Чтение онлайн

В стене вход в крохотную комнату, половину занимает гранитный саркофаг. Призрак подплывает к нему, указывая на массивную плиту, говорит:

— Положите сюда ключ.

Арнет вопросительно смотрит на эльфа, получает слабый кивок в ответ. Засовывает руку в потайной карман, достает пергамент, помещает на плиту. Делает шаг назад. Свиток разворачивается, без всякой помощи.

— Подойдите ближе, — говорит бесцветным голосом призрак.

Пленники подходят к саркофагу, вопросительно смотрят на Такара.

— Вот метка того места куда вы должны попасть. Путь не близкий, но я помогу его сократить. Видите серую точку? — призрак показал на новый знак появившейся на карте, похожий на приколотого к столу паука, — как только начнете приближаться к месту, появиться свечение, чем ближе, тем ярче.

— Мы поняли, — ответил Трабиэль, — расскажи, что за место и какую безделицу доставить?

— Заброшенное эльфийское святилище, да это именно то, о чем говорю, не смотри так остроухий, — призрак злобно зыркнул на эльфа, — в часовне или как она у вас называется, находится мифриловая чаша. Принесите ее мне.

— Мы поняли, куда нужно дойти, но не знаем, откуда начнем путь. Ты словом не обмолвился, где мы сейчас находимся, — сдерживая слова ярости, сказал Арнет.

— Действительно я упустил этот момент, — призрак почесал призрачную шевелюру, подплыл к лежащей карте, провел над ней рукой, — смотрите, нужно вернуться сюда.

На карте появился еще один знак, теперь он походил на свернувшегося кольцом червяка.

— Далеко придется идти, — заметил высокородный, — ты, что-то говорил о помощи в сокращении дороги.

— Возьмите все, что нужно, не забудьте ключ! — призрак сделал пасс, карта свернулась в свиток.

Арнет с Трабиэлем вернулись к монолиту, накинули дорожные мешки, взяли оружие, проверили, в каком состоянии находятся друзья, повернулись к ожидающему призраку.

— Выходите, познакомлю вас с транспортом, — Такар хмыкнул, подплыл к стене, прошел сквозь нее, словно той не было.

— А мы как? — спросил Арнет.

Как только прозвучал вопрос, часть стены растворилась, открыв проход на остров находящийся посреди покрытого льдом болота. Арнет удивленно посмотрел вокруг, такую Пустошь он еще не видел. Пока шли, им встречалась, осенняя слякоть с затяжными, нескончаемыми дождями, летняя жара, изводящая кровососами, весенняя распутица напитавшая водой землю до колен, но снег и мороз он увидел впервые. Эльф тоже не обошел своим вниманием необычное окружение. Призрак покачивался, недалеко от удивленных друзей. Еще один интересный факт подметил для себя Арнет, та разваленная хибара с осыпанной кирпичной кладкой, никак не могла вместить в себя просторный зал, в котором они находились минуту назад.

— Как мы выберемся? Лед тонкий не выдержит, — спросил эльф Такара, — может, покажешь, на чем поедем до священной рощи?

Призрак отмер, начал кружить вокруг строения, что-то выискивая, сделал два круга, остановился, словно споткнувшись, поднял руки, начал читать какую — то тарабарщину понятную только ему одному.

— Восстань! — прокричал он закончив читать заклинание.

Сначала ничего не происходило, потом захрустел лед, подернувшись мелкими трещинами. Появилась тряска, лед начал ломаться, дрожь начала разрастаться, вызывая зубной стук. Под коркой льда послышалось чавканье болотной жижи. Наконец, земля треснула, обдав друзей грязью. Из разлома полезло, что-то непонятное, переплетение нитей, куски кожи, мотки шерсти, желтые кости. Арнет с эльфом подались назад, поскальзываясь на раскиданной грязи.

Это что? — повернулся к призраку Арнет, когда нечто вылезшее из земли, приобрело очертания костяка, очень похожего на ящера.

