Чтение онлайн

– Обойдусь, – по его губам пробежала усмешка, – знаете, лорр Визиус, я как-то даже не верил, что дело выгорит. Слишком большой масштаб. Рисковал привлечь внимание. И… проиграл. Признаю.

– В таком случае стоит ли удивляться? – поддержал усмешку я, – лорр Лорристен, вам действительно лучше не усложнять.

– Не усложнял бы. Но есть еще один момент.

Момент, лежащий на земле, глухо застонал, а Тэйриш, мазнув взглядом по приходящей в себя девушке, уставился на меня.

– Вы, кажется,имеете виды на мою жену.

Я прищурился. Вежливые расшаркивания закончились. Подошло время истины.

– Имею, – сообщил я. – но вряд ли после всех событий вы сохранили правo называть её своей женой.

– Мне всегда претило благородство, - подумав, признался Лорристен, – все эти вычурные жесты, обещания, клятвы…

– Орки лучше?

– Человечнее, – хмыкнул он, - в королевском совете такого насмотришься - блевать тянет.

Я промолчал, понимая, что впервые в жизни согласен с врагом. Уж не от этого ли я сбежал в своё время, не желая потакать капризам двора и отдельно взятого человека?.. Тэйриш был прав - но при этом он не осознавал того, что понимал я: ни один человек не имеет права распоряжаться судьбами других людей.

– Я не хочу с вами сражаться, лорр Визиус, - cообщил мужчина, разрывая паузу, – не терплю вида крови, знаете ли. Но, боюсь, иначе не получится.

– Камень преткновения?
– усмехнулся я.

– Он самый, - кивнул мужчина, аккуратно, палец за пальцем, стягивая с правой руки перчатку, – я планирую забрать её с собой.

– Я против, - моя рука сама собой потянулась к пуговицам бушлата.

– Поскольку вы человек, я могу сражаться вполсилы, – предложил он.

– Ну что вы!
– хмыкнул я, сбрасывая тяжелую ношу с плеч, – не сдерживайте себя, прошу!

Перчатка Тэйриша раненой птицей упала в снег, а я прищурился, глядя, ак на его ладони загорается уже знакомое мне голубое сияние.

Первый удар я пропустил почти сразу. Ком синего огня просвистел над ухом, опалив шею и, кажется, лишив меня доброй половины растительности на лице.

– Мимо, – оценил я, быстро сокращая расстояние.

– Уже понял, - хмыкнул Лорристен, взращивая второй снаряд.

Попытка достать мага кинжалом не удaлась. На удивление ловко увернувшись, Тэйриш тут же попытался угостить меня вторым клубком огня, но, совершив неожиданный пируэт, я приземлился чуть правее, чем следовало - и избежал удара.

– Ловко, – рвано сообщил маг, разрывая дистанцию.

Я лишь усмехнулся, представляя, как смешно, должно быть, мы выглядим со стороны. Будь у меня меч, я бы ещё, наверное, поспoрил, но кинжал…

Но у каждого свое оружие.

Кончик моего помощника тускло сверкнул, прочертив на щеке Тэйриша красную полосу. Не длинную - мужчина быстро повернул голову, разрывая контакт с кинжалом и, подняв руку, уперся мне в плечо.

Тряхнуло знатно. Амулет, подаренный подопечной, тут же ощутимо нагрелся - я ощущал его тепло даже под выстуженной одеждой. Лорристен, заметив это, хмыкнул:

– Подарки друг другу дарите… при живом-то муже!

– Не друг другу, - я поднырнул под его руку, оказавшись сзади и, развернувшись, увидел, как раздваивается фигура мага.

– Уровнял шансы, – сообщили два голоса в унисо.

Я прищурился. Что ж… честно.

Два шага назад, поворот… левая рука к поножам. Хотя левой я бросаю слабее.

Фигура справа мигнула и рассыпалась cерым пеплом, а я остановился,тяжело дыша. Слишком легкой оказалась задача. Слишком…

– Как догадались?
– хмыкнул Лорристен, растягивая между ладонями мерцающую красную нить.

– По форме царапины, – не стал лукавить я. Вряд ли он будет повторять маневр второй раз - неинтересно, да и смысла никакого.

– Понял. Учту, – покладисто кивнул он, резко разводя руки и бросая в меня мерцающую красную сеть.

На этот раз пришлось перекатиться по земле. С особым злорадством констатировав, что сеть похлеще сторожевой собаки впилась в защитный кокон, я вскочил на ноги, каким-то шестым чувством понимая - рановато.

Новый огненный снаряд не промазал, попав точно в грудь. Дернувшись, я упал на колени, краем глаза замечая, как Тэйриш поднимает ладонь, на которой крутится вихрь нового заклинания, которое - я был уверен, – я уже не в состоянии выдержать.

Нo я ещё надеялся побороться.

А значит, рано еще расклеиваться. Мне ещё… детей иметь.

Мир вокруг покачивался. Встав с колен, я смотрел, как растет на ладони Лорристена разноцветный шар и тщетно пытался нащупать рукой метательный нож. Да где же он, Ларгус его побери?

Холодный металл ткнулся в руку тогда, когда я потерял последнюю надежду.

И я пошел.

Первый шаг дался нечеловеческим усилием. Переставляя ноги, я пытался не думать, что вижу перед глазами. У не знаю, от чего был призван защитить подарок подопечной, но меня будто за лошадью протащили несколько десятков миль.

А впрочем, всё неважно. Лишь бы…

Мужчина метнул в меня сгусток огня уже тогда, когда я был рядом и я зашипел, чувствуя, как завязываются в узел внутренности, не оставляя места для воздуха. Нo мне ещё немного… ещё…

А дальше всё слилось в серое сияние, оставив после себя отдельные картинки.

Вот Лорристен снял с пальца и бросил cебе под ноги простое колечко, из которого бьют на удивление яркие лучи.

Вот - он сделал шаг назад, выставляя руки в страннoм жесте.

А вот - еще один яркий шар свeта, на этот раз желтого, летит на меня. И я знаю, что сейчас будет безумно, нестерпимо больно.

затем пришло искупление. И неверящий взгляд Тэйриша на расстоянии вытянутой руки.

Я всё-таки дошёл.

Это только в книгах злодеи погибают с шумом, грохотом и почестями. В жизни всё намного обыденнее - взмах стали и капли крови, украсившие белую стену купола и серый камень, усеянный дождевыми каплями.

И - женский голос, зовущий меня по имени.

Стена рухнула вместе со мной. Подивившись, как необычно, клoчками, опадает шар защиты, я запoздало почувствовал боль в плече. Зашипев, всё-таки попытался встать, но не преуспел. Серый камень плато манил и, поправ все нормы выживания, я уперся в него рукой. Да что ж это такое…