Чтение онлайн

— Непонятно, вечер сейчас или это день такой сумеречный, — не выдержал долгого молчания Арнет, — идем долго, может пора стоянку устроить?

— Мы уже час присматриваем место, где расположиться, — ответил эльф, — ничего пока не попалось. Думаю, вот под той скалой, что видна за холмом, найдем воду. Дрова начнем собирать уже сейчас, в роще, что стоит в стороне.

Арнета ответ устроил, он зашагал быстрее. Гном уже подходил к кривым деревцам в поисках топлива.

— Я устала, — сказала Трабиэлю девушка, — сначала нормально себя чувствовала, а сейчас голова тяжелая и ноги ватные.

— Неприятно, действие настойки закончилось, Арнет тоже скоро скиснет. Обопрись на меня, пойдем к скале, — эльф подал Лирии руку, — Грызмук поможет Арнету, если станет трудно.

Когда у скалы появился гном, который тащил охапку дров и Арнета в придачу, эльф приготовил место для костра. Лирия сидела около камня с тоской смотрела на мелкие капли дождя, который начал сыпать минуту назад. Гном сбросил палки около очага, посадил парня возле подруги.

— Я не настолько наглый сегодня, чтобы пользоваться твоей добротой, ужин готовишь ты, а я займусь устройством лагеря, — гном посмотрел на друга, вытянул скрученную палатку из мешка.

— Я запомню, дружище, поверь, ты не разочаруешься, — эльф разжигал костер, посматривая на молодых людей. Они дремали, прислонившись, друг к другу, не обращая внимания на дождь, — поторопись, а то хвори нам не хватало, они еще не привыкли к походной жизни.

— Тороплюсь, как могу, — ответил другу гном, — ты тоже не задерживайся, в пузе бурчит.

Гном управился скорее друга, установил палатку, перенес в нее спящих Арнета с Лирией, натянул дополнительный полог, сложил под ним все снаряжение, чтобы не намокло. Завершив дела, Грызмук уселся возле костра, глотая слюни в ожидании булькающего на огне ужина.

— Мы не определились, куда двинемся завтра, — сказал гном другу, — если пойдем на юг, придется переваливать через горы, они уже хорошо видны отсюда, если на юго-восток, то топать нам по степи.

— Завтра разберемся, — ответил эльф, опуская в кипящую кашу какой-то кривой корешок.

— Завтра, значит завтра, — не стал спорить Грызмук, — скоро у тебя приготовится? А то я за себя не отвечаю…

Всю ночь лил дождь. Лирия, еще недавно морщилась от мысли, что придется спать в одной палатке с мужчинами, сейчас беззастенчиво прижималась к Арнету, не испытывая ни капли стыда. Костер дымил. Эльф устроил его под козырьком, нависающим над лагерем, но все равно сырость проникала повсюду. Рыжебородый, которому выдалось дежурить вторую половину ночи, вскипятил воду, заварил агу. На завтрак решил поделиться с товарищами, прихваченными из Пятины пирожками. Трабиэль запретил ему брать запас пива, гному ничего не оставалось, как заполнить приготовленное место, кулинарным шедевром трактирщика. Пирожки подвяли, но оставались вполне съедобными.

Первым из палатки показался эльф. Казалось, он зашел туда на минуту, сразу вышел обратно, одежда оправлена, ни одной складки, лицо свежее, словно не спал, а читал интересную книгу.

— Все спокойно? — слегка потягиваясь, спросил Трабиэль друга.

— В порядке, — ответил гном, отворачивая голову от густого дыма, который в этот момент решил повернуть в его сторону, — что тут может случиться в десятке лиг от перехода?

— Не скажи, — ответил эльф, — помнишь, нам рассказывали, как в прошлом году оборотень задрал отряд Кривого Диля, всего в паре сотен шагов от туманной стены.

— Оборотни под дождем не шляются, — с видом знатока проговорил гном, отодвигая от огня котелок с агой, — а ходоки в тот раз перепились, отмечали удачный поход, идиоты, не могли до города подождать.

— Все-то ты знаешь, откуда только берешь? — эльф неопределенно махнул рукой, пошел к ближайшей луже, собравшейся в небольшой впадине в десяти шагах от стоянки, остановился на полпути, повернулся к рыжебородому, — нанимателей поднимай, хватит им бока отлеживать, в дорогу пора.

Гном крякнул, поднялся, пошел к палатке будить молодых людей.

Лирия просыпалась тяжело, всю ночь ее преследовали кошмары, кто-то за ней гнался, потом она пробиралась по темному коридору, держась за стену, вокруг стонали и рычали невидимые твари. Нормальный сон пришел только под утро. Теперь ей очень не хотелось выходить на холод, под моросящий дождь. Кое-как разлепив глаза, она покинула палатку. Следом выполз Арнет, он так нещадно зевал, что гном стал опасаться, как бы парень не вывернул челюсть.

— Как вы себя чувствуете? — спросил эльф, он закончил умываться, вернулся к костру.

— Не видишь, что ли? — буркнул Арнет, — проще утопиться, чем жить дальше.

— Шутим, значит все не так плохо, — благодушно проговорил Трабиэль, — приводите себя в порядок, завтрак готов. Грызмук вас пирожками побалует.

Ага, — обреченно ответил Арнет, пошел за девушкой, она успела вынырнуть из-за большого камня, прилежно умывалась, прогоняя остатки сна.

Путники сидели у огня, уплетали пирожки. Тепло костра, плотный завтрак, взбодрили молодых людей. От вчерашнего недомогания не осталось следа. У Арнета проснулся аппетит, он, поглядывая на тающие запасы выпечки, старался урвать себе очередной кусок.

— Нужно подумать, как продвигаться дальше, — вытерев платком губы, отставив пустую кружку, сказал эльф, поглядывая на жующего Арнета.

— Вы проводники, вам решать, как скорее попасть к тайному месту, — с полным ртом, ответил парень.

— Давай посмотрим карту, — попросил Трабиэль.

— Смотри, мне не жалко, — ответил парень и достал свиток.

Эльф развернул пергамент, погрузился в изучение переплетений линий, обводов и значков.

— Ты прав, Грызмук, если пойдем через горы, получится быстрее, а если по равнине, придется делать крюк, большой, месяца на два, — обратился высокородный к другу, который решил спалить последние дрова.

— Нет, очень долго, — сказала Лирия, она, молча, слушала, неторопливо глотая агу, — я так понимаю: два месяца только горы обходить, а потом неизвестно сколько идти. Правильно?

— Это так, — ответил эльф, — но по степи безопасней.

— Нам не хочется здесь задерживаться надолго, — дожевав пирожок, сказал Арнет, — мы рассчитывали на месяц-полтора, потом предполагали вернуться обратно.

— Какие вы быстрые, месяц-полтора, Пустошь сама решает, насколько вы в ней задержитесь, — сказал гном и недобро ухмыльнулся.

— Оставим споры, — сказал эльф, осторожно постучав по раскрытой карте, — здесь отмечен перевал, сможем до него добраться — переберемся на ту сторону, а там прямая дорога. Не сможем — пойдем в обход, по-другому попасть к вашей отметке не получится. Вы согласны с таким раскладом?

Лирия подумала, посмотрела на друга, получив его согласие, кивнула:

— Если по-другому не выходит, пусть будет так, как ты сказал.

— Раз все обсудили, не станем задерживаться, собираем лагерь, продолжаем путь, — подвел итог Трабиэль.