— Знакомьтесь, ваш транспорт, при жизни считался эталоном грации и силы, сейчас конечно истаскался, но до святилища домчит за седмицу.

— Как на нем ехать? — снова пристал к Такару Арнет, — на острые позвонки мы нанижемся как печеное мясо на палочку. И как им управлять?

— Сколько вопросов, вместо благодарности, — призрак подплыл к костяку, поводил руками, кости разошлись, образовав подобие узких лавочек из двух параллельных костей, — управлять проще простого, тут два выроста, нужно крепко приложиться по одному из них. Левый бежать, правый стоять. Направление движения поворот гребня. Устал я, если через пять минут вас тут не будет, передумаю и скормлю обитателям трясины.

Призрак отвернулся, проплыл сквозь стену, исчез с глаз.

— Делать нечего, придется убираться, не думаю, что он шутил, с юмором у этого извращенца не важно, — скривился Трабиэль, глядя на костяную рептилию, — потерпим немного, возле ближайшего водоема отмоемся.

— Хорошо, не станем испытывать судьбу, поехали, — Арнет брезгливо морщась, начал взбираться на необычное средство передвижения.

Ящер оказался быстр, очень быстр. Он несся так, что вокруг мелькали холмы и рощи, перепрыгивал через ручьи, мелкие речушки. Не обращал внимания на подъемы и спуски. Но скорость давалась нелегко, через некоторое время его пришлось остановить, у обоих на седалище образовались большие синяки, мягкость движения отсутствовала напрочь.

— Если так ехать, получиться студень, — Арнет ходил вокруг ящера, потирая ушибленный зад, — нужно, что-то придумать.

— Для начала предлагаю отмыться, нужно вернуться в седла, найти водоем, — эльф не меньше Арнета страдал от скачки, но выдержка присущая лесному народу не давала возможности жаловаться.

— Я не выдержу, — простонал парень.

— Попробуй на ходу постучать и подергать за все выпирающие кости, возможно, это даст результат.

— Садись вместо меня и дергай за, что хочешь! — вспылил Арнет.

— Ничего не имею против, — ответил эльф, — все равно кто будет им править.

Эльф забрался на место, занимаемое Арнетом, парень влез ему за спину. Трабиэль хлопнул по выросту, они снова понеслись. Эльф, подпрыгивая на жестком сиденье начал колотить по всем наростам и выпирающим костям, поначалу безрезультатно. Через некоторое время ему удалось найти вырост, отвечающий за скорость передвижения, он находился между ребрами, под правой ногой. Видимо призрак все же имел своеобразное чувство юмора и специально промолчал о таком важном элементе управления. Скорость рептилии уменьшилась, движение приобрело плавность, но легче от этого не стало, нижняя часть тела взрывалась болью при каждом прикосновении.

— Трабиэль, смотри, небольшое озерцо, давай остановимся, терпеть нет мочи, — Арнет уже не сидел, а упираясь ногами в ребра, ехал стоя.

— Согласен, посчитаем, что мы провели пробный заезд и теперь делаем остановку для подготовки к настоящему путешествию, — Трабиэль нашел причину, которая не ущемляла его чести.

Отмылись сами, привели в порядок одежду, занялись ящером, удалили грязь и остатки дурно пахнущей плоти.

— Я вот, что подумал, когда мы с Грызмуком были в пустыне, он сплел и обжег корзину для переноски воды, — Арнет задумчиво смотрел на ветки лозняка произраставшего на берегу.

— Для чего нам корзина? — заинтересованно спросил эльф.

— Сплетем корзины сплюснем, набьём осокой, получатся отличные подушки для больных мест.

— Прекрасная мысль, только предлагаю сплести из стеблей камыша, а не из лозины. Камыш мягче.

— Я не сумею сделать такую работу, — огорчился Арнет.

— И не надо, в пустыне ты как помогал Грызмуку?

— Приносил стебли и глину, а он делал.

— Этим и займись, принесешь камыш и осоку, я сплету подушки, — сказал эльф, доставая из сумы небольшой раскладной нож, — тебе еще заниматься костром и ужином.