Чтение онлайн

— Наверно ты прав, кроме того монаха никто в архиве не до, ни после не появлялся, — Арнет пригладил растрепанные волосы, — сидеть не стали, как только поняли, что в том тайном месте спрятано.

— Арнет, засиделись мы, ты ложись, а я посижу, обдумаю рассказ. Половина ночи у тебя есть, потом разбужу, не обессудь, — эльф откинулся на спину, стал всматриваться в черноту неба.

Трабиэль проснулся когда Светило показало край над горизонтом. Арнет возился у костра, занимаясь завтраком. Ящер стоял на месте, дожидаясь седоков. Эльф потянулся, встал, пошел к озеру приводить себя в порядок. Разбитая на осколки мозаика, пока не складывалась в четкий рисунок, но отдельные куски начинали появляться. Кто-то очень постарался, чтобы старинная карта попала в Пустошь. И не просто в Пустошь, а в самую её большую часть, про которую мало, что известно. На карте сходились все события и локации, о которых он знал или предполагал, что появятся другие. Но главной задачей оставалось освобождение друзей из Черных чертогов.

— Трабиэль, иди завтракать, — позвал эльфа Арнет, когда увидел, что тот вернулся от озера, — я конечно не Лирия и кашевар из меня никакой, но похлебку с остатками вчерашнего ужина я приготовить смог.

Эльф подошел, присел рядом с парнем. На удивление раны, нанесенные костлявым скакуном, почти не болели, а это значило, что можно отправляться дальше.

— Посмотрим, что за деликатес ты приготовил, — высокородный взял протянутую миску, зачерпнув ложкой варево, проглотил, — пожалуй, у нас есть тот, кто позаботиться о Лирии и даст ей отдых от каждодневной готовки.

— Когда это еще произойдет, — с грустью ответил молодой человек, — я готов варить кашу каждый день, лишь бы Лирия и Грызмук оказались рядом.

— Не грусти у нас есть шанс их освободить, и мы его используем, — эльф доел похлебку, посмотрел на стоящую рептилию, встал, — собираемся, двигаемся дальше. Ты не думал как нам называть нашего ящера? Он хоть костлявый, но шустрый, думаю, достоин собственного имени.

— Помнишь огромную лягушку в подземном святилище? Призрак назвал божка Абаж. Пусть ящер зовется Абажем, думаю звучное имя, для нашего скакуна точно подойдет.

— Мне нравиться, — ответил эльф, — правда, меня чуть не принесли жабе в жертву, но так даже интересней, будем ехать на Абаже.

Ящер размеренно бежал, оставляя позади десятки лиг. Управлял рептилией Арнет, периодически сверяясь с картой. После отдыха у озера путешествие стало комфортным. Подушки, изготовленные эльфом, обеспечили удобство и мягкость. Про болезненные ощущения забыли.

— Нам бы такую зверушку в самом начале. Скольких проблем удалось бы избежать, — повернулся к эльфу Арнет.

— Сомневаюсь в этом, ты слышал, что сказал дух, он за нами наблюдал почти с начала пути, а значит все равно придумал бы пакость какую-нибудь.

— Я понимаю, имей ходоки возможность ездить, завалили бы Пятину артефактами, — Арнет протер глаза, они ехали по песчаной местности, ветер носил в воздухе пыль, поднятую с земли, — похоже, наш Абаж сам по себе величайшая редкость.

— Нежить не редкость, а вот наша управляемая нежить действительно редка, если не сказать больше, единственная на всю Пустошь.

Скакали весь день. Песчаная равнина сменилась скальной возвышенностью. Несколько раз за ними пускались в погоню уродливые создания, бесцельно бродящие среди камней. Арнет добавлял скорость и они отставали. Попались неплохо сохранившиеся развалины, небольшой городок, стоявший на берегу озера. Отдельно стоящие дома казались жилыми. У переправы через реку на них свалилась одинокая гарпия. Трабиэль с огромным удовольствием влепил в нее стрелу. Оглашая окрестности громким криком, она плюхнулась в воду, подняв тучу брызг. За рекой пошли участки, поделенные на равные части. Поля это или загородные дома чародеев, понять теперь было невозможно. По разделительной полосе росли огромные деревья, создавая густую тень.

— Нужно останавливаться на ночлег, — сказал Арнету эльф, — неплохое место, защита от ветра и возможного дождя. Костер можно жечь не жалея дров, промерз я за день.

Как скажешь, — ответил парень, разворачивая Абажа к стоящим отдельно трем исполинам, — но я бы еще ехал, вечер только начинается.

— Удобное место может не встретиться, а нежить запросто, заметил наверно, что ее тут с избытком? — эльф скинул с плеч мешок и лук со стрелами.

— Заметил, — мрачно ответил парень, — чем ближе к святилищу, тем больше нечисти.

Эльф воткнул в землю несколько стрел, рядом положил лук с натянутой тетивой. Взял мешок Арнета, достал котелок и крупу. Молодой человек обрадовался, готовкой займется высокородный. Трабиэль не любил заниматься стряпней, но если брался из простой надоевшей каши, у него выходило блюдо, достойное стола императора.

— Что рот открыл? Собирай дрова и неси воду, — строго посмотрел на парня эльф, — а то передумаю, будешь глотать неразваренную крупу.

Арнет сорвался с места, прихватив фляги, бросился к замеченному невдалеке роднику. Набрал воды, повесил фляжки на пояс. Умерил шаг, собирая по дороге толстые дрова, вернулся к перебиравшему порошки эльфу. Через четверть часа костер пылал, согревая озябших путников. В котелке булькала каша, еще один стоял у края огня, заваривая традиционную агу.

— Я понимаю, что дух следил за нами, ему нужна карта, ключ какой-то. Ты сказал, что нам ее нам подкинули, чтобы заманить в Пустошь. Разве нельзя сразу было передать её призраку, чтобы он сделал с ней что хочет, — Арнет облизнул ложку, покончив со стряпней эльфа.

— Значит все сложнее, передать ключ сразу не вышло, мало того, те кто подкинул карту, могут преследовать свои цели, не имеющие отношения к духу, — эльф отложил миску, взял котелок с агой, налил горячее питье в кружку.

— Что-то не сходится, — заметил Арнет, — в Пустошь уходят на промысел десятки ходоков, с любой группой можно доставить карту в проклятые земли.

— Ты не прав, ходоки, попади такой свиток в руки, сразу потянут редкость на Торжище, зачем разбираться, что она такое и точно не станут полгода корпеть над записями на чужом языке. Тот кто это придумал, все рассчитал, вы не станете продавать, а прочтете описание и решите сами достать артефакты, — эльф допил агу, подложив подушку под голову, прилег у огня.

Арнет не стал мучить эльфа вопросами, задумался над сказанными словами. По всему выходило, высокородный прав, осталось узнать для чего все затевалось.

Трабиэль растолкал парня на рассвете:

— Вставай, пора в дорогу. Пока мы спим, друзья томятся в плену, нужно торопиться.

Арнет тряхнул головой, сел. Утро хмурилось, небо затянуло тучами, сырой ветер трепал кроны деревьев. Парень опустил взгляд и удивленно замер. Между корней, рядком лежали три тушки крупных, рыжих, белок. Вот только это были не милые зверьки трескающие орехи, а зубастые и когтистые монстры, готовые кусками рвать плоть, одним движением челюсти, перекусывать кости.