Чтение онлайн

Когда Нимве опустила лист, Кьолан произнес:

–  Этому письму уже около шести сотен лет, Ним.

–  Так, значит, - пробормотала Нимве, - они действительно хотели…

–  Да. Они решили, что это прекрасный шанс захватить власть в стране. И что Пророчество снимает прямой запрет, который перед смертью наложил Таэнан.

С полминуты они молчали. Потом Нимве сказала:

–  А вот на церемонии, перед отъездом, Его величество король Сэтнар говорил насчет чужих пророчеств, неизвестно кому адресованных. Выходит, они уже тогда все знали? Ты им все рассказал?

Кьолан кивнул, и Нимве опустила голову.

–  Им сказал… а мне…

Он взял ее ладони в свои.

–  Прости, - ответил он.
– Ты ведь знаешь, они хотели отречься от престола. Я был обязан сообщить. Не сердись, прошу тебя.

–  Но почему же ты мне ничего не сказал?

–  У меня были причины.

–  Потому что ты мне не веришь, да? До сих пор не…

Придвинувшись, он обхватил ее за плечи.

–  Не говори так, - он покачал головой.
– Конечно, я тебе верю! Просто это всё запутано, и… Вот смотри, - маг взял из ее рук пергамент.
– Здесь сказано: "единоутробные взойдут в землю, что давно оставлена тобою." Это Арна Сангайя. Дом Таэнана следил за принцами с первой минуты путешествия. Людей королевы убили маги. Фиарнейд не сказал, почему. Думаю, соглядатаи им чем-то помешали. Но остальное время маги только наблюдали, потому что все должно было идти естественным путем. А вот когда мы добрались до древнего города, да к тому же отыскали меч самого Таэнана, они, видимо, решили, что на этот раз выпала не пустышка, и Пророчество наконец сбывается. И вот тогда они вмешались в первый раз.

–  В каком смысле?
– удивилась Нимве.
– Вмешались? Когда?

–  А вспомни, как умер герцог Окдейн.

У Нимве округлились глаза, и она медленно проговорила:

–  Ну, да… да… Мы еще решили, что начальник сыска все подстроил. Ты думаешь, это маги его, ну… заколдовали?

–  Я не думаю. Я знаю. Фиарнейд мне сказал.

Нимве молча смотрела на собеседника.

–  Но, - произнесла она после паузы, - почему же они не напали на нас, пока ты при смерти лежал? Зачем было выжидать?

–  Тогда они этого сделать не могли.

–  Но почему?

–  Вот почему, - подняв свиток, он указал пальцем место, - "в той земле биться будете за Сокровище мое, Единорог против Клинка." Понимаешь, у них не сходились условия задачи. Были наследники, но не было Клинка, вот в чем дело.

–  Как же не было, - тихо возразила Нимве.
– А меч Таэнана?

–  Меч Таэнана - просто вещь. А сказано: "Наследует Клинок Единорогу."

Некоторое время Нимве смотрела на спутника. Зеленый сумрак беседки делал бледным его лицо, рождая в глазах смутный отблеск. Собака у ног Нимве, на полу, вздохнула и положила голову на лапы.

–  Ты имеешь в виду, - выговорила Нимве, - что Клинок - это человек?

–  Да, - ответил Кьолан.
– Даже не знаю, как это тебе… В общем, дело в том… - он замолчал.

–  Что?
– спросила Нимве.
– Что ты пытаешься сказать?

–  На нашем языке клинок звучит как "кьоль".

Нимве остолбенела с широко раскрытыми глазами. Долго и молча взирала на собеседника, пока не произнесла, оправившись от изумления:

–  Кьоль… Значит, выходит… выходит, что это ты? Что Пророчество говорит о тебе?!

–  Выходит, так, - согласился он.
– Мое имя действительно происходит от слова "кьоль". И когда ты позвала меня по имени, у реки, маги сразу все поняли.

–  Почему же они уже тогда нас не убили?

–  Они ждали Фиарнейда. Без него они ничего не имели права сделать.

Нимве долго молчала, глядя Кьолану в лицо.

