн

– Ну, древнейший же.

– Все равно молодой. Я знаю, о чем говорю.

Продолжения не последовало, зато ведьма решила заговорить:

– Это касается Соглашения, заключенного между Севером, Югом и Советом древнейших, а также о перевале Айсаля, который находится под надзором Нарнисселя, - спокойно проговорила она неожиданно глубоким и мягким голосом.
– Совет древнейших направил нас к Старейшему, сказав, что только он может решать подобные вопросы.

Ее речь сбила меня с толку.

Так.

Чего-то я явно не понимаю. Зачем Совет посылал этих ко мне с таким ту... пустым делом? Или, может, они в дороге соглашения перепутали? Или Совет теперь считает, что раз я...

О, как я вообще люблю эту кучку зазнавшихся древнейших! Видно, за время моего добровольного затворничества они почувствовали свою власть и могущество в полной мере, а меня окончательно списали со счетов. Только Старейший может решать такие вопросы, ха! Я им кто, мальчик на побегушках?

Соглашению было точно несколько веков. Его заключили еще в те времена, когда Салирские горы в результате землетрясений разрушились и уничтожили половину перевалов и торговых дорог (еще до моего рождения). С давних пор перевал Айсаля был едва ли не единственным местом, где могли проходить караваны без опасности для лошадей и их хозяев.

Но это была наша земля. Мы давали ей пользоваться хагранам. Торговля между людьми севера и юга, в первую очередь, шла на пользу нам.

Что с этим соглашением вообще могло быть не так?!

Ладно. Спокойно, Санринссаль. Кажется, действительно придется принять эту компанию в Иллиере.

Плохая идея, я чувствую это.

– Идите за мной, - резко велел я, и на это немедленно отреагировали другие обитатели моего дома. Феи, прятавшиеся в траве, со смехом резко взлетели в воздух и запищали что-то похоже на "Гости в Иллиере! Гости в Иллиере!". Хаграны, изрядно испугавшись этой крылатой толпы, с неуверенностью подхватили сумки и поспешили следом.

Иллиер, обитель Старейшего. Огромный дом, располагающийся на ветвях четырех священных для древнейших деревьях. Он поражал внешним строением, казался издалека огромным гигантом, вольготно расположившимся на деревянных лапах. Но и изнутри Иллиер был не менее впечатляющ.

Редко когда хаграны могли похвастаться, что были здесь. Не многие древнейшие, кстати, тоже.

В дом я зашел первым, остальные застряли еще где-то на середине лестницы. Это понятно: мало кто может с непривычки быстро подняться по ней. Лестница казалась тонкой и ненадежной: отдельные ступеньки-доски больше походили на плоские обрезанные ветки дерева и не внушали особого доверия. Перила были и того хуже: тонкая полоска из дерева, которая периодически прерывалась на несколько ступенек, вынуждая поднимавшихся прижиматься к необъятному стволу. Те же, кто спускался в первый раз, обычно предпочитали и вовсе сползать по ней.

За дверью меня уже ждали: моя домашняя нечисть, как называли их знакомые мне эльфы. Все хотели полюбоваться поближе на пришедших, а кто-то и этим не собирался ограничиваться.

О, все святые боги.

– Сгиньте! Чего вы тут забыли?

– Санринсса-а-аль, так гости же!
– дриада попыталась было перелезть через меня к двери, но обиженно захныкала, когда я грубо отодвинул ее. Прислушался к звукам, доносящимся с лестницы, но нет, хаграны, судя по ругани, были еще далеко. Нечисть же продолжала ныть:

– Сюда лет сто никто не заходил!

– Меня тошнит от эльфов, дай человека попробую.

Я не выдержал и повысил голос:

– Сгиньте, я сказал! Никто никого есть, пробовать и даже трогать не будет! Ворта, лапы свои от меня убери!
– пришлось ударить по рукам особо голодного и нетерпеливого.

– Сам не ест, а добро пропадает.

С недовольным ворчанием они разошлись - большинство на кухню - как раз к тому моменту как эльфы, которые шли первыми, с облегчением ступили на внушающую доверие, крепкую деревянную площадку перед дверью. Ступили и тут же попятились, увидев за моей спиной ораву фей и других мелких духов, с голодным интересом смотрящих на них.

– Опять эльфы!
– пропищал кто-то из них, и все как один разочарованно вздохнули.

– А где люди? Хочу посмотреть на людей!

– Сколько раз повторять, - теряя терпения, я повысил голос, - Летите по своим делам и на глаза мне не попадайтесь!

Только после этого они соизволили исчезнуть.

Одна из причин, по которым я не люблю незваных гостей - как раз таки неадекватная реакция моих... домочадцев? Она вполне понятна: довольно долго им приходилось лицезреть лишь меня и одного-двух эльфов, с которыми я более или менее общался. Но это все равно не оправдывает желание некоторых съесть человека в моем доме.

Убедившись, что ни у кого, кто поглядывал на хагранов из-за ближайших углов, нет мысли их попробовать, я пересчитал уже поднявшихся по лестнице. Кого-то потеряли. А, рыцаря! Тот как раз был на последних ступенях и старался потише пыхтеть под тяжестью его внушительной сумки. Что там, его доспех? Он внизу его не мог оставить?

– Побыстрее! Идите за мной, не отставайте и никуда не сворачивайте, - предупредил я.

Как же не хочется никуда их вести. Оставить бы в саду, ну или в коридоре, - он более или менее защищен. Но придется заглянуть в архив: я не помнил точно айсальское соглашение, нужно найти оригинал.

Прошел по коридору я быстро, краем глаза следил за гостями. Они с любопытством оглядывались, сектантка даже затормозила немного перед одной из дверей. Я резко обернулся, не зная даже, что предпринять, напрягся, сощурил глаза. Эльф, шедший сразу за мной, едва успел отскочить.

– Не смей, - процедил я. Лишь потом понял, что от нервов перескочил на язык Шадира, едва не запутавшись в шипящих. Сколько лет я на нем не говорил?

Женщина кивнула, сглотнув, руки сцепила в замок перед собой, опустила глаза.

Надо же, как старательно она показывает, что пришла ко мне без враждебных намерений.

Ладно. Сделаем вид, что поверили.

Очень хотелось, чтобы их визит ко мне закончился как можно скорее. В очередной раз я напомнил себе: раз принял их в доме, то нужно проявить терпение. Не показывать, с каким удовольствием выкинул бы их из дома.

Так, соглашение.

Наш архив. На деле, он занимает нижний этаж Иллиера, на который можно попасть лишь через комнату, перед которой я стоял. Это был мой рабочий кабинет, рассчитанный на троих, но вот уже долгие годы я управлялся здесь в одиночку.

Комната была довольно темной, с множеством стеллажей и полок по стенам и тремя столами, на которых, казалось, без системы были накиданы свернутые пергаменты или даже дощечки. Бардак жуткий, по мере накопления я все сортировал и систематизировал, относил вниз, а оттуда притаскивал уже устаревшую макулатуру на списание. Периодически ко мне приходили посылки, с фейхе или эльфами: новые документы, которые также складывались здесь, прежде чем я до них доходил.

Помимо новой и старой документации, здесь находились те бумаги, которые часто требовались в моей работе. Или которые часто запрашивались остальными.