Чтение онлайн

– Знаю, – я пнул ногой валяющийся на полу огрызок дерева, – поверь мне, здесь тоже не сахар.

Воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием королевского советника. Опершись локтями о колеи, я задумался - слишком хорошо пoнял слова друга. А ведь храмовники похлеще снежных волков - только тех хотя бы убить можно, а здесь…

Тихий свист кристалла перехода я услышал не сразу. Зато когда взглянул…

– Ну вот и жрец не понадобился, - тихо проговорил Сайгон, беря в руки конверт, украшенный печатью Восьми, – видать, настучал кто-то.

– Что, не мог своих людей взять?
– прищурился я, сразу понимая, о чем идет речь в письме.

– Свои люди, Сайрус - понятие условное, - откликнулся друг, пробегая взглядом по ровым строкам, отпечатавшимся и на другой стороне страницы, – особенно в таком количестве. Даже в корзине яблок одно-два гнилых попадается, а тут...

– Что пишут? – не стал поддерживать разглагольствования я.

– А что могут писать? – верис свернул лиcт, засовывая обратно в конверт, – как обычно. Стандартный протокол вызова на допрос со всеми вытекающими.

– Когда? – уточнил я, поднимаясь с табурета. И даже низкий потолок не помешал - уж лучше переживать в движении, чем упираясь коленями в столешницу, как школяр.

– Время назначат, как только я отвечу, – конверт лег на деревянную столешницу.
– Я могу выгадать два-три дня, но это только отсрочит неминуемое. Разве что засунуть её куда… но мои места для пряток закончились.

Я оглянулся на пока неподвижный полог. Решение, пришедшее в голову, было слишком смелым. Впрочем, его и решением назвать было нельзя - так, надежда с уклоном в веру.

– Ты сможешь затянуть с ответом до завтра?

– А есть смысл?
– советник скептически покосился на меня.

– На вопрос лучше ответь.

Сайгон постучал пальцем по конверту.

– Теоретически… Письмо с заклинанием обратной связи - то, что я уже его прочел, они знают. И, по идее, ждут скорейшего ответа. Но… - Сайгон продолжать не стал - лишь покосился на кипу документов на краю стола, – я же могу отложить его и забыть, скажем…

– До полудня, - подсказал я.

– До полудня, – легко согласился друг, – до полудня мoжно. Ты что задумал?

– Ничего особенного, - усмехнулся я, уже отодвигая полог в сторону. Снежная пыль тут же ударила меня в грудь и завертелась перед глазами белыми мухами, - ничего особенного… - повторил я, уе делая шаг в осточертевшую зиму.

Я шел по лагерю, особо не обращая внимания на суету, царившую вокруг. Бойцы разбивали лагерь, разжигали костры. Порывы ветры доносили запахи с полевой кухни. Но впервые в жизни мне не хотелось в этo вникать.

До палатки, украшенной знаком одаренных, я дошeл слишком быстро и остановился, услышав доносившийся изнутри голос Эйрин. Да, в другое время я сделал бы все иначе, но теперь…

Помешкав, я всё же приподнял тяжелый полог в вошел внутрь, уже понимая, что то, что я собираюсь предложить девушке, лежит далеко за гранью фола. Но другой идеи у меня не было.

Жреца только найти надо. Ведь, если работает - портить не надо.

К тому же, она любит… оригинальные решения.

Шеррх сидел напротив, скрестив руки на груди и сверля меня недобрым взглядом. Я отложил очередной донос очередного честолюбивого негодяя и придвинул к себе отчет. Но ознакомиться не успел: друг снова пошёл в атаку.

– Так дашь?

– Не дам.

– Да у нас ни одного не осталось! Все свалили после стажировки!

Проследив, как по комнате крадется редкий солнечный луч, я поглядел на друга. И давно ли сам так сидел, требуя у Авериса магов, продовольствие, лекаря, жреца…

А ведь всего-то год и прошел.

Шеррх заступил на должность главнокомандующего гарнизоном сразу после моей отставки: всё-таки их выезд ко второй пентаграмме не прошел даром. Навалять-то оркам они наваляли, но сделали это настолько блестяще, что Сайгон самолично поручил Шеррху вычистить Ничьи земли от падали. Шеррх и вычистил - и вновь справился на высший балл, за что в награду и пoднялся по карьерной лестнице до моей бывшей должности.

А вот расследование по делу Лорристена шло долго - лишь месяц назад королевские дознаватели наконец-то предоставили официальный отчет, ознаомившись с которым я честно не спал три ночи: если бы Тэйришу удалось исполнить свой замысел, королевству пришлось бы нелегко. Гномья разведка слишком поздно предоставила данные о скоплении орочьих бойцов у стекляннoй стены - аккурат там, где по расчетам магов и должен был открыться вход в портал. На вопрос о том, почему они не сделали это раньше, посол Горного Королевства лишь выдал:

– вы не спрашивали.

В общем, гномы в своем репертуаре.

– Хорошо всё, что хорошо заканчивается, – тихо проговорил друг, будто в никуда.

Я вынырнул из мыслей:

– Что?

– Мага, говорю, дай!
– не сдал позиции Шеррх.

– Нет у нас свободных.

Дорс прищурился:

– А если найду?

Ну вот, началось.

Откинувшись на спинку стула, я уставился в задумчиво потрескивающий огонь в камине. Нет, конечно, можно опять отписать в Цитадель и наглядно прoдемонстрировать Шеррху присылаемый оттуда шиш, но…

Я перевел взгляд выше - туда, где над каминной полкой всё ещё висел портрет Авериса.

Тогда, в палатке, советник не намекал. Он точно знал, кто будет его преемником. И, разумеется, эта нелегкая участь выпала мне. И кто бы знал, как я справился, если бы не… Эйрин.

Наш скоропалительный брак наделал много шума - уж не знаю, на что пришлось пойти Сайгону, чтобы всё уладить, но через полгода массовая истерика перешла в разряд фоновых. Возможно, этому поспособствовала пара показательно раскрытых заговоров, а возможно, людям просто надоело жить чужими чувствами.

Брат, как обычно, повертел пальцем у виска - на этот раз, правда, без излишнего энтузиазма. Лишь поинтересовался, в последний ли раз я женился или будут ещё инциденты. Но в итоге одаренная жена была воспринята им благосклоннo, чего не скажешь об Эйрин - узнав, кем является мой ближайший родственник, она не разговаривала со мной несколько дней.

Наверное, её стоило к этому подготовить.

храмовники… Ну кто полезет в чем-то обвинять жену брата короля? Мозги есть, жить хочется, да и от кормушки далеко отходить - тоже. Так что претензии завяли на корню, так не успев толком начаться.