–  Творец… С ума сойти, - наконец промолвила она.
– Даже трудно поверить… Все это время речь шла о тебе, а мы ничего не подозревали.

–  Не только обо мне. Таэнан сказал: "и подрубит корень осененное Владычицей дитя". Это ты, Ним. "Осененный", - Кьолан легонько сжал ее ладонь, - значит "прошедший посвящение в маги". А осененный Владычицей - это маг, который прошел Высшее Посвящение, удостоившийся видеть своего Владыку. Такое бывает, может, раз в сто лет.

Поцеловав ее руку, он добавил:

–  Потому и погиб Дом Таэнана. Из-за пренебрежения ко всему свету. Остальные для них были мафхоры, которые достойны лишь презрения. А ведь Таэнан предупреждал: "если не смените гордыню на раскаяние", - Дом падет.

Настала тишина. Они молчали, слушая, как тихо шелестят листья винограда, укрывшего беседку.

Наконец, решившись, Нимве спросила:

–  И что теперь? Выходит, ты - наследник Черного Единорога?

Кьолан ответил не сразу.

–  Меня это просто потрясло, - сознался он.
– Не представлял, как с этим быть. Но потом подумал… Вот я узнал тебя, увидел, на что ты способна. А в этой стране, наверное, несколько тысяч магов, которых никто никогда не обучал. Огромный потенциал, разве нет? В общем, Ним… Я решил, что обязан попытаться. Должен сделать то, что говорит Пророчество. Раз кто-то должен взойти на престол Таэнана, пусть это будут маги Алавинги. Я решил создать Дом. Для того и поехал в Кирван. Мы соберем людей, отправим учиться в Доме Сагринэйна. Кирванские маги сказали, что с радостью помогут.

–  А вдруг наши колдуны не захотят учиться?
– возразила Нимве.

Кьолан покачал головой:

–  Есть такие, что захотят. Я перед отъездом побывал на сходке. Во время Зимнего Солцестояния. Некоторые из, как ты говоришь, колдунов очень заинтересовались идеей, поэтому со мной и приехали маги из Кирвана. Та девушка, которую ты встретила в гостинице - дочь главы Дома. Мы попытаемся убедить людей, и я уверен, что многих обрадует мысль создать в Алавинге Младший Дом.

–  Короли, конечно, обо всем знают…

–  Они обязаны были знать. Создание Дома стоит денег, а людей нужно как-то содержать, пока они учатся. Учеба ведь берет годы.

Нимве отвернулась, закусив губы.

–  Что такое?
– спросил Кьолан.

–  Это значит… ты снова уедешь? Тоже уедешь с остальными в Кирван? Раз ты теперь глава Дома, ты обязан…

Он остановил, взяв ее за плечи:

–  Я люблю тебя, Ним. Люблю, слышишь? И без тебя никуда не поеду.

Нимве вскинула глаза.

–  Да?
– шепнула она.

Вместо ответа он ее поцеловал, заставив надолго умолкнуть.

Лишь через пару минут они оторвались друг от друга.

–  Ним, - выговорил Кьолан.
– Послушай меня, аорэяна. Я прошу тебя стать моей женой.

Обмирая сердцем, чувствуя, как глаза застилает пелена, Нимве прошептала:

–  Ты уверен? Подумай хорошо… Я только крестьянка, а ты…

Он коснулся пальцами ее губ, и она умолкла.

–  Ты человек, которого я люблю, - ответил Кьолан.
– Ты маг. И ты нужна мне, родная. Я без тебя не справлюсь. Но… если ты не хочешь быть со мной, то…

Упав на колени, обвив его ноги руками, Нимве выдохнула:

–  Да я жизнь отдам, чтобы только… Я без тебя жить не могу! Мне без тебя ничего не нужно, ничего. Я на край света за тобой пойду, только позови!

Она почувствовала, как он касается ее волос. Услыхала его голос:

–  Значит, ты согласна?

Нимве сумела лишь кивнуть. Пытаясь справиться со спазмом в горле, пробормотала:

–  Только что скажет мама…

–  Уверен, она не будет против. Хочешь, я с ней поговорю?